— Нет, — просто ответил он.

Су Су посмотрела на него с недоумением. Как можно изучать колдовство и не знать, как его разрушить?

Честно говоря, она и сама никогда не использовала этот магический прием, зная о нём только в теории. Теперь они оба в ловушке, и ей не остается ничего другого, как пуститься в объяснения:

— Это тёмное колдовство. Разрушить его можно только двумя способами. Первый… — она вздохнула, но всё равно сказала, — если кто-то пожертвует свою душу и разрушит пожирающее заклинание изнутри, а второй — если кто-то, например, Яо Гуан и Цан Хай, сломают проклятие извне. — Она говорила уверенным голосом, и в её взгляде сияла вера в то, что они непременно из смертельной ловушки выберутся.

Тан Тай Цзинь пристально смотрел на неё. Сейчас она была в точности такой же, как пятьсот лет назад. Как давно он не видел в её глазах эту силу веры! Он узнает свою Е Си У! Ту, которая никогда не сдается на волю обстоятельствам, борется с судьбой до последнего вздоха и, когда не остается другого выхода, прыгает вниз с высокой башни, жертвуя всем во имя своих убеждений.

Но вслух он только и сказал:

— Конечно, брат обязательно догадается и придёт нас спасти.

Но пока демоническая энергия только множилась и давила на них все сильнее. Проклятый демон ивовой рощи явно предвидел, что за ним будут охотиться, и устроил в своем логове западню. Скольких же младенцев он загубил, чтобы сотворить в этом месте заклятье пожирающего колдовства?

Увы, защитная магия здесь была только во вред, работая обратным образом. Стоит им защититься магией разделения энергий и демоническая сила, наоборот, беспрепятственно польется в бессмертное тело.

Су Су заметно побледнела. Совсем недавно Фу Я во время падения демона в царстве Цаньюань был заражен тёмной энергией, а теперь она сама ощутила эту боль. Тьма резала её, словно тупым ножом, раздирая и скручивая внутренности. Су Су сидела, привалившись к стене и молилась о том, чтобы Яо Гуан и Цан Хай поскорее их нашли и разрушили злые чары.

Тан Тай Цзинь заметил, что лоб её покрывает испарина. Она закрыла глаза, и присущий ей запах альбиции наполнил все окружающее пространство, как от цветущего дерева летней ночью. Капля киновари горела на белом лбу, как вишенка, а губы приобрели ярко-красный оттенок, что казалось странным на таком спокойном и сосредоточенном лице. Тан Тай Цзинь не мог оторвать от неё влюбленного взгляда, сердце его трепетало.

Время шло, а Яо Гуан и Цан Хая всё не было. От демонической энергии воздух стал как будто плотнее, и каждый вздох давался Су Су с трудом. Она ощущала себя так, словно на её грудь упал тяжелый камень. Если тёмная энергия войдёт в нее ненадолго, она сможет вытеснить её без особого вреда для своей духовной основы, но, если она заполнит её тело на несколько часов, последствия могут быть очень серьезными до полной потери самосознания и даже одержимости.

Девушку трясло от ужасной боли, но она старалась отвлечься, без конца повторяя про себя мантру очищения сердца. Вдруг она почувствовала запах сосен и кипарисов, прохладные ладони легли на её щёки, а ко лбу между бровями нежно прикоснулись мягкие губы.

Она распахнула глаза и, увидев прямо перед собой Тан Тай Цзиня, влепила ему звонкую пощечину, откинувшись назад к каменной стене.

— Как ты посмел?!

На её лбу горел след от его поцелуя, сердце билось, как испуганная птичка в клетке, а щеки рдели от смущения. Она с удивлением и гневом посмотрела на молодого человека. Почему он сделал это? Разве они не договорились не иметь впредь никаких отношений друг с другом, не обещал оставить её в покое?

Он не выдержал её взгляд и отпустил голову.

— Я помогаю тебе избавиться от тёмной энергии. Не могу смотреть как ты страдаешь. — Он говорил совершенно спокойно, без тени смущения. Су Су с изумлением почувствовала, что ей действительно стало намного легче, а он, насмешливо заглянув ей в глаза, поинтересовался:

— А ты что подумала?

На губах его блуждала ироничная улыбка, а в глазах пряталась горечь. Над кем он смеялся? Только над самим собой. Он тихо буркнул себе под нос:

— Неужели это так невыносимо, испытывать ко мне хоть каплю чувств?

