Я смотрю на часы. — Сейчас полдень.

Он снова гримасничает, выражение его лица болезненно. — Это было позавчера.

Арктический холод снижает температуру в комнате. Мои ладони сжимаются в крепкие бескровные кулаки.

Мои уши, должно быть, обманывают меня, потому что я наверняка неправильно слышу информацию, исходящую из его рта.

— Вы хотите сказать, что они ждали почти сорок восемь часов, чтобы сообщить мне, что она пропала?

— Они хотели убедиться, что она действительно ушла, прежде чем сообщить мне об этом. Я пришел, как только услышал.

Я яростно реву, стучу кулаками по столу с такой силой, что все подпрыгивает на полдюйма и через секунду беспорядочно приземляется обратно на поверхность.

— Убейте их, — хладнокровно приказываю я.

— Тьяго… — начинает Артуро.

— Убей их . Отправьте их головы их семьям, где бы они ни находились. — Это стандартное наказание за предательство картеля. Они не заслуживают лучшей участи.

— Считай, что дело сделано, — отвечает Марко, трезво кивнув.

Эмоция, которую я испытываю, мне незнакома. Что-то похожее на волнение. О нашей помолвке не было объявлено, поэтому риск для нее невелик, но положение моей невесты делает ее уязвимой. Пропажа Тесс вызывает воспоминания о том, как я узнал, что Адриану похитили. Я так и не получил ее обратно.

Я не позволю тому же случиться с Тесс.

Мое лицо дрожит под тяжестью ярости и неуверенности. То, что меня так потрясло известие о ее исчезновении, беспокоит по совершенно другим причинам.

— Ты уверен, что ее нет дома? Или что она по какой-то причине не осталась ночевать в своем кабинете?

— Нет, я посылал к ней домой других мужчин. Ноубл подтвердил, что ее там нет и что она не вернулась с тех пор, как ушла на работу в понедельник. Сейчас у меня в офисе есть мужчины… Подождите, это от них новости. Он смотрит на свой телефон, на экране загорается уведомление. Он читает только что полученное сообщение, его глаза сверкают, прежде чем он бросает на меня непонятный взгляд.

Мне приходится активно работать над тем, чтобы мое дыхание регулировалось. Мои сжатые кулаки удерживают мой вес на столе, сохраняя устойчивость. Если он собирается сказать мне, что она мертва, моя реакция будет менее чем приятной.

— Скажи мне.

— Ее не было в офисе. — Я выдыхаю внутренний вздох облегчения. — Но на ее столе лежала записка.

— Требование выкупа?

— Нет. — Он протягивает мне трубку. — Тебе следует прочитать это самому.

Я беру его и смотрю на фотографию, которую он поднял. Это изображение четкой белой карточки с монограммой инициалов Тесс, лежащей прямо на ее столе. Я приближаю изображение и читаю слова, написанные аккуратным почерком.

Я никогда не буду твоей, ни по закону, ни по другим причинам.

К тому времени, как ты это найдешь, меня уже давно не будет.

Возьми себе другую игрушку и не ищи меня.

Пошел ты,

Тесс

Я выпрямляюсь, мой позвоночник распрямляется, когда каждый позвонок возвращается на место. Уголки моих губ кривятся от веселья, хотя гнев таится прямо под поверхностью. Итак, она убежала. Поступок одновременно глупый и смелый, как я и сказал ей. По крайней мере, она в безопасности.

Там, где другие бросались на меня в прошлом, она буквально решила сбежать из своей жизни и дома, просто чтобы сбежать от меня. Бесчувственному социопату внутри меня становится трудно осознавать, что я могу оказать на нее такое искореняющее воздействие. Она по-прежнему остается сюрпризом, окутанным загадкой, и я еще больше отчаянно хочу заполучить ее, чем когда-либо.

Моя невеста хочет поиграть?

Так и быть, мы можем сыграть.

И когда я притащу ее обратно к себе, я с удовольствием покажу ей, какое именно наказание будет, если ты проиграешь мне игру.

— Я иду за ней, — заявляю я. Она опережает меня на два дня, что ставит меня в невыгодное положение, но выслеживание людей, которые скрываются от меня, — это то, чем я зарабатываю на жизнь. Невинная, защищенная двадцатипятилетняя лондонская девушка не сможет одолеть меня.

— Тьяго, ты не можешь.

