— Юрий Николаевич, здравствуйте, — остановил преподавателя на крыльце университета средних лет мужчина с цепким взглядом.

— Здравствуйте, мы знакомы? — не испугался неожиданного собеседника Юрий. Он довольно много видел сотрудников спецслужб ещё в двадцать первом веке среди сослуживцев Никиты Русанова. Да и в этом веке насмотрелся достаточно. Поэтому отличить офицера от уголовника мог также уверенно, как любой полицейский. Впрочем, с его опытом рукопашных занятий, один безоружный человек не представлял опасности вне зависимости от его профессии. Вот и сейчас Романов машинально встал поудобнее для возможной обороны и контратаки, прикидывая слабые места вероятного противника.

— Нет, мы не знакомы. Меня зовут Александр Васильевич Прокудин, я работаю в закрытом учреждении. Мне и моим коллегам нужна Ваша консультация, как выходца оттуда. — Мужчина быстро показал пальцем наверх, намекая, что в курсе происхождения преподавателя. И сразу добавил: — Наша встреча согласована у барона, не волнуйтесь, Василий Андреевич в курсе.

— Хорошо, едем? — Аналитический ум преподавателя справился с решением мгновенно, спрашивать о чём-то смысла не было. На месте всё пояснят, поэтому надо спешить, не на улице разговаривать о якобы секретных делах. До конца Прокудину Юрий, естественно, не доверял. Там будет видно, жулик он или нет.

— Вот наша машина, — спутник первым шагнул к стоявшей неподалёку стандартной дизельной машине с закрытым кузовом и через несколько шагов забрался на заднее сиденье, оставив дверцу открытой. Следом за ним уселся и Романов, машинально обратив внимание, что руки этого Прокудина пустые, оружия нет. Впереди сидели водитель и второй незнакомец, оба ответили на приветствие Юрия, повернулись и кивнули головами. Ничего опасного бывалый рукопашник в их поведении не заметил. Ехать пришлось долго, почти час, куда-то далеко за город, хотя дорога оказалась довольно наезженной и в хорошем состоянии. Остановилась машина, как и следовало ожидать, у высокого глухого забора.

Прошли внутрь все трое пассажиров, кроме водителя, стандартная караулка убедила, что это не бандитское логово. Хотя процедура проверки пропусков была формальной, а фраза Прокудина «со мной» заставила преподавателя машинально улыбнуться. «Насколько здесь патриархальные отношения», — мелькнула мысль у Романова. Ему часто приходилось посещать закрытые организации, где без документа, хотя бы временного пропуска пройти было невозможно. Хоть с директором завода иди, всё равно проверку охрана выполнит полностью, и фраза «со мной» не играла.

Идти пришлось недолго, поднявшись на второй этаж, прошли вместе по коридору в приёмную, через неё в директорский или начальственный кабинет. Это было понятно, несмотря на отсутствие любых табличек на дверях кабинетов, кроме номеров. В кабинете явно проходило совещание и давно. Восемь усталых мужчин сидели за приставным столом, с ручками и блокнотами перед собой. Красный и взлохмаченный руководитель жадно пил воду из стакана.

— Здравствуйте, — почти синхронно поздоровались вошедшие мужчины. Присутствующие им нестройно ответили, мрачно разглядывая Романова, видимо остальные вошедшие были им известны.

— Здравствуйте, — поднялся с места руководитель с невольной улыбкой на лице. — Слава богу, вы приехали. Будьте добры, разъясните нам некоторые тонкости в одном вопросе, Юрий Николаевич. Да, простите, присаживайтесь прямо за стол.

— Спасибо, — Романов сел за торец приставного стола, как раз напротив руководителя, чтобы почти сразу ответить. — С удовольствием объясню, если узнаю, в чём вопрос.

— Дело в том, что, когда отцы-основатели покидали наш мир, они передали нам записи по разным направлениям науки и развития общества. В том числе по атомной энергетике и оружии на этом принципе. Более пяти лет мы с коллегами пытаемся разобраться в их наследстве по этому вопросу. Уран в Австралии добывали ещё с конца прошлого века, мы поняли зачем. Нам даже удалось создать что-то похожее на счётчик Гейгера из вашего мира. Но чёткой математической картины мы создать не можем, как и решить вопрос с обогащением урана. Можете ли Вы, Юрий Николаевич, помочь в наших исследованиях?

