Он не уточняет, обещаю ли я больше не убегать от него или никуда не ходить без моего сопровождения. Я бы хотела, чтобы он спросил.

— Хорошая девочка, — хвалит он, оставляя сладкий, долгий поцелуй на моем лбу.

Затем он проходит мимо меня и подходит к больничной койке. Я поворачиваюсь и вижу, что моя мама смотрит на него заинтригованными глазами. Мне стыдно признаться, что я на время забыл о ее присутствии. Вот какой он всепоглощающий.

— Здравствуйте, миссис Ноубл. Я-

— Предупреждение, — прерываю я, переходя на другую сторону кровати. — Она высокая, как воздушный змей.

Его губы дергаются от удовольствия.

Я не могу поверить, что они встречаются при таких обстоятельствах. Он смотрит вниз и видит, что моя мама с упреком грозит ему пальцем.

— Это ты нуждаешься в предупреждении, флиртуешь с моей дочерью и смотришь на нее, как только что. Ты знаешь, она замужем.

Я прикрываю свой смех кашлем. Она не должна узнать Тьяго по объявлению о нашей свадьбе. Мне действительно нужно организовать для них бранч, желательно в то время, когда она трезвая.

Глаза Тьяго медленно поднимаются на мои, радость сияет в его золотых радужках. — Она? — неторопливо спрашивает он, подыгрывая.

— Да, в последнее время, и я сомневаюсь, что ее мужу понравится, чтобы другой мужчина целовал ее так, как ты только что.

У меня вертится язык, чтобы поправить ее, когда он отвечает.

— Я точно знаю, что ему бы это совсем не понравилось. — Юмор медленно исчезает, его взгляд становится томным и притяжательным, когда он останавливается на мне. Мой живот переворачивается, когда неожиданное тепло разливается в нем от его внимательного прочтения. Его слова глухо грохочут в его груди. — Ему очень повезло, что он может называть ее своей.

— Да, это так, — отвечает мама, беря мою руку и крепко сжимая ее. — Я просто надеюсь, что он это знает.

— Он знает.

Ответ Тьяго легко соскользнул с его губ. От того, как он собственнически смотрит на меня, по моей коже вспыхивает жар. Девушка могла бы поверить, что она — центр его вселенной, если бы он продолжал так смотреть на нее слишком долго.

Его взгляд снова скользнул к моей маме. — О тебе заботятся?

— О да, у меня прекрасные врачи.

— Они рассказали мне, что с тобой случилось. Их теория того, что произошло на самом деле .

Я сглатываю, эмоции забивают горло. Никто, кроме Тристана и меня, никогда не спорил с ней по этому поводу. Я знаю, что она вряд ли выдаст ему больше, чем нам, но его глубокий голос настолько пугает, что все равно действует на нее.

Она вздрагивает и смотрит вниз. От нее исходит стыд, и это меня так злит. Моему отцу должно быть стыдно за то, что он сделал, а не ей.

Тьяго замечает ее реакцию и за долю секунды понимает, с чем имеет дело.

— Не мое дело заставлять тебя говорить о вещах, которые ты не готова обсуждать. Я здесь не поэтому. Я хотел, чтобы ты знала, что тебе нечего бояться. У твоей двери круглосуточно будет стоять охрана. Он позаботится о том, чтобы никто не вошел, если ты им прямо не разрешите. Он останется с тобой до тех пор, пока тебя не выпишут, и останется с тобой дома, пока мы не сможем гарантировать, что ты больше никогда не упадешь. Хорошо?

Неожиданный акт доброты и заботы Тьяго наносит огромный ущерб бедному органу в моей груди, который я тщетно пыталась защитить от его нападения. Я не могу поверить, насколько он готов пойти ради нее.

Впервые кто-то, кроме Тристана, стоит рядом со мной и помогает мне пережить самые тяжелые моменты в моей жизни, и я хочу броситься в его объятия, чтобы выразить свою благодарность.

Ее глаза медленно моргают, и ее затягивает сон. — Почему ты мне помогаешь? — спрашивает она, откидываясь на подушки. Ее глаза закрываются. — Я даже тебя не знаю, — туманно добавляет она.

Я предполагаю, что она погрузилась в наркотический сон, но затем ее глаза открылись. На мгновение она выглядит более ясной, чем за последние десять минут, и с нетерпением ждет от него ответа.

