Размеренный звук явно техногенного происхождения. Неужели здесь есть не только жизнь, но и ее разумные представители? Судя по тарахтению, их уровень развития повыше, чем у питекантропов.

Стивен решил немного постоять на месте и подождать. Звук явственно приближался. Ревело и трещало все громче и громче. К треску падающих стволов добавилась дрожь почвы под ногами. Стивен почувствовал легкий озноб и принялся затравлено озираться.

Куда бежать, и где можно спрятаться в случае чего?

Подозрительный грохот нравился ему все меньше и меньше. Он надеялся, что мир, который они собираются заселить, окажется пустым и гостеприимным. Но история иногда повторяется. В свое время кроманьонцы были вынуждены истребить неандертальцев. Место под солнцем уже было занято другими. Пришлось зубами и когтями сражаться за каждую пядь земли. Неандертальцы активно сопротивлялись, не хотели уступать вершину пищевой пирамиды. Видимо, им не нравились пришельцы, посягающие на излюбленные места охоты и проживания. Попробовали прогнать чужаков — не сумели. И тогда две расы сошлись в яростном поединке не на жизнь, а на смерть.

Звук приближался. Сквозь буйную зелень проступило что-то черное, угловатое, коптящее и дымящее, как старинный паровоз. С грохотом обрушился еще один ствол многовекового дерева. Странная металлическая конструкция с лязгом и грохотом неумолимо ползла сквозь лес, круша и ломая все на своем пути. Позади оставалась широкая просека и два четких отпечатка траков.

Стивен застыл на месте не в силах пошевельнуться.

Он уже видел эту машину раньше! Во сне. Когда чуть не сдох от жары под УАЗиком. Неужели то был не сон, а виденье?

Мишки не было…

Проклятый артефакт показал ему будущее?

И что теперь? Что ему делать? Драпать со всех ног на край света? Спрятаться в самой глуши леса, построить шалаш и ждать прибытия подкрепления? Или прямо сейчас выйти навстречу этому странному трактору и приветственно помахать рукой? А если это не трактор, а танк?

Кажется, его заметили…

Странная машина остановилась неподалеку, но дымить и грохотать не перестала даже на секунду. Со стороны казалось, будто кабина сделана из соединенных между собой гармошкой цельных листов металла. И каждый лист при этом сохранил способность произвольно двигаться в любой плоскости независимо от остальных.

Никаких тебе лобовых стекол, иллюминаторов или чего-то подобного для панорамного обзора. Единый цельный монолит из железа. Если это вообще железо…

Странная машина опять ожила, сами собой задвигались плоские части «башни». Откуда из глубины конструкции быстро высунулся ствол приличного калибра. В том, что это оружие, у Стивена не возникло никаких сомнений. С грохотом и треском ствол повернулся и уставился прямо на Стивена…

Виктор Саморский.

2021–2024 г.

Все хорошее когда-нибудь кончается. И вы, мои дорогие читатели, только что закончили читать трилогию «Последний конвой». Хорошо или плохо получилось — решать вам. Ради обратной связи черкните, пожалуйста, пару строк отзыва в комментариях.

Также хочу обратиться к особо внимательным читателям (отверточникам) с просьбой о помощи в поиске ошибок в тексте. Когда быстро пишу, иногда случается, рука печатает вовсе не то, что диктует ей мозг. Так, например, Юпитер у меня вдруг превращается в Меркурий, археологи в архитекторов, а капитан Пауль Нойманн внезапно становится майором. Буду очень благодарен, если укажете и на другие ошибки, которые я не заметил.

Хочу поблагодарить всех причастных к созданию книги, всех кто помогал советами и рекомендациями, давал подробные консультации, осуществлял расчеты или просто поддерживал комментариями, лайками, библиотеками, покупками и наградами. Особая благодарность моему любимому редактору Галине за просто неоценимую помощь в вылавливании многочисленных ошибок и опечаток. Отдельное спасибо моей маме, не раз плакавшей над расплывающимися строчками текста в переживаниях за героев книги.

Еще раз приношу свои извинения тем читателям, кто все это время терпеливо ждал окончания публикации. Как несложно понять, по объему третий роман почти равен первым двум, отсюда и задержка. Пишу я медленно, потому что почти нет свободного времени. Делаю все, что могу. Но увы, от меня почти ничего не зависит.

Сразу дам несколько ответов на вопросы, которые все равно будут заданы рано или поздно.

Это что, конец? На самом интересном месте!

Да, это конец. Открытый финал. Если вы немного задумаетесь, то поймете, что по-другому и быть не могло. Ведь жизнь героев на этом не заканчивается, а как сложатся их дальнейшие судьбы, неизвестно даже мне.

Будет ли продолжение книги? Очень хочется узнать, что дальше?

Нет, пока продолжения не будет. Автор не может (и не должен) всю жизнь писать одну единственную книгу. Об этом очень хорошо сказал Стивен Кинг в романе «Мизери».

На создание трилогии «Последний конвой» ушло более четырех лет, и все это время десятки сюжетов и сотни других героев ждут возможности своего воплощения. Возможно, чуть позже я еще вернусь во вселенную «Черного солнца». Но это будет нескоро. И это будет совсем другая история…

С уважением, Виктор Саморский.

2025 г.