Я отрицательно качаю головой, и тогда он идет быстрее, отказываясь от всякого притворства.

— Скажи что-нибудь, — повторяет он. — Что-угодно.

Я уверена, что тон, который он использует, — редкое явление, и он тянет меня за что-то внизу живота. Вспышка непонятной эмоции промелькнула в его глазах и быстро исчезла. Я не знаю, что именно это было, но непреодолимое желание подступило к моему горлу и вырвалось из моих губ в виде слова, мой голос был неузнаваемо мягким и страстным.

— Тьяго, — шепчу я.

Это чем-то похоже на признание.

Он резко останавливается как вкопанный.

К настоящему времени поезд набрал достаточно скорости, чтобы обогнать его, и я его теряю.

Я еще не готова его потерять.

Вывернув шею, я пытаюсь найти его через другие боковые окна, но ясного обзора нет.

Что-то вроде беспокойства скручивает меня в животе, и я иду по вагону, проталкиваясь мимо пассажиров вежливыми «извините » и более грубыми толчками в плечи, когда они не сразу двигаются, пока я не добираюсь до конца вагона и можно смотреть на него через заднее окно.

Он стоит на краю платформы, стремительно удаляясь вдаль. Но он все еще непоколебимо смотрит на меня и на свое выражение лица?

Выражение его лица захватывающе территориальное, даже совершенно анималистическое.

От этого у меня по спине пробегает новая дрожь.

Я посылаю ему воздушный поцелуй и отворачиваюсь, благодарная, что чудом спаслась.

✽✽✽

Глава 23

Тесс

— Тебя сложно выследить, Тристан.

— Трахните меня, — восклицает мой брат, подпрыгивая, испуганный звуком моего голоса.

Когда он поворачивается, он видит меня стоящим у его крыльца с широкой ухмылкой на лице. Прошло слишком много времени с тех пор, как я его видела, почти полгода, и я скучала по нему.

По выражению его черт лица я могу сказать, что он чувствует то же самое.

— Черт возьми, — восклицает он, скатываясь по ступенькам и заключая меня в медвежьи объятия. Я не могу удержаться от смеха, когда его знакомые руки обнимают меня, и я чувствую мгновенное облегчение. — Какого черта ты здесь делаешь? Откуда ты узнала, где меня найти?

Ответ на его первый вопрос гораздо сложнее, чем ответ на второй. По правде говоря, встреча с Тьяго настолько потрясла меня, что в итоге я проехала на поезде до конца. Я вышла, дезориентированная, и взял такси до Лионского вокзала, где села на скоростной поезд, идущий в Женеву.

Неважно, что наш отец запрещает контакты между нами, мне нужен брат. За исключением Дагни, он единственный человек, который может меня утешить, и мне это очень нужно. Я устала бежать, постоянно оглядываться через плечо и оставаться одна. Я знаю, что Тристан рассмешит меня так, как может только твой младший брат, и это именно то, что мне нужно.

Нет никакой опасности, что Тьяго меня догонит. Я оставила его в Париже, вероятно, злясь на то, что мне удалось спастись, и отказалась от своей личности Кэролайн Мейсон. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, как он, должно быть, следил за мной. Итак, теперь я Сабрина Бейкер, по крайней мере, в обозримом будущем, и Сабрина сможет продолжать бежать завтра. Сегодня вечером Тесс собирается насладиться ужином и подшучивать над своим братом.

— Я тоже рада тебя видеть, — говорю я ему честно, все еще смеясь над шокированным выражением его лица.

— Серьезно, что ты здесь делаешь? Почему ты рискнула? Где, по мнению тирана, ты находишься? Как мама?

Мой желудок болезненно сжимается от его последнего вопроса.

— Давай поужинаем и поговорим. Тогда я отвечу на твои вопросы, хорошо?

✽✽✽

Тристан правильно догадывается, что мне очень хочется итальянской кухни, и ведет меня в вкусный ресторан в Женеве. Там он рассказывает мне все о Нере. Хотя я обеспокоена тем, что он нарушил главное правило нашего отца во время своего изгнания, я также не удивлена — Тристан всегда плохо контролировал свои импульсы, особенно когда дело касается женщин. Я предполагаю, что это всего лишь еще одно из его многочисленных бессмысленных завоеваний.

