Тут ещё можно вспомнить европейские армии, практически не имевшие зимней одежды и навыков боевых действий в холодное время года. С учётом развитых линий чугунки и малочисленности гарнизонов, обескровленных последним наполеоновским набором, русская армия имела все возможности двигаться во Францию небывалыми скоростями. До двухсот-трёхсот вёрст в день преодолеют передовые отряды на поездах, куда обязательно поместится и весь обоз. Впридачу беловодцы приготовили магазины на станциях чугунки и на проезжих трактах на добрых семистах вёрстах пути на запад. Магазины, пусть и наспех собранные, здорово выручают передовые отряды, эти премудрости войны фельдмаршал понял ещё будучи капитаном.
Михаил Илларионович прошёлся по комнате, радуясь своим ощущениям. Нигде ничего не болело, не кололо в спину сердце, не ныла печень, не схватывали спазмы боли позвоночник. Мужчина низко наклонился, затем присел и выпрямился, колени не тянула боль, как раньше. «Молодец, барон Василий, что прислал мне своих лекарей. Меньше года они меня пользуют, а кабы не лечение, не бывать мне в Париже. К Рождеству бы упокоился, а теперь смогу войну закончить живым. Бог даст, в Россию вернусь и дома поживу перед смертью». Сам того не зная, фельдмаршал предчувствовал свою судьбу и смерть, что настигла его в другой России после Бородинского сражения. Здесь, благодаря всё тем же беловодцам, вернее, отцам-основателям, великий полководец и дипломат не надорвался у Полоцка, как случилось в Бородино. А лекарь и массажист смогли избавить не такого и старого по меркам даже девятнадцатого века, фельдмаршала, от многих заболеваний и недугов.
— Ваша светлость, австрийский посланник прибыл, просит принять. — Денщик замер у дверей в ожидании ответа Кутузова.
— Зови, — фельдмаршал не сомневался в причине визита и решил немного развлечься. Всё равно планы на выдвижение армии в Европу давно разработаны. Ничего добавлять не нужно, пусть штабные подсуетятся. «Завтра с утра проверю, да начну к прибытию его величества готовиться. Ну, кто к нам пожаловал?»
— Добрый день, Ваша светлость, — по-немецки поприветствовал Кутузова вошедший посетитель, худощавый австрийский генерал с лицом типичного Габсбурга. Толстая нижняя губа, горбатый нос и вытянутое лицо не оставляли сомнения в происхождении визитёра. Тот поклонился и представился: — Я посланник императора Австрийской империи Франца Второго, генерал-адъютант Отто Вильгельм Эммануил Габсбург.
— Присаживайтесь, генерал, — после ответного приветствия пригласил гостя к столу опытный дипломат-полководец. Сам уселся напротив, велев денщику принести чаю для себя, а гостю — вино и закуску. После формального разговора ни о чём, совмещённого с лёгким завтраком, генерал Отто решился перейти к теме визита. Видимо, разочарованный равнодушным спокойствием Кутузова, австрияк попытался напомнить о многих годах союзничества двух империй.
— Да, я помню те времена, сам воевал совместно с вашими офицерами. Но сейчас у Австрии другой союзник — Наполеон, с которым мы ведём войну. Более того, ваши войска в составе французской армии воевали против русской армии. Получается, мы с вами враги. Чего же хочет от меня генерал вражеской армии? — жёстко и цинично пресёк попытки дружеского общения Габсбурга Кутузов.
— Я уполномочен императором Австрии Францем Вторым предложить России союз против Франции! — с апломбом произнёс генерал-адъютант, видимо ожидая, что фельдмаршал бросится его обнимать и радоваться важному и своевременному предложению. Увы, ответ русского полководца оказался прямо противоположным.
— Я понимаю, зачем этот союз Австрии, но не вижу в нём выгоды для России. Войск и оружия у вас нет, денег тоже нет. Что может дать Австрия России для заключения подобного союза? Или, предав французов сегодня, Вена предаст русских завтра, как обычно? — с вежливой улыбкой изложил своё мнение фельдмаршал.
— Я могу гарантировать, что после победы над Наполеоном Австрия тут же оплатит свои долги перед Россией, — высказал заранее приготовленное обещание австрияк, видимо, на большее его полномочий не хватало.
