— Детективов насмотрелся? — Лидия Андреевна совсем нахмурилась, — по разрезу я не смогу определить ни форму ножа, ни рост убийцы. А время могу определить только с точностью плюс-минус пару часов.

— Подумайте, Лидия Андреевна.

Она надолго замолчала, нахмурившись еще сильнее, затем произнесла:

— На одежде убийцы могли остаться микроскопические капельки крови Быкова. Образец у меня есть, я могу сделать сравнительный анализ — принадлежит ли кровь одному и тому же человеку. ДНК-тест от меня не требуй, без хорошей лаборатории это невозможно. Но сделать химический анализ, определить группу крови, установить примерный возраст и половую принадлежность, из какой области тела взят образец крови, установить особенности состава и отличительные признаки, связанные с индивидуальными заболеваниями, я могу. Времени займет немало, но за точность полученных результатов смогу поручиться.

— Осталось только найти забрызганную кровью одежду… — вполголоса пробормотал Стив.

— А это уже твоя забота.

— Еще что-нибудь подскажете?

— Убийца — правша.

— Девяносто процентов личного состава — правши. Если не больше.

— И тем не менее, это важно.

— Это все?

— Пока — да. Но я подумаю еще.

Следующие пару часов Стивену даже некогда было отлучится в туалет. Он повторно допросил всех часовых и дежурного — сержанта Евдокимова. Исчертил несколько десятков листов маршрутами передвижения личного состава по базе, стараясь восстановить картину поминутно и пофамильно. Но вся проведенная работа не дала ему ровным счетом ничего.

Еще и Костику забот досталось — выяснять у завхоза, не менял ли кто старую форму на новую, и путем расспросов выяснять, не устраивал ли кто постирушки в обеденное время? Когда тот вернулся, только развел руками.

За час до подъема Стивена вызвал к себе Пауль.

— Как продвигается расследование?

Стивен едва не заскрежетал зубами.

— Работаю.

— Есть результаты? Улики, орудие преступления, подозреваемый?

— Нет.

— Есть хотя бы версии?

Стивен почувствовал, что голова сейчас взорвется от напряжения. Ему хотелось закричать — «да, есть! И версии есть, и подозреваемый есть. Это ты, гребаный ублюдок!»

Посчитав про себя до десяти, Стивен спокойно ответил:

— Пока нет. Работаю.

— Почему пленников освободил?

— Потому что в будке слишком жарко. До вечера мы их потеряем.

— Если сбегут — отвечаешь головой.

— Некуда им бежать.

— Китаезу допросил?

— Никак нет. Лидия Андреевна не подпускает.

— Короче говоря, — резюмировал Пауль, — как я и предполагал, толку от тебя ноль. Только под ногами путаешься и людей от дел отвлекаешь.

Стивен вскинул голову.

Куда он клонит? Хочет отстранить от расследования?

— Ну чего вызверился? Хотел расследовать дело? Хотел! Я тебя за язык не тянул. Где результаты?

— Результаты будут. Нужно время.

— Ну вот иди и работай дальше. Даю сутки на то, чтобы найти виновного. Если не найдешь, распрощаешься с должностью навсегда. Вопросы есть?

— Никак нет.

— Свободен!

— Разрешите уточнить?

— Мне сейчас некогда тебя развлекать.

Стивен старательно проигнорировал реплику.

— Вы делали предварительный допрос китайцев?

Пауль хмыкнул.

— Допустим, и что?

— Я хотел бы взглянуть на протокол допроса.

— У меня нет времени заниматься бумажной ерундой.

— Мне нужны результаты допроса.

— Что тебе еще нужно? Ключи от квартиры? Миллион долларов наличными? Может, пряников мешок?

— Почему вы отпустили второго китайца? Были какие-то причины?

— Это не твое собачье дело. Иди, ищи убийцу. С китаезами сам разберусь.

Стивен сжал кулаки от раздражения, снова посчитал про себя до десяти.

— Мне нужны подробности этого дела.

— Свободен, — рявкнул Пауль, — у меня нет времени на пустую болтовню, политрук. Нужны подробности? Вот и займись выяснением деталей. Я перед тобой о своих действиях отчитываться не обязан. И за тебя делать твою работу я тоже не собираюсь. Вон!

