— Кто ты, черт возьми такой? — требует Тристан. — Убери от нее свои чертовы руки.

Реальность обрушивается, разрушая наш пузырь. Мне стыдно признаться, что я на мгновение забыла о своем брате. Напомнив о его присутствии, я беспокоюсь за его безопасность, тем более что его держат Марко и пузатый парень, имя которого до сих пор остается безымянным. Я видела, что Тьяго сделал с моим отцом, что он без колебаний сделает с каждым, кто встанет у него на пути.

— Тристан, все в порядке, — отвечаю я дрожащим голосом. Тьяго до сих пор не отвернулся от меня, и это хорошо. Надеюсь, Тристан сможет выбраться из этого невредимым. — Отпусти моего брата, — приказываю я с большей уверенностью, чем чувствую.

Он не отвечает. Я бы поверила, что он меня не услышал, если бы его голова не наклонилась в ответ, а глаза продолжали препарировать меня.

— Отпусти его, и я пойду с тобой, — предлагаю я.

На этот раз реакция Тьяго немедленная. Его губа искривляется, на хватке появляется синяк, и он рычит: — Я возьму тебя, несмотря ни на что.

Его слова ледяные, произнесенные на острие лезвия, и я понимаю, что сейчас имею дело с боссом картеля.

Поэтому я даю ему единственное, чего, как я знаю, он хочет больше всего на свете.

Моя полная покорность.

По крайней мере, на данный момент.

Я смотрю на него из-под ресниц.

— Я пойду добровольно.

Резкий, низкий звук вырывается из его губ. Его рука немного расслабляется, ровно настолько, чтобы я могла дышать, а затем он кивает головой, и Тристан освобождается.

Мой брат бросает взгляд на «Роллс-Ройс», который подъезжает к нам, и качает головой.

— Я не оставлю тебя с незнакомцем, который пытается тебя похитить.

Мне нужно, чтобы он ушел, прежде чем Тьяго потеряет терпение и перережет ему горло. Его пальцы уже барабанят по моей шее, нетерпеливо постукивая по моей точке пульса.

— Он не… — Я колеблюсь, мой взгляд скользит по Тристану. — Он не чужой, — признаюсь я.

Грохот из глубины груди Тьяго разрывает тишину и возвращает мое внимание к нему. Он скользит рукой по моей шее, пока она не смыкается вокруг моего затылка, заставляя мою голову откинуться назад и смотреть ему в глаза, его массивная ладонь полностью контролирует меня.

— Скажи ему, кто я, — приказывает он, демонстрируя острые зубы и ухмыляясь.

Я всхлипываю, и его большой палец нежно проводит кругами по моей шее. Более наивная девушка сочла бы этот жест успокаивающим, но я знаю, что он просто пытается манипулировать мной, чтобы я дал ему то, что он хочет.

— Он… — начинаю я, затем останавливаюсь, не в силах закончить предложение. В его глазах сияет дикий блеск, когда они падают на мой рот. Похоже, он задерживает дыхание, как будто его зацепило то, что я собираюсь сказать, как будто он не может дышать, пока я не признаюсь, кем он для меня является.

Я никогда не произносила эти слова вслух. Он хочет их услышать, но, думаю, он хочет увидеть, как я сдаюсь еще больше. Мои губы снова приоткрываются, и он наклоняется вперед, как завороженный.

— Он…

Его терпение лопается.

— Скажи ему, — хрипло приказывает он.

Все, что нужно, чтобы положить конец моей жизни, — это сказать три маленьких слова. Я знаю, что как только я их произнесу, пути назад уже не будет. Я перехожу черту, которую не могу переступить.

Его глаза скользят обратно к моим и подавляют мое оставшееся сопротивление. Я тяжело сглатываю и, наконец, почти как признание, произношу слова, которые он ждал услышать несколько месяцев.

— Он мой жених.

Тьяго выпрямляется во весь рост, на его лице отпечатывается высокомерный, глубоко победный взгляд. Его глаза светятся удовлетворением и чем-то вроде гордости.

— Что ? — Тристан недоверчиво смотрит в мою сторону. — Когда мы в последний раз разговаривали, я сказал тебе не заключать брак по расчету, до того, как мы в следующий раз увидимся. Ты забыла почистить уши тем утром или что?

