Клаус прекрасно понимал осторожность этих людей, но его раздражало то, что вся эта возня отнимает слишком много времени. Принц, несмотря на протесты Августа, давал каждому посланцу шар-портал, конечной точкой которого был его импровизированный кабинет.

- А что, если они придут убить тебя? Ты об этом подумал?

- Портал не может перенести больше пяти человек. Так чего же мне бояться? – отмахивался Клаус.

- Ты слишком самоуверен. В последнее время ты растерял всю осторожность!

- Послушай, Август. Если кто-то предпримет попытку убить меня на переговорах, то поплатиться за это истреблением всей своей семьи. Думаешь, кто-то настолько глуп, чтобы рискнуть?

- Думаю, ты недооцениваешь страх, который вызывает у них король. Мы пока еще не знаем его планов, и за эти три дня он не предпринял никаких мер. Думаю, что это должно тебя насторожить.

- Он присылал гонца.

- Почему я об этом не знаю? Что он хотел?

- Не знаю – пожал плечами принц – Я ответил ему также, как и всем остальным. Если хочет переговоров, пусть приходит сам.

- Ты действительно сумасшедший. Его гонцу ты тоже дал портал?

- Нет, конечно. Я не настолько глуп. Если он хочет мне что-то предложить, пусть проделает привычный путь. Он прекрасно знает дорогу сюда.

- Я не знаю, о чем ты думаешь, но, надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

- Август, я делаю то, что ты от меня хотел. Чем ты недоволен?

- Тем, что сейчас ты мало думаешь головой – ответил капитан и покинул кабинет в тот момент, как в комнате возникла белая вспышка.

- Добро пожаловать – растянулся в улыбке принц, встречая первых смельчаков, которые пришли на переговоры лично.

***

Егор был на тренировочном поле один. Он уже несколько дней выполнял привычные упражнения, но без Горальда, который все время его поправлял, ругал или хвалил, занятия проходили с натяжкой.

Молодой человек вздохнул, откинул муляж облегченного меча и сел на устланный свежей соломой пол. Он достал из кобуры, висевшей на поясе, пистолет и взвесил его в руку. Действительно легкий.

Перед тем, как отправить Егора в подземный город, Клаус сделал ему этот неожиданный подарок, но он не учел того факта, что светловолосый парень совершенно не умеет им пользоваться. Да, он знал, как стрелять. Теоретически. В основном, его знания основаны на игровых автоматах, где нужно отстреливать зомби, но настоящее оружие… это совершенно другое.

Егор пытался пару раз выстрелить по манекену, но из пяти попыток он попал в цель ноль раз. Он был неумел настолько, что подстрелить кого-то смог бы только если это будет монстр размером с дом или цель сама к нему подойдет настолько близко, чтобы промазать не было даже возможности.

Основной причиной его неудач был страх. Как только его палец касался курка, то руки начинали трястись. Он представлял на месте деревянного чучела живого человека и просто не мог спокойно выстрелить. Вторая причина заключалась в его патологической криворукости.

Еще в школьные времена на уроках черчения, где учитель был настолько лоялен, что ставил выше среднего тем, кто просто приходил на уроки и хоть что-то делал, не мог смотреть на чертежи юноши.

- Градов, я даже смотреть на это не могу! У тебя же специально расчерченная бумага, линейка, циркуль. Как можно настолько криво выполнить самые простые задания? – говорил он, ставя, скрипя сердцем, очередной средний бал за присутствие.

Егор пришел к выводу, что это худшее оружие, которое он мог бы иметь, но не решился сказать об этом Клаусу, который твердо был уверен, что это отличное решение для человека, не умеющего владеть холодным оружием. Егор же считал, что лучшим оружием для него будет… ничего. Не создан он для кровопролития и не мог представить, что ему хватит духу убить человека.

Он вышел из помещения, выделенное для тренировочного зала и направился к своей комнате. Точнее к его с Клаусом комнате, в которой ему сейчас было очень одиноко.

- Егор! Хорошо, что я вас встретил. Скажите, вы можете сейчас связаться с капитаном или господином Клаусом? – тяжело дыша, подбежал к нему один из жителей городка. Он его не знал, но Егора знали все.

