Тьяго молчит так долго, что я снова смотрю на него. Когда я это делаю, я обнаруживаю, что он смотрит на меня, его глаза сияют острым интересом. В его взгляде есть что-то такое, что кажется совершенно обнажающим, как будто он смотрит сквозь поверхность и снимает каждый слой, чтобы обнажить меня до глубины души.

— То, что он не видит, насколько ты исключительна, не означает, что я не вижу. Вот почему ты мне нужна.

Нужна, а не хочу.

Я была бы дурой, если бы восприняла эти слова как нечто большее, чем непреднамеренную ошибку. Тем не менее, мое сердце замирает в ответ. Его слова звучат правдоподобно, как будто он умоляет меня поверить ему. Но он мастер-манипулятор — как я могу доверять всему, что он говорит?

— Ты ранил моего друга. Зачем мне вообще идти к тебе, если ты с такой же легкостью можешь причинить мне боль?

— Я причиню тебе боль, amor , — обещает он, заставляя меня дрожать. Почему-то я чувствую не страх, а волнение. — Я накажу тебя за то, что ты была плохой девочкой, но тебе это чертовски понравится.

— Затем-

— Но я также позабочусь о том, чтобы никто никогда тебя не трогал. Ты будешь моей королевой, и я буду защищать тебя до последнего вздоха, если придется. Все, что нужно, чтобы обезопасить тебя, я сделаю это, не моргнув глазом.

— Но ты не сможешь защитить меня от себя.

— Вернись, и я покажу тебе, насколько приятной может быть боль и подчинение. Ты будешь умолять меня сделать все, что я хочу, потому что в глубине души ты этого хочешь. Осталось только заставить тебя признать это.

Я качаю головой, игнорируя его. — Почему ты не можешь найти кого-то другого, я не понимаю. Ты меня даже не знаешь.

— Я знаю, что ты моя.

Он говорит это категорически, веря в это горячее, чем я когда-либо во что-либо верила за всю свою жизнь.

— Откуда?

— Я понял это в тот момент, когда увидел тебя.

— И тебе этого достаточно?

— Это все, что имеет значение. Ты единственная жена, которую я хочу.

Его собственнические слова разжигают мою кровь, заставляя меня дрожать.

— Мне нужен муж, который не убивает людей. Тот, кто не причинит вреда моим друзьям или не хочет причинить вред мне, — говорю я, качая головой. Мы ходим по кругу. Это была ошибка. — Сейчас я положу трубку.

Его глаза сверкают. — Думаю, тогда Дагни выполнила свою задачу.

Его угроза кристально ясна; он даже не удосуживается это скрыть. Лед сковывает мой позвоночник.

— Я просила тебя не причинять ей вреда.

— Единственный человек, который может меня о чем-то спрашивать, — это моя жена. Ты очень ясно дала понять, что это не ты, — говорит он шелковистым голосом. — Итак, скажи мне — что ты дашь мне взамен?

Мы торгуем жизнью моей подруги, и все, на чем я могу сосредоточиться, — это его губы. Какими пухлыми они выглядят, как они двигались и танцевали рядом с моими, когда он меня целовал.

Раньше мной управляла логика и мой разум. Я понятия не имею, что случилось с этой версией меня и смогу ли я когда-нибудь вернуть ее, но она мне определенно нужна прямо сейчас.

Сжав челюсти, я закатываю глаза. — Я буду ненавидеть тебя так же сильно, как ненавижу тебя прямо сейчас, а не экспоненциально больше, чем завтра, если ты убьешь ее.

— Я уже говорил тебе, что не имеет значения, что ты обо мне думаешь. Я думаю, ненависть ко мне тебя заводит.

— Ты страдаешь тяжелым бредом.

— Надеюсь, у Дэгни готово завещание.

— Подожди, — восклицаю я, уже в отчаянии и ища, что бы ему предложить. — Я… я позвоню.

Он смотрит на меня, не мигая, долгие мгновения. Настолько долго, что я начинаю задаваться вопросом, не прервался ли звонок и не остался ли я просто с застывшим кадром с ним.

— Ты здесь?

— Да, — наконец говорит он.

— Я позвоню еще раз. Это ужасная идея, но, если не считать моего возвращения в Лондон, это единственное, что я могу придумать, что он мог бы принять. — Мы можем говорить.

Когда он отвечает, его голос груб до неузнаваемости.

— Когда?

— Я не знаю.