Тьяго кладет руку ей на плечо и говорит с какой-то вызывающей воспоминания искренностью, которая отражается в каждом слове.

— Ради твоей дочери, — объясняет он. — Потому что меня убивает, когда ей грустно

.

✽✽✽

Глава 49

Тьяго

Я захожу в библиотеку и обнаруживаю Тесс, свернувшись калачиком на одном из бархатных диванов, свернувшись под одеялом и читающую книгу об эволюции математики и ее роли в истории. Комок тепла перемещается от моего живота к груди, наблюдая, как она чувствует себя совершенно непринужденно в нашем доме, особенно зная, что так было не всегда. За последние несколько недель мы хорошо освоились в нашей совместной жизни, и мне трудно вспомнить, какой была моя жизнь без нее. Меньше, это точно. Гораздо, гораздо меньше.

Посещение больницы ее матери отягощало ее. Несмотря на то, что Тристан пришел домой и убедил ее съехать, остатки всего этого испытания все еще висят над Тесс, как грозовая туча. И я не шучу — я чертовски ненавижу, когда ей грустно.

Ей нужно хорошо отвлечься.

На страницах своей книги она замечает меня, висящего в дверном проеме. Медленная, но искренняя улыбка растекается по ее губам и ударяет меня прямо в живот.

— Эй, красавчик.

Я приподнимаю бровь, захожу и сажусь рядом с ней, кладя ладонь на другую сторону ее согнутых ног. — Красавчик?

Она очаровательно краснеет. Мне нравится, что я могу заставить ее так отреагировать. — У тебя есть для меня несколько прозвищ. Я подумала, что попробую парочку для тебя.

— Ммм, — отвечаю я, уткнувшись носом в ее бедро. — Я с нетерпением жду всех маленьких имен домашних животных, которые ты мне дашь.

Даже сквозь одеяло, накрывшее ее, я все еще чувствую ее вызывающий привыкание запах. Я завишу от него еще больше, чем тогда, когда впервые почувствовала его запах много месяцев назад, время не сделало ничего, чтобы притупить мою одержимость, как я когда-то надеялся.

Ее рука опускается к моему лицу и нежно ласкает мои волосы. В ответ у меня по шее пробегают мурашки, и я вздрагиваю. Положив подбородок на ее бедро, я поднимаю глаза и обнаруживаю, что ее внимание снова сосредоточено на книге, а ее рука все еще гладит мои волосы. Эта простая картина домашней жизни сжимает мое сердце в тиски.

— Мы собираемся кое-куда сегодня вечером, — объявляю я.

Она закрывает книгу, ее глаза сияют, когда они встречаются с моими.

— Действительно? — взволнованно спрашивает она, садясь и скрещивая ноги. — Куда?

— Избыток . Это клуб Киллиана Телье, брата Каллума. — Мое лицо темнеет. — Ты помнишь его.

Она улыбается, тянется к моей шее и закидывает ногу мне на колени, чтобы оседлать меня.

— Я не думаю, что знаю. Что я помню из той ночи, так это то, что мой муж впервые повел меня наверх.

Моя ухмылка самодовольная. Я резко шлепаю ее по заднице, прежде чем схватить ее обеими руками, и она вскрикивает.

— Хороший ответ.

✽✽✽

Тесс выходит из гардеробной в одном лишь розовом бюстгальтере, подходящем нижнем белье и черных туфлях на каблуках. Она кладет кулаки на бедра и прищуривает глаза на меня, сидящего на краю нашей кровати.

— У меня нет ничего подходящего, чтобы надеть. Ни один из вариантов не скроет этого, — говорит она, одной рукой собирая волосы в хвост, а другой указывая на грудь и шею. На ее коже красуется полдюжины синяков, и все они оставлены моим ртом за последние пару дней.

— Зачем тебе их скрывать?

Она отпускает волосы, и ее рот приоткрывается вместе с ними. Думаю, она забывает, что стоит передо мной почти обнаженная и что мне осталось примерно тридцать секунд до того, как я добавлю еще один трофей на ее кожу рядом с остальными.

Я сосу леденец с корицей во рту, чтобы не наброситься на нее.

— Я не могу выходить на публику в таком виде.

— Ты можешь и сделаешь. Вместе с нами в Эксцессе будут еще несколько членов картеля. Я хочу, чтобы все увидели, что я заявил права на свою королеву.