- Как вы себя чувствуете, Ваше Величество? – спросил подоспевший Брод с каким-то порошком в руках.

- Я же просил меня так не называть – недовольно ответил Клаус.

- Значит, уже лучше – сделал вывод лекарь, улыбнувшись и протягивая порошок и воду – вот, это обезболивающее.

- Нет необходимости – отмахнулся больной – я в порядке.

Брод знал, что принц не в порядке, но спорить не стал. Он ощупал сросшийся нос, снял повязку с руки и сменил ее на новую. Все это время его свита молча ждала.

- Все очень неплохо – заключил Брод. – Порезы на теле и лице я не стал лечить снадобьем. Боялся, что это будет слишком для вас. Нужно будет обрабатывать утром и вечером, чтобы не осталось шрамов. Рукой лучше несколько дней не пользоваться.

Как только Брод отошел, Клаус спустил ноги с кровати и только тогда понял, что под простыней совершенно нет одежды.

- Где моя одежда? – удивился он.

- Ее принесут тогда, когда я решу, что вам уже можно покинуть стены лазарета – откуда-то раздался голос Брода.

- Это уже слишком! Я же не могу тут лежать голышом!

- Ваше… господин, у вас есть простынь, чтобы прикрыться – ответил лекарь и скрылся в своем кабинете.

- Прекрасно – пробубнил под нос Клаус – он решил, что это меня остановит?

Клаус встал с кровати и обернулся пристанью, завязав края на здоровом плече. Босые ноги сразу обдало холодом.

- Тебе же сказали пока не пользоваться рукой – возмутился Егор.

- Тогда пошли. Я хочу есть, а ты меня покормишь – улыбнулся принц.

- В таком виде?

- Ты хочешь отдать мне свои штаны? – поднял бровь принц – По опыту помню, что они мне будут малы.

Егор покачал головой и вместе с Лилит пошли к выходу из лазарета. Брод около своего кабинета только вздохнул и покачал головой.

- Мазь хотя бы возьмите – обреченно окликнул он.

Егор вернулся, схватил мазь со столика у кровати, виновато улыбнулся и побежал за принцем, который остановился у дверного проема.

- Уже сбегаешь? – Август стоял перед лазаретом с подносом в руках.

- Как ты вовремя! Я так голоден!

- Куда собрался? И почему в таком виде – Август осмотрел принца с ног до головы.

- Твой лекарь забрал мою одежду – пожал плечами Клаус.

- Давай не будем шокировать горожан? Я принесу новый комплект, а ты пока поешь.

- Нет, я уже устал от лазарета. Пусть твои люди видят, за кем собираются идти – засмеялся принц.

- Ты слишком много хочешь им показать – усмехнулся Август, передал поднос Лилит, отстегнул свой плащ и накинул на плечи Клауса. – Идем. Я тебя покормлю.

- Я же не нежная девица – насупился принц – К чему это? – он указал на плащ. - Голый зад то я прикрыл.

- Мне так спокойней – улыбнулся Август и подтолкнул принца в спину.

Лилит отправили за дополнительной едой и одеждой. Клаус в сопровождении Августа и Егора, которые демонстративно игнорировали друг друга, вошли в комнату, где жил принц и Лилит.

- Итак, Абель еще жив? – как бы между прочим спросил Клаус у брата, делая глоток отвара для восстановления сил.

- Как бы мне не хотелось иначе, но да, он жив. Плачется о своей никчемной жизни в клетке.

- Ты с ним говорил?

- Да, он рассказал, по чьему приказу действовал. Ты знал, что у нашего братишки отменные способности?

- У него есть способности? – удивился Клаус.

Август рассказал о разговоре с Абелем, умолчав некоторые моменты, пока Клаус методично поглощал еду.

- Больше медлить нельзя – заключил принц, отодвигая пустую тарелку. – Когда придет ответ от пограничных высокородных?

- Этот трус сообщил, что дело продвигается, и они улаживают кое-какие вопросы друг с другом.

- То есть мы можем рассчитывать на их поддержку?

- А ты оставил им выбор? – усмехнулся Август. – И давай пока отложим эти разговоры. Я не могу воспринимать тебя всерьез, пока ты в таком виде.

