Лицо Яо Гуан исказилось от душевной боли, она зажала рукой рот, сдерживая рыдание. Су Су смертельно побледнела, не в силах оторвать взгляд от такого родного, но чужого теперь лица. Она готовила себя к худшему, но к превращению брата в повелителя демона готова не была.

Гун Е Чжиу, самый светлый и добрый человек на свете! Каждое воспоминание о нём наполняли её нежностью. В том, прежнем мире, когда вокруг слышался звон мечей и сверкали молнии, он находил время, чтобы отвести её на священную гору в Хэнъяне и показать новорожденного кролика или собрать самую сладкую росу и испечь ей булочки.

Почему это случилось с лучшим из всех, кого она знала! Как такое могло произойти!

Девушка вцепилась в арфу так, что до крови порезала о струны кончики пальцев. Она и сама чуть не ринулась в драку, совсем как Яо Гуан. Как посмели они надругаться над чистой душой лучшего из послушников бессмертных! Он скорее умрёт, чем станет оружием против смертных и небожителей. Погибнет, но не использует золотой эликсир и кровь бессмертных собратьев для своего возвышения.

Помимо воли она горько расплакалась, и чьи-то тёплые пальцы осторожно стерли слезинки с её щёк. Су Су подняла голову и наткнулась на напряженный взгляд Тан Тай Цзиня. В его глазах смешались гнев, обида и боль. Этот взгляд был ей знаком. Именно так он смотрел на нее пятьсот лет назад, услышав: «Я пришла, чтобы убить тебя».

— Это из-за него?! — его лицо исказила страдальческая гримаса. Не сдержавшись, он так громко это выкрикнул, что до смерти напугал Цан Хая, который зашикал:

— Младший, ты что?! Тише!

Объяснялся гнев Тан Тай Цзиня очень просто. Гун Е Чжиу оказался абсолютной копией Сяо Линя, и молодой человек вскипел от безумной ревности. Пять веков назад Е Си У влюбилась в великолепного и несравненного принца Сюаня, а когда он пал на поле брани, на глазах у всего войска натянула тетиву лука и выпустила в него стрелу. Без малейшего колебания.

Неужели до сих пор её улыбка и слёзы принадлежат только ему?! Когда-то она вернулась во дворец и позволила ему поверить в то, что влюблена и хочет стать его императрицей только для того, чтобы отомстить за смерть Сяо Линя. Теперь понятно, почему она так стремилась найти демоническую метку для входа в тёмное царство. Она хотела спасти своего вечного возлюбленного, а он — Тан Тай Цзинь, лишь пешка в её планах.

Принцу Сюаню он завидовал с детства. Когда ничего не чувствовал и не умел сопереживать, копировал его мимику и поведение, стараясь быть таким же обходительным и добрым. И хотя в бытность свою принцем-заложником, он мечтал отнять у него все: государство, женщину и любовь подданных, но даже тогда он не чувствовал к нему такой обжигающей ненависти и ревности. Злоба переполняла душу Тан Тай Цзиня.

Вытерев слезы Су Су, он вдруг больно сжал её подбородок. От скорбного выражения её лица его душу раздирало на части — ему хотелось и плакать, и смеяться. «Тебе больше не может нравиться Гун Е Чжиу, он стал демоном! — злорадно думал он, но тут же сердце его сжималось от тоски и молило — Не люби его, не люби! Посмотри лучше на меня! Я рядом!».

Су Су поняла, о чём он думает, но ни одного слова не слетело с ее уст. Она следует пути безжалостного Дао, и даже если однажды полюбит кого-то, это будет не он.

Взгляд Тан Тай Цзиня заледенел. Всё бессмысленно! От безысходности в груди разлилась саднящая тупая боль.

Добродушный Цан Хай, схватил ученика за рукав и попытался урезонить:

— Брат, что с тобой творится?!

Младший, всегда такой любезный и милый, ведёт себя совсем по-другому с тех самых пор, как встретил фею Ли. Он стал нервным и безрассудным. Сегодня утром наставник решил про себя, что будет подсчитывать, сколько раз за день его подопечный посмотрит на Ли Су Су, прежде, чем та ответит на его взгляд. После шестнадцатого раза девушка тоже взглянула на Цзю Мина, но тот отвернулся, как ни в чём ни бывало.

