Посторонних предметов — огнестрельного и холодного оружия, пуль, гильз и прочих предметов поблизости обнаружено не было. И это вполне объяснимо, если убийца использовал собственный нож, то «скидывать» его чревато, ибо каждый военнослужащий отвечает за сохранность личного оружия. Да и привычка — тоже немаловажный фактор. «Драконы» обычно подгоняют вооружение «под себя». Балансируют, укорачивают, утяжеляют и т.п. В бою, когда секунды решают — жить тебе или умереть, использование подручных средств не должно вызывать непредвиденных задержек. Так что убийца просто вытер нож о ткань и сунул в ножны на поясе. Можно, конечно, заставить всех штурмовиков сдать холодное оружие на проверку. На многих ножах обнаружатся следы крови. Но будет ли это доказательством совершения ими убийства? Сдаст ли убийца орудие преступления, зная что грядет проверка? Сомнительно. Лишняя возня и потеря драгоценного времени.

В положение тела были внесены изменения. Труп по приказу Пауля погрузили в кузов. Нойманн объяснил необходимость этих действий расследованием «по горячим следам». Неизвестно, правда, какие такие действия он предпринимал. Если вообще предпринимал. Со стороны выглядит крайне подозрительно и квалифицируется как умышленное сокрытие следов преступления.

Судмедэкспертиза в лице Лидии Андреевны доложила нижеследующее…

Стивен быстро перелистал записи, нашел нужное и перечитал.

Пол, возраст, особые приметы, шрамы, родинки, описание повреждений и их характер. Состояние одежды и обуви, исходящий от одежды запах, содержимое карманов и других скрытых мест, загрязнение. Отсутствие на теле следов борьбы, синяков, ссадин и т.п. Состояние ногтей пальцев рук и ног. Состояние волосяного покрова. Общее состояние кожных покровов. Состояние краев раны. Сосуды, нервы, гортань, трахея, перстневидная кость, щитовидная железа, подъязычная кость, глотка и мышцы шеи.

Ага, вот отдельно — заключение.

Стивен еще раз перечитал диагноз.

Температура тела. Степень окоченения. Стадия свертывания крови. Характер телесных повреждений, повлекших за собой смерть. Направление раневых каналов. Сила, с которой наносилось повреждение. Каким оружием могло быть нанесено повреждение. В течение которого времени после нанесения ранений наступила смерть пострадавшего. Мог ли пострадавший совершать активные действия после нанесения ему повреждений, и что, предположительно, предпринял убийца, чтобы эти действия ограничить.

Остальные листки — это показания наряда и схемы перемещения всех лиц, замеченных вблизи от места преступления. Общий список составил пять человек, включая самого Стивена. Не густо…

Ищи, кому выгодно.

Кому была нужна смерть Быкова? Только тому, кто хотел создать неразбериху и панику среди экипажа. Возможно, перестрелку с наемниками… и как следствие — сокращение численности охраны конвоя. Других версий нет.

Стивен еще раз перечитал заключение. От обилия специализированных медицинских терминов даже слегка разболелась голова. Между строк вполне ясно читалось, что убийца прекрасно владел навыками лишения жизни себе подобных. Обладал недюжинной физической силой. По всем приметам — спецподготовка: рукопашка и ножевой бой. Умение бесшумно «снимать» часовых на дороге не валяется и на кошках не оттачивается. Гражданских можно смело вычеркивать из списка подозреваемых, да и немногие наемники настолько же хорошо обучены, чтобы посоревноваться с «драконами» на равных. Как ни странно, но и Джона можно вычеркивать тоже. Его физическое состояние оставляло желать лучшего.

Стивен вновь вернулся к версии, что убийца кто-то из своих, и испытал жесточайшее дежа-вю.

Неужели это все-таки Пауль? Пойти разыскать Джона и спросить у него в лоб? Ведь косвенно он уже признал, что Нойманн его агент. Точнее, не стал опровергать слова Стивена. И все же…

…это все пустые подозрения, а нужны проверенные факты и доказательства.

