Мой отец нажимает кнопку воспроизведения на своем телефоне, и голос Тьяго эхом разносится по комнате, как будто он здесь, с нами.

И я слышу каждое ужасное слово, которое он когда-то сказал моему отцу из его собственных уст.

«После того, как он напал на меня, я начал записывать наши разговоры на случай, если они понадобятся мне в качестве страховки», — объясняет он, пока Тьяго продолжает говорить на заднем плане, каждое слово причиняет больше боли, чем следующее. «Я не думал, что это пригодится таким образом, но меня не злит дополнительный вариант использования».

Он снова кладет телефон в карман и смотрит на меня.

«Это подводит меня к моей первоначальной причине, по которой я пришел сюда. Я вернусь в офис на полный рабочий день, а твой брат вернется в Лондон через несколько месяцев, так что твои услуги больше не понадобятся. У тебя есть время до конца следующей недели, а потом я хочу, чтобы ты ушла. Продумай о свободном времени, которое тебе теперь придется проводить со своим любящим мужем», — заканчивает он, громко рассмеявшись в последний раз, прежде чем выйти из моего офиса. Он проходит мимо Артуро, который бросает один взгляд на мое лицо и возвращается обратно.

Мой отец был прав — я был такой глупой.

✽✽✽

Глава 54

Тесс

Моя дорога домой проходит в туманном оцепенении. Я не помню, как выходила из офиса. В одну секунду я стою перед своим столом, опустошенная и чувствуя себя опасно плывущей по течению в своей собственной реальности, в следующую — я на кухне, наливаю горячую воду в кружку и наблюдаю, как цветные завитки из чайного пакетика смешиваются с прозрачной жидкостью.

Всю дорогу до дома Артуро бросал на меня озабоченные взгляды, но мудро решил не задавать мне никаких вопросов. Теперь он исчез, оставив меня с моими бурными, озлобленными мыслями.

Где-то по пути я потеряла из виду, как началась наша история. Услышав слова из уст Тьяго о том, что он хочет в жены живую статую и больше ничего, у меня внутри все сжалось. Могла ли я быть настолько наивной, чтобы влюбилась в человека, который играл со мной с самого начала?

Мой отец, конечно, так думает.

Унижение обжигает мои щеки и разлагает мои внутренности.

Я ненавижу то, что у него есть способность превратить меня в испуганную версию маленькой девочки из тех времен, когда я была моложе. Никто не влияет на меня так, как он. Никто не сможет залезть мне под кожу и расцарапать все эти старые раны так, как он.

«Амор», — раздается позади меня глубокий голос, когда мой муж заходит на нашу кухню. "Вот ты где."

Знойный бархат тона Тьяго окутывает мой живот и сжимает, даже когда мои плечи напрягаются.

Я не оборачиваюсь.

Его тепло окутывает меня, когда он подходит ко мне сзади и прижимается грудью к моей спине. Его рука находит изгиб моей талии и собственнически останавливается там.

Я отмахиваюсь от него. Я не смогу вести этот разговор, если он прикоснется ко мне, я потеряю всякое здравое мышление. Схватив кружку, я обхожу кухонный остров с другой стороны, дистанцируясь от него.

Спустя какое-то время, кажется, я смотрю на него.

На его лице выражение беспокойства, его рука все еще висит в воздухе на том уровне, где он касается моей талии, как будто он ожидает, что я снова брошусь в его объятия.

Золотые глаза вопросительно смотрят на меня.

"Почему ты грустишь?" — спрашивает он, проницательно различая мои эмоции, как он всегда это делает.

— Сегодня днем я видела своего отца.

Он поворачивается лицом к стойке, его ладони упираются в поверхность, а плечи напрягаются.

"Да?"

Я рвусь в бой, гневная, сдерживаемая энергия кипит в моем теле и требует немедленного выхода. Все, о чем я могу думать, это слова Артуро. Я на распутье, и мне нужно принять решение о том, какого будущего я хочу. Любви может оказаться недостаточно, чтобы преодолеть все препятствия на нашем пути, включая два совершенно разных происхождения.

«Он включил мне запись». Лицо Тьяго искажается в замешательстве. «Разговор, который у вас двоих состоялся, когда вы вели переговоры о моей покупке, как будто я была имуществом», — добавляю я с горьким, лишенным юмора смехом.

