— Кай, — выдыхает он. Четко. Внятно. Впервые.

Кай будто каменеет. Его лицо расправляется, а глаза будто наполняются светом. Я впервые вижу его таким… настоящим. Не обороняющимся, не язвящим, не ухмыляющимся. Просто счастливым.

— Повтори, — хрипло просит он, опускаясь на одно колено, несмотря на боль.

— Кай! — звонко и четко повторяет Ахмет.

Я хохочу. Ахмет заразительно смеется вместе со мной, хлопая в ладоши. Кайрат улыбается. Не криво, не насмешливо — широко и по-настоящему. Он как будто забыл про боль. Тянется и осторожно притягивает брата к себе. Ахмет кладет голову ему на плечо, и тот обнимает его бережно, будто держит не брата, а самое ценное, что у него есть.

И в этом моменте я чувствую, как в груди щемит. Я отвожу взгляд, потому что не хочу, чтобы Кай увидел, как мои глаза предательски блестят. Но краем глаза замечаю, что он задумал и тут же вмешиваюсь, хлопая его по плечу:

— Даже не думай! Постельный режим. Только кровать. Без геройств!

— Ужас какой, — морщится Кай. — Так женщина меня в постель еще не приглашала.

— Считай, что я первая, — подмигиваю я.

Он качает головой и усмехается.

— Не только в этом.

Я улыбаюсь. Он улыбается в ответ. И в этой тихой улыбке нет ни злости, ни боли. Только что-то почти… нежное.

В этот момент открывается калитка, и я слышу, как кто-то идет по гравию. Оборачиваюсь и вижу Рафаэля. Он идет медленно, в своем строгом костюме, сдержанный, как всегда. Его взгляд падает на Кая, потом — на меня. Взгляд чуть темнеет.

— А у вас тут, я смотрю, тепло. По-домашнему, — произносит он спокойно, но в голосе сквозит ледяная нота. — Надеюсь, я не помешал?

Кай поднимается с колен, словно встает на ринг. И я понимаю — сейчас начнется.

Кайрат

— А у вас тут, я смотрю, тепло. По-домашнему, — говорит Рафаэль, каждой интонацией дергая меня за нервы. — Надеюсь, я не помешал?

Его бровь надменно приподнимается, а я инстинктивно стискиваю кулаки, готовясь к нападению. Показать этому выскочке, где его место, священная обязанность для меня.

Снежок неожиданно оказывается между нами, будто хочет предотвратить неминуемое. Вряд ли у нее получится. Воздух вокруг уже пропитался тестостероном и трещит от напряжения.

— Раф, не надо. Это не то, что ты думаешь.

— А что я должен думать? — он смотрит на нее, но его вопрос адресован мне.

Я молчу. Просто смотрю на соперника. Холодно. Жестко. В лоб. Снежок сама должна решить с кем она хочет быть. Здесь и сейчас, чтобы не возникало никаких недомолвок.

— Кай… — она поворачивается и смотрит на меня, как будто умоляет. — Поднимись к себе в комнату, ладно? Я… я скоро приду. И все тебе объясню.

Рафаэль довольно усмехается. Вот так, тонко, с намеком. Я бы втащил. Но не сейчас. Мне указали на место. Что ж… свой выбор принцесса сделала.

— Как скажешь, — хмыкаю и разворачиваюсь. — Ахмет, пойдем.

Беру брата за руку и иду к лестнице. Внутри все кипит и бурлит, но я не подаю виду. Каждый шаг будто скрипит под весом разочарования. В груди все сжимается. Она опять выбрала не меня. Или я просто идиот, который поверил в то, чего не существует?

Ахмет убегает за блокнотом и ручкой, а сворачиваю к себе. В комнате темно. Я не включаю свет. Сажусь на край кровати, упираюсь локтями в колени, зарываюсь ладонями в лицо.

Думал, что она другая. Думал, что вижу в ее глазах искренность, но, кажется ошибся. Такие как Снежок, не выбирают таких как я. Им по статусу подходит аристократичный Рафаэль, а не боец без правил…

Черт.

Мне нужно было помнить, кто я. Где мое место. Не в ее мире. Не рядом с таким, как Раф.

Я встаю, ищу у себя самого хоть каплю равнодушия и не нахожу. Только злость. Только снова это мерзкое, липкое чувство, будто меня предали, хотя никто ничего и не обещал.

— Придурок, — выдыхаю в пустоту. — Все-таки повелся на ее невинные глаза.