Стивен ощутил сильное желание забраться на ближайший холм и долго выть на луну от тоски и безысходности. Неужели резидент настолько хорош, что не совершает ошибок? Или я настолько придурок, что не могу его подловить? Но ведь и Гейман не смог…

Так, начнем сначала, применительно к Паулю. Хватит ли у меня доказательной базы?

Мотив. Стремление к власти. После смерти Быкова Нойманн остается единственным достойным претендентом на должность эмиссара — начальника экспедиции.

Способ причинения смерти. Нанесение несовместимых с жизнью ранений в область шеи. Орудие преступления не найдено. Свидетелей нет. Обстоятельства, сопровождающие преступление — умышленное сокрытие следов преступления.

Налицо тщательная подготовка, безупречное выполнение и уничтожение всех возможных следов и улик.

Вот отсюда и проистекает хамское поведение Пауля. Он прекрасно понимает, что за оставшееся время я ничего нового откопать не сумею. А без материальных улик обвинять его не посмею.

Стивен в очередной раз прочитал заключение врача.

Направление раневых каналов. Сила, с которой наносилось повреждение. Каким оружием могло быть нанесено повреждение.

А ведь это был вовсе не нож…

2 марта 32 года.

Полдень.

Я прибежала к навесу почти бегом, но штурмовики все равно обогнали. То, чего я боялась больше всего, произошло просто мгновенно. Уж выучка у наших «фашистов» — будь здоров. Окружили, залегли, навели оружие. Осталось только отдать команду — «огонь», или что там у военных принято кричать в таком случае? Не помню…

Под навесом творился самый настоящий хаос. Крики, вопли, проклятья. Водителей связали и выставили вперед в качестве живого щита. Позади, прячась за телами заложников, залегли наемники. В общей сложности сейчас под прицелом штурмовиков оказалось человек пятьдесят, и если начнется стрельба, первыми погибнут ни в чем не повинные гражданские. Это будет Пиррова победа, потому что без водителей мы уже никуда не уедем. Ужас!

В моей голове, словно молния, металась всего одна мысль — «что делать?»

Затем Пауль подогнал броневик, навел ствол крупнокалиберного пулемета на людское столпотворение и грозно рыкнул, высунувшись почти до пояса в люк:

— Внимание! Всем немедленно сложить оружие. В противном случае открываю огонь на поражение.

Что же они творят? Если сейчас у кого-нибудь сдадут нервы, нажмет на курок и все…

Наемники вытолкали вперед бледного как мел и насмерть перепуганного итальянца — повара.

— Не стреляйт! Наша хотейт говорийт эмиссар.

— Быков мертв, — рявкнул Пауль, и словно по команде весь лагерь притих от этой ужасной новости, — я принял на себя командование экспедицией. Можете говорить со мной.

Я попыталась протолкаться поближе, но словно «двое из ларца», откуда-то выскочили штурмовики и бережно оттеснили меня в сторонку. Я пыталась сопротивляться и даже гаркнула на них, но без особого успеха.

— Асур говорийт, — прокричал повар, — что не доверяйт никто. Пауль говорийт — нет. Требует позвать политрук. Немедленно! Наша говорийт политрук.

— Сейчас его приведут, — прокричал в ответ Пауль и посмотрел куда-то вбок.

Словно по команде все дружно повернули головы в ту же сторону. За толпой мне не было видно, что происходит, и я привстала на цыпочки. Не помогло.

— Да отпустите же меня, — потребовала я у штурмовиков, — мне нужно быть там.

— Нет, Лидия Андреевна, и без вас разберутся.

— Да не нужно ни с кем разбираться!

— Успокойтесь, Лидия Андреевна. У нас приказ — увести вас в безопасное место, пока все не закончится.

— Кто вам приказал?

— Пауль.

— Козел ваш Пауль. Он всю эту бучу и организовал. Чтобы от наемников избавиться.

— Лидия Андреевна, пойдемте в землянку. Там сейчас безопаснее всего.

— Я никуда отсюда не уйду!

— Ну давайте хотя бы за машинами спрячемся. Лидия Андреевна, поймите, мы за вас головой отвечаем. Не дай Бог, что случится, как мы без врача?