— В мою защиту ты сказал, что мне не следует обручаться с «душным придурком». Он похож на него?

Тристан критически посмотрел на него, прежде чем пробормотать себе под нос: — Похоже, он соответствует одному из этих двух критериев.

Мои глаза расширяются, но Тьяго быстро прекращает наши шутки между братом и сестрой. Он хватает меня за затылок, чтобы снова наклонить мое лицо к своему.

— Уйди, Тристан, — рявкает он, даже не удосуживаясь взглянуть на него. В его взгляде сияет смертельный блеск, и я знаю, что обращение к нему как к моему жениху было лишь временным перемирием. Он собирается заставить меня ответить за последние пару месяцев. — Нам с твоей сестрой есть что обсудить. Не так ли, amor ?

Я дрожу в его объятиях, и он это чувствует. Он не удосуживается дождаться ответа от кого-либо из нас и вместо этого использует свою хватку, чтобы подтолкнуть меня к машине. Я бросаю взгляд и быстро машу через плечо Тристану, прежде чем меня бесцеремонно заталкивают на заднее сиденье машины.

✽✽✽

Глава 24

Тесс

В «Роллсе» есть два противоположных набора сидений, расположенных лицом друг к другу. Я натыкаюсь на один из них и ползу в платье на другой конец, пока не прижимаюсь к двери на противоположной стороне.

Я удивлена, обнаружив мужчину, сидящего напротив меня. Он выглядит так же пораженным моим внезапным появлением, как и я его, но я понятия не имею, кто он.

Я замечаю, что у него белый воротничок, но у меня нет времени переваривать его или эту информацию, прежде чем Тьяго следует за мной в машину и захлопывает за собой дверь. Окна затемнены, и это, в сочетании с его массивным, грозным присутствием, создает ощущение, будто пространство вокруг нас сжимается.

— Отец, — говорит Тьяго, игнорируя меня. — Продолжай.

— Отец? — Я задаю вопрос.

Моя голова возвращается к мужчине. Точнее, мой взгляд падает на его воротник, и точки наконец соединяются в моей голове.

— Священник, — говорит он, почтительно склоняя голову.

— Что происходит? — Паника усиливается в моем голосе, сквозь него проступает намек на манию.

— Продолжай, — нетерпеливо отрезал Тьяго. — Просто перейди к важной части.

Мужчина прочищает горло.

— Вы, Тьяго Де Силва, берете эту женщину, Тэсс Ноубл, в свои законные жены?

Ужас приходит в голову, когда мои подозрения подтверждаются. Это священник, и Тьяго намерен поженить нас прямо сейчас.

— Подожди-

— Я беру.

Я задыхаюсь, мой взгляд метается между двумя мужчинами. — Нет!

Рука Тьяго обхватывает мое запястье и тянет меня, пока я не падаю на него. Моя грудь касается его, мои широко раскрытые глаза сталкиваются с его прищуренными и злыми глазами.

— Помни свое обещание, — приказывает он.

Я пойду добровольно.

— Вы, Тэсс Ноубл, берете этого человека, Тьяго Де Силву, в свои законные мужья?

Я не знала, на что подписываюсь

Я думала, у меня будет больше времени.

— Зачем ты это делаешь? — Я умоляю.

Рука Тьяго снова обхватывает мое горло, татуированный воротник в прямом и переносном смысле закрывается этим жестом и на этот раз сковывает меня навсегда.

— Это значит, ты больше никогда от меня не убежишь, — рычит он. — А теперь скажи слова.

Я чувствую, что горю. Воздуха недостаточно и он удушливый. Я задыхаюсь, обдумывая свои варианты и борясь с неизбежным, даже когда знаю, что это проигрышная битва. Спасения нет.

— Да, — шепчу я едва слышно.

— Громче.

— Я беру! — огрызаюсь я, глаза сверкают яростью и взлетают навстречу его глазам.

Но я нахожу только глубокое удовлетворение, горящее в его радужках. — Да, — мурлычет он. — Ты берешь.

Я смотрю на него, в моих глазах светится яд. — Ты можешь заставить меня выйти за тебя замуж, но ты не можешь заставить меня когда-либо подчиниться тебе.

— Посмотрим, — обещает он.

С противоположных мест доносится неприятное покашливание. — Чудесно, — говорит священник. — Теперь сделаем это официально.