Но затем он начинает говорить о ней, его глаза тускнеют, а уголки рта растягиваются в восторженной улыбке. Его слова яростно слетают с губ, как будто он физически не может уследить за всем, что хочет, чтобы я знал о ней.

Он отличается от того, когда я видела его в последний раз. Счастливый. Урегулированый. Влюбленый, хотя я не уверена, что он еще даже об этом знает. Я очень рада за него, но не могу сдержать приступ ревности, который гложет меня. Я никогда не думал, что мой самопровозглашенный шлюха-младший брат встретит кого-то раньше меня.

Я не рассказываю ему об игровых долгах нашего отца, Тьяго и нашей помолвке. С чего бы мне вообще начать? Я хочу хоть раз сосредоточиться на радостных новостях. Мой брат влюблен и проводит больше времени, стремясь стать шеф-поваром, и это все, что имеет значение.

Поделившись безбожным количеством еды, я оплачиваю счет, и мы снова закутываемся в зимние пальто, прежде чем отправиться на улицу, на холодный январский воздух.

— Как твои дела? — спрашивает Тристан, держа дверь открытой для меня. — А как мама? Папа оставил ее одну?

И вот он, вопрос, которого я так боялась. Вина разъедает меня, ненасытная и безжалостная. Как я скажу ему, что бросила ее?

— На самом деле я не знаю, — наконец признаюсь я.

Тристан хмурится и смотрит на меня. — Что ты имеешь в виду? Разве ты не видела ее сегодня утром, прежде чем пришла сюда?

На улице невероятно холодно, и мое раскаяние не согревает меня. Я отворачиваюсь, не в силах встретиться с ним взглядом. Он возненавидит меня, как только я скажу ему.

— Это длинная история, но нет. Я нет. Я ее не видела…

Мои слова замирают, когда взгляд Тристана переводится с моего лица на что-то у меня за плечом. Его лицо падает, легкая улыбка мгновенно стирается с губ. На его лице отразилось выражение, не похожее ни на что, что я когда-либо видела.

Я чувствую чье-то присутствие, что-то темное и пугающее, движущееся позади меня, и мой желудок сжимается, потому что глубоко в костях я точно знаю, кто это. Я знакома с тем, как его тело движется в темноте, как убийца, овладевающий тенями и подчиняющий их своей воле. Тепло распространяется по моей спине, унося холод, как будто его здесь никогда и не было.

Здесь я перестаю бежать, теперь я это понимаю.

Он нашел меня, и в отличие от Пэрис, на этот раз меня не защитит плексиглас.

Сделав глубокий вдох, я разворачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу со своим собственным дьяволом. Хоть я и ожидала этого, из моего горла все еще вырывается шокированный вздох, когда наши взгляды встречаются.

На этот раз он не дает мне возможности даже попытаться сбежать. Его рука сжимает мое горло и обхватывает. С моих губ срывается писк, и я хватаю его за запястье, но он притягивает меня к себе, а другая рука сжимает мое плечо.

Я прижата к нему, в нескольких дюймах от безумного, собственнического взгляда в его глазах, когда он скользит по моему лицу. Неустойчивая энергия исходит от него волнами, давая понять, что эта ситуация может легко стать взрывоопасной. Воздух пропитан его гневом, его очевидным собственничеством. Он не моргнул с тех пор, как увидел меня.

Я тоже.

Его рука обжигает мое горло, и когда я сглатываю, он сжимает сильнее. Между нами тянется невидимая нить, такая сильная, что, когда он наклоняется вперед, я слегка поднимаю подбородок, непреднамеренно сокращая пропасть между нами. Я привязана к нему, на крючке, как рыба на леске, и жду, пока он заговорит.

Мой взгляд падает на его рот, где он сосет конфету. Его губы приоткрываются, и мне в нос ударяет знакомый запах корицы.

— Нашёл тебя, — хрипит он, и в его тоне на мгновение отдается что-то вроде облегчения.

Я резко вдыхаю, но не от страха, а в ответ на его горячее дыхание, ласкающее мое лицо. Его выдохи касаются каждого моего нервного окончания, затмевая сильные эмоции в его словах. Голодные глаза опускаются ко рту, и меня начинает трясти. Его рука сжимает мое горло.