Клаус недовольно осмотрел свой внешний вид. Белая простыня еле прикрывала обнаженное тело, волосы заплетены в свободную косу. Поморщился.

- Чем тебя не устраивает мой вид?

- Он располагает совершенно к другим действиям – улыбнулся Август и недовольно повернул голову в сторону Егора, который в этот момент красноречиво откашлялся и сел рядом с принцем.

Как только Лилит принесла одежду и новую порцию еды и вина. Мужчины сели в тесной комнате на пол, друг напротив друга. Лилит же забралась на кровать с очередной рукописной книгой. Ее не интересовали политические разговоры мужчин.

- Я не хочу больше ждать – начал Клаус. – С пограничными вопрос почти решен. Нужно переходить к совету шести.

- С чего такой энтузиазм?

- Признаюсь, я не совсем был уверен, что готов идти против отца, но недавние обстоятельства заставили меня передумать. Он в открытую выступил против меня. Как я могу сидеть сложа руки?

- Не назвал бы подстрекательство Абеля открытыми действиями, но ты прав. Король сделал шаг и скоро начнет укреплять свою власть среди высокородных, если уже не начал. Нам будет сложно противопоставить что-то ему.

- Исоробия признает только силу. Значит, ее мы и будем использовать.

- Что ты имеешь в виду?

- Когда я выслушивал жителей города, многие выступали за то, что нам нужно расширить границы, заявить о себе, вылезти из-под земли и завладеть территориями. Что может быть лучшей демонстрацией, чем это?

- А ты не боишься, что твой необдуманный поступок сплотит высокородных еще больше и тогда король сможет действовать против тебя в открытую?

- Этого я и хочу.

- Ты с ума сошел! Я столько времени потратил, чтобы скрыть всех бунтарей, а ты предлагаешь им заявить о себе? Что может кучка бывших наемников, рабов и крестьян против королевской армии?

- Мы же не пойдем напрямую против королевской армии. Мы предложим сотрудничество нескольким высокородным и сделаем свой визит заметным. Те, кто откажутся, отдадут владения, а точнее мы отберем их силой…

- Ты хочешь навести страху среди высокородных?

- Я хочу дать им понять, что их король не в состоянии защитить каждого. Я хочу показать, что у меня тоже есть сила. Я хочу показать, чего стоит новая власть. У тебя под крылом только выходцы из высокородных, которые отказались от семьи, а остальная часть это рабы и крестьяне. Как ты думаешь, что почувствуют высокородные, когда такой сброд возьмет пару владений?

- Ты хочешь напугать высокородных и дать повод свободным крестьянам и наемникам переметнуться на нашу сторону?

- Да. После первого демонстративного визита мы должны распространить наши цели.

- А ты не думаешь, что уничтожив дом высокородных, покажешь себя тираном, как и король. Какой прок менять одного жестокого правителя на другого?

- Мы не будем убивать тех, кто сдался.

- Очень сомнительное мероприятие – покачал головой Август – но знаешь что? Мне определенно нравится, что ты созрел к действиям.

Они еще долго обсуждали планы. Егор опять почувствовал свою бесполезность и, сказав Клаусу, что пойдет к Горальду на тренировку, вышел.

- А теперь, я хочу принять ванну – вставая и разминая затекшие ноги, проговорил Клаус. – Я воспользуюсь твоим новым укромным местечком?

- Клаус, все, что тут есть в твоем распоряжении. Не нужно меня спрашивать!

Стараясь не намочить повязку на руке, Клаус опустился в горячую воду и издал вздох облегчения. Все его мышцы болели, царапины и шрамы от хлыста щипало, но его это мало интересовало. Посидев несколько минут в тишине с закрытыми глазами, принц услышал, как дверь отдельной купальни открывается. На пороге стоял Август.

- Пришел тебе помочь – улыбнулся брат. – Тебе не стоит напрягать руку.

Клаус молча смотрел, как капитан скидывает одежду и погружается в воду. Он подошел к Клаусу и принялся распускать косу.

- Развернись – щедро поливая мыло на руки, попросил капитан, и Клаус молча отлип от стенки бассейна и повернулся к брату спиной.