Пальцы сжимаются в кулаки. Хочется что-то разбить. Себя. Ее. Весь этот долбаный мир, где мне никогда не будет места. Но самое паршивое во всем этот то, что я бы все равно выбрал ее. Даже сейчас.

В комнату входит Ахмет, включает свет и усаживается за стол, чтобы что-то написать в блокноте.

А у меня в кармане вибрирует телефон. Рывком вытаскиваю и на автомате смотрю на экран. «Фей» Один из близких друзей.

Как вовремя. Хоть отвлечет от долбанных мыслей. Принимаю звонок.

— Братух, ты как? — говорит Тимофей вместо приветствия.

— Все зашибись, — бурчу недовольно. Я на адреналине, почти не чувствую боли. Только ослепляющую ярость.

— Тогда держись. У нас новости. Помнишь тех отморозков из клуба, которых мы недавно отмудохали?

Я молчу. Не надо уточнений. Помню. Лица. Удары. Запах крови.

— Им, короче, мало показалось. Хотят добавки, — стебется Фей. — Забили стрелу. Чтобы поговорить по-мужски.

Я усмехаюсь, холодно. И сразу вспоминаю — это все из-за меня. Парни влезли потому, что я начал. Потому что я был в этой гребанной игре. Это моя ответственность и мои проблемы.

— Когда и где? — сухо интересуюсь я.

— Через час. Старые ангары у переезда.

Мысленно прикидываю маршрут и возможную тактику.

— Я с вами.

— Ты уверен? — с сомнением отзывает друг. — Ты ж только с больнички вроде.

— Абсолютно. Я в форме, — вру, не моргнув глазом. — Заезжайте через полчаса. Я буду готов.

— Принято. Договорились, брат.

Он сбрасывает, а я выдыхаю. Внутри снова греется этот огонь. Теперь знаю, куда его слить. Но, не потому что хочется. Потому что должен.

Я иду к шкафу, достаю кастет, балаклаву. Разминаю шею. Челюсть щелкает. Сердце колотится. Не от страха — от ярости. Это не про драку. Это про то, кем я стал. Кем меня сделали.

Ахмет встает со стула и подходит ком не.

— Кай… — произносит уверенно, а «поиграем?» приходится объяснять на пальцах.

Я замираю на секунду, прикидывая сколько на это уйдет времени и качаю головой.

— Нет, мелкий. Не сейчас.

Я одеваюсь, а он хмурится. Но не настаивает. Просто стоит и смотрит. Мне бы сказать что-то нормальное. Обнять. Но во мне сейчас слишком много темноты.

— Сиди дома, ясно? — киваю ему. — И никуда не выходи.

Он кивает. Уходит. А я стою, сжав кулаки.

Сам все начал — сам и закончу. Никогда за чужие спины не прятался. И не собираюсь начинать.

Через полчаса я выхожу из дома. Снежка нигде не видно. Значит ушла. С этим мажором. Ну да. Чего еще ожидать? Пусть проваливает. Не нужна она мне. Мне вообще никто не нужен кроме брата.

Но в то же время и бесит все. Жутко раздражает. И больно. Потому что поверил ей, как придурок. Потому что эта девчонка неожиданно стала много для меня значить.

За воротами вижу машину. Парни уже ждут. Фей выходит из тачки, машет рукой и пальцем стучит по циферблату ручных часов.

— Братан, погнали. Время жмет.

Я киваю. Готов.

— Кай, подожди! — голос за спиной заставляет меня вздрогнуть от неожиданности.

Оборачиваюсь. Конечно, Снежок.

— Чего тебе? — бурчу. И иду дальше.

Она догоняет, хватает меня за плечо и пытается развернуть.

— Ты куда собрался?

Оббегает меня и упирается в грудь ладонями, чтобы остановить. Глупое сердце бьется в ребра, не зная, что оно нахрен никому не сдалось.

— По делам, — стискиваю зубы. — Тебя это не касается.

— Зачем ты так? — мямлит она, отводя взгляд. — Я просто… хочу понять.

— Хватит, — прекращаю это все. — Хватит пытаться влезть в мою жизнь. Разберись сначала со своей.

Снежок сжимает губы, глаза опасно сверкают.

— Ты несправедлив. Я просто…

— Возвращайся к Рафаэлю, если он еще не уехал. У меня другие планы.

— Кай…

Отворачиваюсь и иду к парням. Не могу больше это слушать.

Тимофей кивает:

— Жестко ты.

— Не лезь, — бурчу предостерегающе.

Он открывает дверь машины.

— Все в сборе. Погнали.