— После победы над Наполеоном мы сами возьмём всю контрибуцию, Австрии вряд ли достанется хоть один франк. Более того, как союзник французов, Вена сама будет обязана выплатить России контрибуцию. Рекомендую об этом подумать до предложений совместного союза. Без выплаты контрибуции в размере пяти миллионов флоринов серебром мы даже разговаривать с Австрией не станем. Просто оккупируем вас и поступим по всем правилам войны, соберём контрибуцию сами. Уверен, для этого достаточно нескольких русских полков, или у вас другое мнение? — Кутузов грустно смотрел на лицо генерал-адъютанта, менявшего расцветку от бледного до ярко-красного и обратно.
— Можете идти, я Вас больше не задерживаю, — с откровенной брезгливостью полководец взглянул на Габсбурга, троюродного кузена правящего австрийского императора Франца Второго. Тот, с трудом сдерживаясь от оскорблений, поднялся и вышел из кабинета. «Наверняка, останется в ставке и постарается напроситься на аудиенцию к Александру. Надо опередить его, при докладе государю упомянуть о наглых австрийских требованиях», — подумал Михаил Илларионович, посмотрев вслед незваному посетителю. Тут денщик принёс заказанный завтрак, к чему фельдмаршал отнёсся очень внимательно и принялся с аппетитом за трапезу, нисколько не переживая из-за неприятного визитёра. Через полчаса удовлетворённый полководец отвалился на спинку своего мягкого стула и отдыхал, наблюдая, как денщик прибирает посуду со стола, неторопливо обдумывая свой доклад императору, прибытие которого ожидалось после полудня.
Затем Кутузова затянули текущие дела: совещание с офицерами и генералами штаба, подписание необходимых приказов на выдвижение передовых полков и дивизий, выборочная проверка готовности нескольких подразделений к маршу, разбор жалоб интендантов, ссылавшихся, как обычно, на нехватку обмундирования и положенных выплат. Впрочем, за полгода командования Кутузов обзавёлся собственной внутренней службой в армии. Его адъютанты и порученцы, присутствовавшие при жалобах интендантов, тут же зачитали перечень проданного жалобщиками имущества и передали фельдмаршалу письменные показания покупателей. Мельком глянув на бланк допроса, Кутузов весьма тихим голосом обратился к трём интендантам, стоявшим перед ним навытяжку:
— Что выберете, господа? Арест прямо сейчас или передачу ваших дел императору, который весьма спешит выдвинуться на запад, во Францию. Он наверняка будет возмущён задержками в отправлении армии, возникшим по вашей вине. Напоминаю, что война не закончена, и я могу поступить по правилам боевых действий. То есть вздёрнуть вас всех вместе с помощниками на ближайшей сосне, прямо сейчас, а императору передать все бумаги завтра. Думаю, он не расстроится от моих действий, коли сам торопится на встречу с Наполеоном. Или прямо сейчас войскам будет выдано всё необходимое, а за украденное вы через неделю возместите в армейскую казну вдвое?
— Откуда, Ваша светлость? Нет у нас таких денег! — в один голос едва не кричали все трое генералов-интендантов, видимо, имевшие хорошие знакомства при дворе. Но Михаил Илларионович был не только великим полководцем и дипломатом, но и учеником Суворова. Именно Александр Васильевич часто повторял, что любого интенданта можно вешать через пять лет работы без всякого расследования. Ибо воруют все, от верхов до низов. К тому же, старый фельдмаршал давно ничего не боялся и таким же тихим голосом отдал своим порученцам команду: — Повесить прямо сейчас всех троих.
— Простите, Ваша светлость, — упал один из генералов на колени. Самый толковый, скорее всего, на фоне двоих оставшихся тугодумов. — Всё выдам, всё выплачу!
— Отлично, его на склады, этих на виселицу, — громким голосом подал команду полководец, вставая с кресла и выходя из кабинета на улицу. Крики за его спиной двух генералов-тугодумов полководца уже не волновали, он знал, что выбранные им порученцы чётко выполнят его распоряжение. Через два часа фельдмаршал отдыхал в своём кабинете в ожидании приезда русского императора со всем двором. Настроение Кутузова было отвратительным, как у любого офицера перед приездом начальства. Тут денщик объявил ещё об одном посланнике, непременно желающем встречи с фельдмаршалом. Полководец повеселел, визит обещал поднять настроение и отвлечь от предстоящей встречи императора. На сей раз оказался посланник короля Саксонии, Фридриха Августа.