Стивену ничего не оставалось как покинуть штабную палатку. Навстречу шагнул взволнованный Асур, лицо хмурое, кисть на рукояти меча.

— Спокойно, Асур, — произнес Стив, стараясь, чтобы голос не дрожал, — всему свое время. Мы этого выродка прижучим, как только будут доказательства. Пока его трогать нельзя.

Якудза молча склонил голову, сделал шаг влево. Стивен пошагал к лазарету.

— Лидия Андреевна, Пауль рвет и мечет, требует результаты расследования.

— Стив, — Лидия уже немного пришла в себя, однако настроение у нее все равно не улучшилось, — ты мне так и не дал сегодня поспать.

— Извините, Лидия Андреевна, обстоятельства так сложились.

— Чем я могу помочь?

— Мне нужно допросить китайца. Срочно! Время поджимает.

— Да спит он. Пока лекарства действуют, пушкой не разбудишь. Ну допустим, растормошу я его, чем это тебе поможет? Он будет вялый, сонный, мысли спутаны. Через пару минут опять вырубится. Потерпи немного, часа три — четыре.

Стивен мысленно зарычал от безнадеги.

Как же все было просто, когда был «драконом». Собаки, крокодилы, ящерицы и даже гребаные наемники — это враг, которого нужно уничтожить. Убил — совершил подвиг. Не смог — геройски погиб. И не нужно никого подозревать, обвинять, ловить на вранье и плести интриги. Все просто до гениальности. Здесь — свои, а тут — чужие. Вперед. Во имя человечества!

Но нет, надо же было вляпаться…

На просьбу — что-нибудь посоветовать — Костик впал в прострацию.

— Ты чего, с ума сошел? Да я понятия не имею, как ведут расследования.

— Думаешь, я знаю? — вскипел Стивен.

— А на кой-хрен ты тогда за это взялся?

— У меня выбора не было.

— Я не знаю, что тебе посоветовать.

— Мне только один человек мог бы дать совет. Но он мертв.

Стивен произнес и осёкся.

Мишки не было…

А что если прямо сейчас встать, пойти к артефакту и позвать Геймана? Вдруг он выйдет из-за грузовиков, как в тот раз?

Стивен почувствовал знакомый холодок паучьих лапок на спине.

Нет. Не пойду! Геймана не было, а была галлюцинация под воздействием артефакта. И потом, он все равно ничего не скажет. Потому что его слова — это продолжение моих собственных мыслей…

Вот можешь же, если захочешь. Только почему перед этим тебя непременно нужно натыкать носом в дерьмо?

Потому что ты не успел меня ничему научить, — мысленно сказал Стивен, обращаясь к невидимому собеседнику.

Не о том думаешь, политрук. Включай мозги на полную мощность.

Ладно, попробую…

Произошло убийство. Свидетелей нет. Орудия преступления нет. Все следы начисто затоптаны любопытными штурмовиками. Цели и мотивы убийцы неясны. Принимал ли участие один человек или их было несколько — непонятно. Обстоятельства, сопровождающие преступление — неизвестны.

Как говорят полицейские в фильмах — типичный висяк. Можно смело сдавать в архив. Безнадега!

Так, ладно. С чего обычно начинают расследование? С осмотра места убийства.

Стивен достал из внутреннего кармана пачку исписанных листков, отыскал наспех составленный протокол осмотра места происшествия и внимательно перечитал собственноручно написанные строки. Это ему ничем не помогло. Точное местоположение трупа и его поза при обнаружении — неизвестны. Лицо, обнаружившее труп, хоть и находится на подозрении, но опросить его нет никакой возможности, ибо оно не хочет общаться со «следователем», и принудить его пока нет возможности.

Что у нас есть из косвенного?

Подозреваемый оказался на месте совершения преступления после того, как заметил следы преступления, а именно — следы крови на песке под грузовиком. Стивен по горячим следам проверил — от броневика действительно видно кровь под УРАЛом. При обнаружении тело не подавало признаков жизни. Это понятно. Характер повреждений предполагает почти мгновенную смерть от большой потери крови.