- Что случилось?

- Пленник, тот, которого господин Клаус привел в прошлый раз… он… он сбежал!

- Как такое могло произойти? У него же был ошейник, подавляющий магию!

- Я не знаю! Идемте со мной, я вам покажу!

Егор, не задумываясь, последовал за мужчиной к камере, где все эти дни провел Абель. Зайдя внутрь, он действительно никого не обнаружил. Ошейника тоже нигде не было.

- Как он мог сбежать? – удивленно спросил Егор, поворачиваясь к своему сопровождающему.

В дверном проеме стоял беглец и широко улыбался. На его шее все еще был надет ошейник. Абель зашел в камеру. Егор попятился. Следом в камеру зашло еще пять человек, окружая Егора.

- Что вы делаете! Схватите его – закричал светловолосый, но никто не отреагировал.

- А ты не знал, каким даром я обладаю? – удивленно спросил Абель.

- Знаю, но как….

- С вашей стороны было опрометчиво отправлять ко мне с едой людей, не обладающих магией. Свяжите его.

Подконтрольные жители подземного городка накинулись на Егора, который при всем желании не мог совладать в одиночку с тремя здоровыми мужчинами, одной тучной женщиной и подростком, который, несмотря на свой хилый внешний вид, завязал запястья парня за спиной с такой силой, что они практически онемели.

- Отпусти меня!

- Будут еще просьбы?

- Как ты смог разрушить действие ошейника?

- Ах, да. Когда в следующий раз будете использовать чужие изобретения, то убедитесь, что тщательно его изучили. Конечно, если хоть кто-то из вас останется в живых.

- О чем ты?

- Та веревка, которую вплавили в мой ошейник, действительно отнимает много сил, если попытаться использовать магию, но для этого она высвобождает свои свойства. Если долго и усердно истощать артефакт, то, в конце концов, магия в нем иссякнет и он уже не сможет сдерживать силу мага. Благодаря моим дорогим братьям, у меня было более чем достаточно времени, чтобы истощить ошейник полностью.

- И что ты собираешься делать? Ты в подземном городе! Тебе отсюда не выбраться!

- Думаешь? – усмехнулся Абель. – А мне кажется, что стоит попытаться. И да, тебе придется меня сопровождать, так что не трепыхайся напрасно. Побереги силенки, антимаг. Ты. – Абель ткнул в одного из своих новоиспеченных подчиненных. - Приведи сюда одного солдата не мага.

Егора обдало холодным потом. Он понял, что Абель сможет выбраться отсюда при помощи солдат, которых поработит. У парня на шее висел камень связи, но он не мог им воспользоваться из-за связанных рук. У него в кобуре лежало оружие, но и оно сейчас бесполезно, да и вообще, Егор бы не смог что-то сделать, даже со свободными руками.

- Для чего тебе я? Хочешь обменять меня на свободу?

Абель залился смехом.

- Обменять? Мне это не нужно. Я и без заложников выберусь отсюда. Нет, любимец Клауса, ты мне нужен для мести – глаза высокородного недобро блеснули.

- Так что ты будешь делать? – как можно спокойней спросил Егор, несмотря на возрастающую в душе панику.

- Я тут слышал последние новости. Мои братья хорошо постарались, чтобы досадить Его Величеству. Думаю, что он похвалит меня, если я доставлю во дворец такой ценный трофей как ты.

- Ты сошел с ума! Король избавится от тебя, как только ты там покажешься!

- Закрой рот! Мой дядя единственный, кто разглядел мой потенциал! Как ты можешь говорить такое! Ах, да! Ты же…. Не знаю, кто ты для Клауса, но судя по его поведению, очень важная вещь. Видимо, у него на антимага особые планы, которым будет не суждено сбыться, потому что уже через несколько дней ты будешь отдан на милость истинному королю Исоробии!

- Он не даст тебе добраться до столицы. Он обо всем узнает и поймает тебя.

- Ты в этом уверен? Как же он узнает, если о моем побеге не будет известно ни одной живой душе!