Чем занимаются эти двое! С любовью и ненавистью лучше разбираться по возвращении, а не когда над их жизнями нависла смертельная угроза! Кстати, что с ними такое? Почему они так изменились в лице?

Ответ он услышал от Тан Тай Цзиня. Тот, осторожно вытянув свой рукав из пальцев наставника, проговорил спокойным голосом:

— Нас обнаружили.

— Что?!

Не успел Цан Хай оглянуться, как серебристый смех Сы Ин эхом прокатился по зале.

— Ну что, вдоволь насмотрелись тут всякого? Может, соизволите подойти к нам поближе?

Она взмахнула рукой, и вся четвёрка поднялась в воздух и спланировала на открытое место прямо перед троном. Толпа тёмных расступилась, с любопытством разглядывая их. Цзин Ми сразу их узнал и злобно оскалившись, процедил сквозь зубы:

— А, это вы!

Разумеется, он был зол на них. Какие-то двое сопляков-послушников из бессмертной секты ранили его, демона, достигшего стадии слияния.

Сы Ин жеманно прикрыв ладошкой губы, злорадно хихикнула.

— Так это они побили тебя, как собаку! Ты жалок, Цзин Ми.

Потом взглянула на Су Су, и на лице её промелькнуло странное выражение.

— А ты… напоминаешь мне мою старинную подругу. Она тоже была прелестна, как персик, но увы, её больше нет.

Она скользнула взглядом по Тан Тай Цзиню и подумала с сожалением, что у великолепного бессмертного, принявшего демоническую пилюлю, не такой дерзкий и уверенный взгляд.

Лицо Сы Ин стало равнодушно-презрительным, она подняла руку и сжала пальцы. В тот же миг Су Су почувствовала, что горло ей сдавила неведомая сила, и она не может сделать ни вздоха.

Цан Хай тоже висел в воздухе, дрыгая ногами. Итак, он не нашел наставника, зато нашёл ханба.

Сы Ин уже собиралась отнять у них золотые эликсиры, когда в руку Су Су незаметно скользнула Чон Юй. Девушка, почувствовав струны волшебной арфы, провела по ним пальцами. Звуковая волна ударила в демоницу, и из её длинных пальцев повалил чёрный дым. Она отдёрнула руки, чтоб защититься от разящего звука. Лицо её исказилось от боли, но в глазах промелькнуло любопытство: нежели у этой девчонки есть что-то, что может ранить её? Что ж, если бы у малышки было время немного отточить свои навыки, из нее мог бы вырасти достойный противник. Жаль только, что этого не произойдет. Сегодня ей суждено умереть.

Глаза Сы Ин налились кровью, ногти выросли и превратились в когти, а изо рта вылезли огромные клыки. Она и правда собиралась убить юную фею.

Тан Тай Цзинь, готовый на все, чтобы спасти Су Су, мысленно призвал Арбалет-Убийцу Богов, и тот шевельнулся в его теле.

Но в этот момент прямо перед Сы Ин мелькнуло лезвие холодного меча.

— Ваше величество?!

Все увидели, что Гун Е Чжиу, только что сидевший на троне, как безжизненная марионетка, встал между ханба и феей. Бесстрастным голосом он приказал:

— Отпустить их.

Сы Ин чуть повела глазами и молча улыбнулась.

Выглядел он, как самый настоящий демон. И снова повторил безжизненным голосом:

— Отпустить их!

Су Су с отчаянной верой в глазах смотрела на фигуру в синем, заслонившую её от Сы Ин. Возможно, Гун Е Чжиу всё же сохранил свои воспоминания и остатки сознания? Если это так, то значит даже демоническая пилюля не смогла полностью извратить его честную и любящую натуру. Эта мысль согрела ей сердце и позволила робкой надежде возродиться в глубине души.

В отличие от феи, Тан Тай Цзинь смотрел на демонизированную копию Сяо Линя с лютой ненавистью. Придушенный демоницей Цан Хай в отчаянии уставился на своего подопечного, дрыгая в воздухе ногами.

Ханба вздохнула.

— Какая досада. Демоническая пилюля уже изменила его сущность, но разум все еще помнит былое. Как же нам поступить?

Она опустила руку. Когти втянулись в пальцы. Оба висящих в воздухе бессмертных рухнули на каменный пол, жадно глотая воздух. Равнодушно глядя на них, Сы Ин нехотя проговорила:

— Его величество милостиво дарует вам свободу. Поспешите прочь из царства демонов, здесь вам не место.