Я бросаю на Артуро убийственный взгляд, яд просачивается в мой взгляд. — Скажи мне еще раз, что я могу и чего не могу делать.

Он стоит в соответствии с моей позицией.

— При всем уважении, шеф , ты нужен нам здесь, — рассуждает он, беря в руки контракт, который мы только что читали. — На этой неделе нам нужно вернуть их в Блэкдаун. С Северного побережья поступает товар от нового поставщика твоего отца, с которым тебе нужно встретиться. Наши уборщики не смогут взять на себя эту новую нагрузку при том объеме работ, который нам нужен. У нас есть еще пара имен, но их нужно будет проверить. Ты единственный, кто может это сделать. Плюс, есть проблема Швейцарии; если мы собираемся перевести средства на Кайманы, Бахманн захочет встретиться.

Я провожу рукой по лицу и думаю. Бизнес процветает, и это означает, что у нас есть куча проблем, связанных с расширением, с тем, чтобы наши деньги были очищены и размещены где-то вне поля зрения правоохранительных органов. Я не могу быть везде, поэтому поручил некоторые операции Артуро и Марко, но большую часть по-прежнему курирую. Для меня сейчас невозможно гоняться за сбежавшей невестой.

— Когда я говорил, что нужно жениться, я не говорил, что у вас будет новая головная боль, — осторожно добавляет он. — О вашей помолвке не было объявлено, так что если ты отпустишь ее и найдешь кого-то другого, это не ударит по репутации…

— Ты не можешь навязать мне жену, а потом сказать, что тебе не нравится та, которую я выбрал. Я хочу и буду иметь Тесс Ноубл. Понял?

Он кивает, хотя вокруг его рта остаются недовольные морщинки. Он не стеснялся своей неприязни к моему выбору, но я просто проигнорировал его.

— Я хочу, чтобы ее нашли, Марко, — рычу я, еще раз ударяя кулаком по столу.

— Да, шеф .

— Когда ты ее найдешь, ты не поднимешь на нее руку, слышишь? Я сам с ней разберусь.

Он кивает и ждет моего увольнения. Я смотрю на них обоих, одного за другим, а затем обращаюсь к Артуро.

— У него есть две недели, чтобы найти ее, Туро. Если после этого она все еще не будет найдена, я сам пойду за ней, и ты меня не остановишь. Меня не волнует, сколько охранников мне нужно взять с собой или сколько раз мне придется совершать поездки туда и обратно в Лондон, чтобы бизнес продолжал работать, вы все сделаете.

— Договорились, — соглашается он, прежде чем повернуться к Марко. — Лучше найди ее побыстрее, мы не можем позволить себе потерять босса.

— Не волнуйтесь, — уверяет он. — Я найду ее.

✽✽✽

Глава 14

Тесс

Месяц спустя

— Еще чурро и кофе с лече, сеньора?

Я отрываю глаза от страниц книги и смотрю на молодую официантку. На вид ей чуть больше двадцати, всего на пару лет моложе меня, и она тепло улыбается мне, убирая мою чашку и тарелку и ставя их на поднос.

Середина дня, холодный зимний день, и я сижу в отапливаемом патио с видом на площадь Святого Семейства, наслаждаюсь тапас и читаю, как оказалось, криминальный роман, который грызет ногти. Жизнь хороша.

— Почему бы и нет? — Я отвечаю с улыбкой. — Спасибо.

Я в Испании всего три дня и думаю, что никогда не уеду. Жизнь здесь такая спокойная и расслабленная. Неторопливая. Кажется, что каждым моментом можно насладиться.

Это так сильно отличается от шума и суеты Лос-Анджелеса, куда я впервые попала, покинув Лондон. Мне нравился экстравагантный, чрезмерный и динамичный образ жизни американцев. Я ходила на вечеринки, показы мод и премьеры фильмов. На выходных я ходила в поход или купалась в океане.

Когда я почувствовала, что видела все это, я поехала на Ямайку. Я пробовала нырять со скал в Монтего-Бей и выкурила косяк (это был мой первый захватывающий опыт) с оператором аттракционов в местном тематическом парке.

Оттуда я вылетела в Касабланку. Я разбила лагерь в пустыне и ела самую вкусную еду, которую когда-либо пробовала в своей жизни, направляясь по стране в Танжер, где села на паром до Малаги, а затем добралась до Барселоны.