— Сегодня вечером.

— Что? Нет. — Почему он хочет снова поговорить со мной сегодня? — Я решу, когда.

— Завтра, — приказывает он.

— Тьяго, я повешу трубку прямо сейчас, и ты никогда больше обо мне не услышишь, если оттолкнешь меня.

— Ладно, — угрюмо соглашается он. — Но это должно произойти на этой неделе. Ещё немного, и мой палец на спусковом крючке забеспокоится.

— Ты животное.

Медленная, самодовольная ухмылка растягивает его губы и поражает меня прямо в самое сердце. — Ты ничего не видела.

От сексуального подтекста его заявления у меня по всему телу пошли мурашки.

— Я вешаю трубку, — объявляю я.

— Хорошо, амор . Я буду скучать по тебе.

Я делаю паузу, понимая, что никто, кроме моей мамы, брата и Дагни, никогда не говорил мне этих слов. Ни с кем из моих прошлых отношений, ни с кем-либо из моих друзей.

Он остается на линии и наблюдает за мной. Жду, пока я завершу звонок. Я ловлю себя на мысли о том, чтобы проследить языком каждую его татуировку.

— Я не вернусь; ты знаешь, что это так?

Я уже говорила это раньше, но на этот раз все по-другому. Я хочу, чтобы он услышал искренность моего голоса, категорическую истинность моего заявления.

Если я ожидала, что он зарычит или рассердится, он меня удивил. Он просто откидывается на спинку стула и обхватывает одной рукой кулак другой.

— Я знаю.

— Ты меня отпустишь? — удивляюсь я.

Возможно, даже немного разочарован.

— Нет, амор . — Он медленно качает головой, как будто то, что я только что сказал, — самая нелепая вещь, которую он когда-либо слышал. — Я собираюсь выследить тебя и сам притащить сюда, как ты и хочешь.

— Удачи в этом, — легкомысленно отвечаю я.

Удовлетворенная улыбка, которую он мне дарит, пробирает меня до костей. Это почти неестественно в своем удовлетворении.

— Между уверенностью и высокомерием существует очень тонкая грань, — отмечает он.

Моя рука сжимает телефон, моя собственная улыбка напрягается. — Что это значит?

— Ты сделала ошибку.

— Что? — спрашиваю я, потрясенная.

Он наклоняется вперед и машет мне пальцем, чтобы я подошла поближе. Как марионетка на веревке, подчиняющаяся своему кукловоду, я делаю то, что он приказывает. Я наклоняюсь вперед и слегка наклоняю лицо в сторону, не сводя с него глаз.

Рот Тьяго открывается, и мои собственные губы приоткрываются, пока я жду того, что он собирается сказать, завороженная им и ловящая каждое его слово еще до того, как он произнесет это слово. Его глаза горячо сверкают на мне, победоносные и дерзкие.

— Барселона.

Линия обрывается, и мне остается смотреть на свое испуганное выражение лица, отраженное на черном экране.

✽✽✽

Глава 18

Тьяго

Я ухмыляюсь глядя в телефон, впервые за долгое время испытывая что-то вроде ликования. Чего бы я не отдал, чтобы снова увидеть это паническое выражение на ее лице, чтобы иметь представление о том, что она собирается делать теперь, когда я сказал ей, что знаю, где она.

Я не должен был ничего говорить. Сказать ей, что я знаю, что она в Барселоне, означает, что она сейчас собирается баллотироваться.

Но я просто не мог, черт возьми, устоять.

В своем пушистом свитере и розовой заколке она выглядела совершенно съедобно. Я хотел увидеть, как покраснела ее кожа, когда она поняла, что я ее превзошел, хотел увидеть ее реакцию, когда она узнала, что я приду за ней.

Она не разочаровала.

Ее ошибкой было сделать видеозвонок на улице. Она пошевелилась, когда я заговорил о том, как сильно я хочу ее трахнуть, случайно раскрыв еще больше улицы за ней. Был день, поэтому она находилась в том же часовом поясе, что и я.

Я незаметно сделал скриншот вершины шпиля над ее правым плечом и фасада здания, похожего на здание с готической архитектурой, слева от нее, и отправил снимок в технику. Хулио, которого мы использовали в основном для взлома юридических документов и сокрытия наших денежных следов, использовал программное обеспечение для распознавания изображений и спутниковые снимки, чтобы нанести на карту фотографию и определить, где она находится.