— Немного могу, — задумался Романов, вспоминая школьный курс ядерной физики, затем книги, закаченные в смартфон. Наконец, решил ответить более развёрнуто: — У меня в моём электронном запоминающем устройстве имеются несколько книг, к сожалению, мемуаров по данной тематике. С удовольствием всё это передам, но, чтобы не переписывать, необходим ваш сотрудник с фотоаппаратом для съёмки содержания этих книг. В общей сложности надо переснять более семисот страниц печатного текста. Оставить вам запоминающее устройство боюсь, аппаратура нежная и тонкая, не дай бог, сломается. Предлагаю переснимать тексты у меня дома или у вас на базе по выходным дням. Завтра можно начать, за день реально одну книгу скопировать, у вас будет возможность за неделю её изучить.

— Неужели, кроме мемуаров ничего нет? — задумался руководитель.

— Почему, я отлично помню школьный курс, могу прямо сейчас пересказать его и написать основные формулы, — пожал плечами преподаватель, действительно регулярно обновлявший школьные курсы, чтобы ориентироваться в знаниях новых студентов.

— Отлично, давайте приступим! — Едва не подскочил руководитель, в пылу азарта так и не представившийся.

Далее началась привычная для Романова лекция, только немного по другому предмету, зато уложившаяся в три часа. С перерывами на вопросы и ответы, но не более того. Лишь после окончания лекции, когда Юрий развёл руками, а его «студенты» молчаливо смотрели в свои записи, руководитель предложил поужинать. Скорее всего, для него и коллег это был сильно запоздавший обед. Все дружно отправились в буфет, на первый этаж здания, где никого не было, кроме скучающей буфетчицы в белом халате и колпаке.

— Зиночка, покорми нас, пожалуйста, с утра маковой росинки во рту не было, — совершенно другим тоном попросил руководитель, показывая гостю на столики вдоль глухой стены буфета. Стандартные такие квадратные столики на четырёх человек с металлическими ножками. Только столешница не пластиковая, а фанерная, да покрытая чистой скатертью. Судя по виду — вискоза или другая искусственная ткань. Романов уселся за столик, куда за пять минут руководитель натаскал полный обед из трёх блюд: салат, солянка и пюре с двумя большими котлетами. Соль и горчица стояли на столе, всё, как в покинутом преподавателем времени.

— Да, — уселся руководитель за столик напротив и вспомнил. — Разрешите представиться Виктор Майер, руководитель этой шарашки. По образованию химик и немного физик, закончил Беловодский политехнический институт.

Обедали быстро и молча, Юрий по привычке, Виктор задумался и метал пищу в рот, совершенно с невидящим взглядом. Очнулся он уже перед пустыми тарелками и отнёс грязную посуду обоих, не слушая возражения, на столик у буфета. «Всё, как у нас», — привычно отметил преподаватель. Остальной коллектив тоже закончил трапезу и подждал гостя в коридоре у выхода. Явно за время обеда возникли новые вопросы, поэтому Романов не возражал вернуться в кабинет. Там снова около получаса посильно пытался отвечать, пока не развёл руками:

— Всё, вы меня выдоили досуха. Больше ничего сказать не могу. Хотя, в Африке, в дельте реки Конго, находятся крупнейшие месторождения урана с высоким содержанием чистого продукта. Там даже обнаружили естественный атомный реактор, природного, так сказать, типа.

Преподаватель попытался попрощаться, но сдуру ляпнул про Африку. Это обошлось ему ещё в добрый час разговоров с вопросами. Всё-таки, Майер решил отпустить преподавателя на свободу и вызвал сопровождение. Тут неуёмный кандидат наук опять ляпнул под руку:

— Собственно, строительство реактора дело долгое, в нынешних условиях лет на десять-пятнадцать затянется. Вам же оружие нужно в первую очередь?

— Ну, в принципе так, — вздохнул Виктор.

— Так есть возможность сделать сравнимое по силе оружие гораздо быстрее, дешевле, без радиоактивного заражения местности, — удивился Романов, уже собираясь уходить.