Изменение настроения Тьяго меняет химический состав воздуха вокруг нас. Он переходит от непринужденной позы к полной бдительности. Густая тьма исходит из него, напоминая мне, насколько он опасен.

Иногда легко забыть.

«Амор …»

«Я удивлена, что ты выбрал меня, кандидатом-победителем, учитывая критерии, которые я услышала от тебя. 'Тихая '. «Манипулируемая». «Видел и не слышал», — шиплю я, перебивая его. «Я имею в виду, зачем вообще заводить себе жену в такой момент? Надувной куклы было бы достаточно.

Лицо Тьяго темнеет, черты напрягаются. Его руки сжимаются в кулаки, и он швыряет одну из них на стойку, заставляя меня подпрыгнуть.

— Его не касается, почему я хотел тебя. — Его тон, который был таким теплым, когда он вошел, теперь стал совершенно холодным. «Я сказал то, что было необходимо, чтобы манипулировать им, чтобы он дал мне то, что я хотел — тебя».

— Похоже, ты на самом деле не хотел меня, — возражаю я. — Ни одно из этих слов не принадлежит мне. Я думаю, ты позволил похоти сбить себя с пути, когда увидел меня. Ты думал членом, а не головой, и привязал себя не к той девушке. Однажды ты проснешься и пожалеешь об этом, если еще не сделал этого.

Кислота бурлит в моем желудке. Мысль о том, что однажды он сможет отбросить меня, мучительна.

Челюсть Тьяго опасно дергается, мышцы на его щеке дергаются, а затем отступают, когда он пристально смотрит на меня. Я не знаю, почему он злится, я только повторяю ему его слова.

Гнев разжигает и усиливает напряжение в комнате, пока не сворачивается вокруг нас и угрожает лопнуть.

— Ничего из того, что я сказал ему, не было правдой, Тесс. Мне нравится твое отношение, мне нравится твой огонь, мне нравится, что ты меня держишь и не боишься меня. Именно поэтому ты моя жена.

Я качаю головой и шепчу: — Я не твоя жена.

Мои слова имеют эффект броска зажженной спички в бочку с бензином. Тьяго обходит остров и бросается ко мне, ярость отражается на его лице. Я делаю шаг назад, но он прижимает меня к стойке. Сильные пальцы сжимают мою челюсть и наклоняют мое лицо к его лицу. Я дрожу, когда смотрю в его глаза, теперь затвердевшие в непроницаемый металл.

— Следи за своим языком, — предупреждает он, его голос опасно дрожит.

— Нет, — я удваиваю ставку. — Я в худшем случае твоя жертва похищения, в лучшем случае твой приз. Всего лишь пешка в твоей игре с моим отцом, со всей этой системой, внутри которой ты действуешь. Ничего больше, чем то, что ты несправедливо выиграл.

Если он действительно хочет меня в долгосрочной перспективе, ему нужно мне что-то сказать. Мне отчаянно хочется услышать, как он признает, что испытывает хотя бы одну десятую тех чувств, которые я испытываю к нему.

Знать, что не я одна подвергаю риску свое сердце.

Вместо этого все его тело трясется от силы гнева. Он выглядит так, словно держится на волоске, и всего в нескольких секундах он может полностью потерять ее. Но это все, что я хочу. Тот полный отказ от своих чувств, который заставит его сказать те слова, которые я хочу услышать.

— Ты моя жена. Еще раз откажешься, и ты не будешь сидеть целый месяц, — рычит он. — Я знал, что хочу тебя с того момента, как увидел тебя, и я поддерживаю это. Я никогда не отступал от этого. Ты осудила меня, как только узнала, кто я. Отлично. Я владею собой, я не стыжусь этого, но из-за этого ты бы никогда не дала мне шанса. Поэтому я взял тебя. Я не могу извиниться за это. Хочешь, чтобы я сказал тебе, что сожалею, что заставил тебя выйти за меня замуж? Я. Не. Жалею. Я никогда, черт возьми, этого не сделаю.

Эмоции образуют массу, которая блокирует мои дыхательные пути, из-за чего мне становится трудно дышать. Я смотрю в сторону, смахивая слезы в уголках глаз.