В его словах было столько печали, что Су Су почувствовала себя неловко. Но откуда она могла знать, что его поцелуй может помочь ей справиться с демонической энергией?

Она закрыла глаза.

Давным-давно она сделала для него то же самое во чреве персикового дерева. Поцеловав Тан Тай Цзиня, она вобрала в себя проклятие лилового лепестка Цветка Отрешения от мира.

Су Су вздохнула:

— Прости, но ты не должен был делать это.

Он серьёзно возразил:

— Наших друзей до сих пор нет. Если ты не примешь мою помощь, потеряешь чистоту своей бессмертной души.

Судя по всему, со старшим братом и сестрой, действительно что-то случилось, иначе, они давным-давно пришли бы им на помощь. Су Су страдала от мучительной боли. Демоническая тьма сжирала её изнутри, ломая кости и раздирая духовную сущность. Тан Тай Цзинь почти физически ощущал её боль. Но фея, даже на секунду, не хотела думать о том, чтобы попросить его о помощи. Он тоже ищет бессмертия, и тело и дух его чисты, как и у десяти тысяч небожителей Поднебесной. Су Су, на пути к собственной божественности, не нужно, чтобы кто-то ради неё приносил себя в жертву, особенно если это будет он.

— Ты думаешь, что я жертвую собой, чтобы тебя спасти? — он словно читал её мысли.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— А это не так?

Тан Тай Цзинь небрежно ответил:

— Ты же знаешь, моё тело особенное. Энергия демона мне не навредит.

Правда ли, что тот, кто родился с проклятыми костями, не подвержен разрушительной силе демонической энергии?

В следующее мгновение его рука мягко обхватила её затылок. Ее глаза наткнулись на его, горящие сочувствием и нетерпением.

— Не упрямься. Ты хочешь умереть или выбраться отсюда живой?!

Девушка нахмурилась, она все еще сомневалась.

Тан Тай Цзинь посмотрел на свою левую руку, концентрируя в ней силу. На губах его всё ещё горела киноварь с её чистого лба. Он так давно хотел поцеловать это пятнышко между её бровями!

Демон или бессмертный, прав или не прав, лжёт или говорит правду. Кого это волнует?

Он закрыл глаза. Жалок здесь только он, но не она.

Су Су почувствовала прикосновение мягких прохладных губ к своему разгоряченному лбу, и в следующее мгновение демоническая энергия потекла от неё к Тан Тай Цзиню. Впервые за несколько часов она почувствовала облегчение, и ум её прояснился. Девушка открыла глаза и прямо перед собой увидела его шею с выпуклым кадыком. От неловкости она почти окаменела, а он, почувствовав это, не сдержал волнения и нервно сглотнул. Сердце Су Су пропустило удар. Казалось бы, что может быть двусмысленного в том, что он помогает ей, забирая тёмную энергию, но почему-то атмосфера в пещере стала звеняще-напряженной. Совсем смутившись, фея попыталась оттолкнуть Тан Тай Цзиня от себя, но он удержал её, протестуя:

— Подожди!

Она совсем растерялась. Мягкие губы едва касались лба девушки, но его прерывистое дыхание почти обжигало. Вдруг она почувствовала, как он нежно прикоснулся языком к киновари между её бровей.

— Эй! — вскрикнула фея и вырвалась из его рук.

Тыльной стороной ладони она прикрыла место поцелуя и украдкой взглянула на молодого человека. Тот сидел с совершенно невозмутимым выражением лица, сосредоточившись на поглощении тёмной энергии из каменного грота.

Тан Тай Цзинь понял, что до тех пор, пока пещера наполнена тьмой заклятия, вытягивать её из тела Су Су — бесполезно, она всё равно будет снова заражена.

— Что он делает, это же безумие! — испуганно пробормотала Су Су, с ужасом наблюдая за ним.

Демоническая энергия потоком входила в его тело. Он смертельно побледнел, лоб покрывали бисеринки пота, а губы приняли совершенно неестественный тёмно-лиловый оттенок. Тёмное колдовство болезненно ударяло по его меридианам, но чувствуя её взгляд, он сдерживался, чтобы не застонать. Конечно, он сказал ей неправду. Демонической силы в пещере было слишком много, и его чистое тело бессмертного не могло принять её всю. Будь здесь великий светлый дух, он почувствовал бы, что в Тан Тай Цзине сейчас скопилось так много злых чар, что он того и гляди обернётся демоном. Но Су Су об этом знать не должна, иначе возненавидит его…