Помещение не было прямоугольным, а все состояло из выступов и ниш. Высокие потолки, как в сталинках. Узкие высокие окна со множеством перемычек. Отличный паркет на полу, однотонные светлые обои на стенах и множество полочек и шкафчиков. Они шли по стенам до самого потолка и были заставлены разными вещицами.

Благодаря высоте потолков и большим окнам, комната не выглядела захламленной.

Слева от входа находился диван со столом, а над ним — полки и полочки. Напротив, у окон, шла кухня из светлого дерева и стол поуже со стульями. А еще имелись четыре двери в другие помещения.

Все вещи были в хорошем состоянии, ухоженные, чистые, что создавало ощущение уюта, хоть и далекого от земного эталона роскоши и идеального дизайна интерьера. Но все вокруг ощущалось живым, с душой, пропитанным любовью и заботой.

— Максим, — улыбнулся подошедший Шаман, его серые глаза блестели за стеклами очков, а голос чуть дрожал. — Я пока пообщаюсь с внучкой, а ты и Майя можете себя чувствовать, как дома. Вон та дверь ведет в ванную комнату, там же есть стиральная машина. Да-да, я все-таки завел дома земную технику, очень уж мне тяжело это делать руками. Вот тут, на плите горячее рагу, а в этом шкафчике — посуда. Располагайтесь, отдыхайте, кушайте.

— Спасибо большое! — благодарно кивнул Макс, с трудом вставая со стула. — О купании я уже давно мечтал.

— Понятное дело, столько провести в странствиях. Но выглядишь ты уже намного лучше, чем в нашу первую встречу!

Макс оставил Нику в компании дедушки, и, пока Майя ужинала и отказывалась идти в ванную, не поев, он ушел купаться. Захватил с собой сумку с вещами, чтобы переодеться в чистое и сразу простирать грязное.

Ванная комната оказалась на удивление симпатичной и уютной. Стены облицованы то ли плиткой, то ли мрамором, коврики, полочки, небольшое окно за занавеской, а сама ванна была большой и стояла на кованных витых ножках.

Радует, что в Аркании есть водопровод и канализация, имеется даже электричество, хотя многие лампы и фонари казались скорее газовыми или керосиновыми. Макс закинул вещи в стиралку и подумал о том, что не особо хотел бы жить в мире вообще без технологий. И так полжизни провел в походных условиях без комфорта, еще и оказаться в средневековом мире было бы по меньшей мере несправедливо.

А еще Максу пришло в голову, что скорее всего, ничего этого не было в подлинной Аркании. Ведь она прорастала через Старый мир, а значит могла брать себе многое от знакомой им реальности. К тому же, подобные излишества и блага цивилизации приносили с собой ходоки, адаптировали для нового мира, внедряли и улучшали.

Макс быстро искупался, переоделся в чистое, побрился и почувствовал себя человеком. Глянул в старинное зеркало и невольно отметил, что Шаман прав — даже по сравнению с тем днем, когда он пил кофе в Старом мире с Садовником, он выглядит намного лучше.

Карие глаза теплого оттенка уже не казались такими уставшими и грустными, пропали темные тени, и кажется, Макс привыкал чаще улыбаться.

Ладно. Надо выйти к Шаману и Нике. Для начала, следует произвести хорошее впечатление на старика, раз он старший родственник девушки, которая ему нравится. Но попытки как-то наладить отношения с Никой становятся еще более сложными… не на глазах же ее дедушки это пытаться делать…

Интересно, что это значит с точки зрения новой, живой реальности? Им не следует быть вместе или же Аркания хочет, чтобы ребята пока сконцентрировались на текущей задаче и не распыляли свое внимание?

Выйти из Леса оказалось проще, чем пытаться строить отношения. Некоторые вещи неизменны в обеих Вселенных. Макс устало вздохнул, еще разок глянул в старинное зеркало и вышел из ванной.

Он честно старался общаться за ужином с немного пришедшей в себя Никой и веселым Шаманом, но бессонные сутки давали о себе знать. Так что через полчаса Ника коснулась его плеча и выразительно глянула на своего дедушку:

— Дедуля, где ребятам расположиться на ночь?

Шаман хлопнул себя по лбу и резко встал со стула:

— Чего это я! Совсем отвлекся, простите! Пойдемте за мной!

Макс хотел было возразить и против воли снова начинал злиться. Опять она заботится о нем, опять берет все на себя! Он сидел тут, чтобы убедиться в том, что девочка отошла от встречи с умершим родственником, что с ней все в порядке… а Ника снова не открывается, не говорит о себе, а пытается заботиться о нем. Как же это изменить?

Но спать действительно хотелось. Майя попросилась лечь в гостиной на диване, чтобы не заплутать ночью в чужой квартире. А Максу отдали дальнюю комнату, где располагалась библиотека. Там же стояла удобная гостевая односпальная кровать, больше похожая на резную тахту.

Несмотря на искреннее желание осмотреться и пообщаться с Никой и Шаманом, Конь уснул почти мгновенно, среди бесчисленных стеллажей с книгами и старыми фолиантами, едва только его голова коснулась подушки.

Он проснулся на рассвете. Не потому что выспался, а словно кто-то толкнул его в бок. Но библиотека была пуста, только серо-синий свет шел от большого окна и постепенно заполнял каждый уголок. Рассвет.

Макс неспешно натянул штаны и носки, вышел в гостиную и огляделся. Первое, что он увидел — диван Майи пуст, застелен покрывалом поверх простыни и подушки, но на нем никто не спит. Тихо чертыхнулся и быстро проверил каждую комнату. За одной из них посапывал во сне Шаман, за другой дверью обнаружилась спящая Ника с котенком под боком.

Нет уж, пусть отдыхает! Макс тихонько прикрыл дверь и рванул к себе в комнату. Оделся полностью, закинул за спину рюкзак, закрепил на поясе нож и покинул квартиру.

Знал же: что-то не так!

Майя всегда была темной лошадкой. Хорошо играла роль милой невинной девочки, всю дорогу не отсвечивала. Молчала, пока не спросишь. О себе рассказывала мало, в основном кормила байками про старую Арканию и всякими мифами. И команда велась! Потому что — ну посмотрите на эту хрупкую блондиночку, что краснеет от каждого лишнего слова.

Да еще и другая Вселенная… Никто за все время ни разу не солгал Максу, не подставил, не манипулировал. И ему подумалось: какой чудесный мир, где слова людей не расходятся с их делами, где не врут и не юлят. Отлично! Только глупость это все! Люди всегда и везде люди.

Его промах, что не проверил, не прощупал всех членов экипажа. И что начал подозревать Майю только в Затоне.

Надо было раньше решить проблему! Но его опять отвлекли странности их путешествия, на этот раз Шаман, что оказался умершим дедушкой Ники. И вот где теперь искать Майю⁈ Что она задумала?

Макс спустился по широкой лестнице на первый этаж и вышел в первую попавшуюся дверь. И оказался во внутреннем дворике-колодце.

Дом был построен очень длинным прямоугольником. Вчера они зашли с короткого торца, поэтому не поняли, насколько велико строение. Широкой полосой посередине шел Лес. И не просто скверик, а самые настоящие дебри. По-над домом виднелись протоптанные тропинки, покрытые легким инеем. Наверное, местные тут иногда гуляют.

В лесной дворик вела только пара дверей, а в остальном — одни окна вокруг. И никого из людей не видно.

Нет! Не могла Майя уйти в Лес, разве что случайно, и то вряд ли. А еще она боялась гулять ночью в тумане, так что, скорее всего ушла недавно, когда забрезжил рассвет. И точно не в Лес, где не ориентировалась.

Если подумать над ее поведением, то можно сделать нехороший вывод. Она узнала этот город и саму местность. Нашла что-то из своего прошлого, нечто такое, о чем не спешила рассказывать команде.

Макс снова выругался, покинул дворик и вернулся в подъезд дома. С другой стороны лестницы виднелась еще одна дверь. Ближайший выход к квартире Шамана, значит, она прошла тут.

За дверью оказалась мощеная улочка. Без тумана город стал менее загадочным, но все равно красивым. Выглядел древним, как средневековые улицы Европы, хотя и архитектура с атмосферой немного другие. Хотя откуда пожизненно невыездному Коню об этом знать — только по фильмам и фото, разве что. С его профессией он мог побывать в другой стране только на своем тигре при исполнении боевых задач.