Мне нужны последние силы, чтобы открыть глаза в последний раз. Его лицо нависает над моим, залитое слезами. Боль, запечатленная в его чертах, настолько острая и внутренняя, что ее почти достаточно, чтобы не дать мне потерять сознание.

Я вырвала что-то внутри него. Это рана, от которой он никогда не заживет. Я не хочу оставлять его с этой болью. Я хочу защитить его так же, как он защитил меня.

Я не готова уходить.

Несправедливость этого убивает меня.

Еще одна слеза скатилась по моему лицу.

Но мое дыхание становится поверхностным, свет начинает тускнеть, птицы перестают петь, и тьма зовет меня соблазнительным голосом сирены, ведущей моряков на смерть.

Думаю, пришло время, хотя я еще не готова.

Сколько бы я ни старалась, я ничего не могу сделать, чтобы остановить это.

С разрушительной окончательностью мир становится черным.

✽✽✽

Глава 65

Кэсси

«Тэсс Ноубл, женщина двадцати пяти лет, огнестрельное ранение в живот. Закодирован в машине скорой помощи по дороге в больницу, но был реанимирован. Она была без сознания около пятнадцати минут. Мы поставили капельницу и тампонировали рану, что, кажется, остановило кровотечение, но она потеряла много крови. Ей как можно скорее понадобится переливание крови», — говорит мне фельдшер, пока женщину везут в отделение скорой помощи.

«Поместите ее в отделение «Травма-2», — приказываю я, пока медсестры помогают мне надеть халат и перчатки.

«Пульс нитевидный, артериальное давление низкое», — сообщает мне доктор Джейк Винтер, мой младший ординатор, когда пациента подключают к нашим аппаратам, и в палате начинает звучать ритмичный звуковой сигнал.

«Отобразите статистику операций и сообщите им, что к ним скоро придет высокоприоритетное дело. Давайте стабилизируем ее и доставим до тех парней, мы мало что сможем для нее сделать здесь, внизу, — приказываю я.

Благородный.

Я знаю эту фамилию.

Команда занимается пациентом, следуя инструкциям по реагированию на травму, которые я им дал. Я обхожу одну из медсестер и подхожу к голове пациентки, рассматривая ее лицо.

Я стараюсь никогда не смотреть на пациентов, используя только имена, чтобы очеловечить их. Так проще. Легче держаться на расстоянии от боли их потери.

Но мой желудок сжимается, когда я смотрю вниз. Даже несмотря на то, что ее лицо наполовину скрыто кислородной маской, я узнаю ее. Несколько недель назад она была в отделении неотложной помощи и как ближайшая родственница реагировала на нападение на другую мою пациентку, ее мать.

Видеть ее без сознания и борющуюся за свою жизнь на моем столе — это сюрреалистично. Я теряю всякую объективность, поскольку чувствую, как возникает необъяснимая связь, связывающая нас вместе.

Я не позволю ей умереть. Я не могу.

Внезапно вокруг нас раздается резкий звуковой сигнал, и все головы поворачиваются к мониторам.

«Она стабилизируется», — кричит Джейк.

Мой пульс громко стучит в ушах, когда мое тело реагирует на выброс адреналина. «Начните компрессию. Теперь, — направляю я.

Джейк сплетает руки вместе и начинает массировать грудь Тесс. Все ее тело трясется, когда он нажимает достаточно сильно, чтобы сломать ей ребра. Мои глаза продолжают смотреть на монитор, не замечая никаких изменений.

«Зарядите два миллиграмма адреналина».

— Да, Доктор.

Сквозь стены доносятся громкие звуки, доносящиеся из коридора, но я игнорирую их и сосредотачиваюсь на ее жизненно важных функциях.

Все еще никаких изменений. Мой собственный пульс начинает учащаться.

«Хорошо, готовьтесь к дефибриллятору. Тем временем продолжайте выполнять СЛР».

Джейк продолжает непрямой массаж сердца, пока одна из медсестер готовит АНД. Она кладет подушечки на грудь Тесс, но ее голова дергается в сторону, когда звуки суматохи в коридоре становятся громче на заднем плане.

— Колодки на месте? — спрашиваю я, выхватывая у нее весла.

— Да, Доктор.

— Плата в два пятьдесят.

«Заряжен».

«Все чисто», — приказываю я.

Я смотрю на Тесс, на белое ее лицо и красные пряди, сушащие ее светлые волосы. Знание того, как она выглядит, когда она не на пороге смерти, а жива, как дышащее, чувствующее человеческое существо, меня возбуждает. Со мной такое случалось только один раз, и я изо всех сил старался забыть эти воспоминания.

Тэсс будет жить. Ей необходимо.

Один за другим все семь медсестер и врачей в травматологическом отделении убирают руки и отходят от нее, пока все не очистятся.

— Шокирую, — объявляю я.

Раздается громкий электрический удар, и тело Тесс дергается. Я смотрю на ее жизненные показатели, выискивая любые признаки изменения активности. Что-то сжимает мой живот, когда ее пульс остается на одном уровне.

— Давай, Тесс, — кричу я, отчаяние делает мой голос неузнаваемым. — Давай, останься со мной. Громче остальным членам зала я говорю: «Заплатите до трехсот».

«Заряжен».

— Все ясно?

"Прозрачный!"

«Шокирует».

Тесс снова дергается, и в комнате воцаряется тишина, пока мы все смотрим на монитор. Такое ощущение, что оно тянется на несколько часов, пока я, как и все мы, задерживаю дыхание, надеясь и надеясь увидеть признаки пульса.

И затем раздается звуковой сигнал.

Один-единственный гудок, потертый и робкий.

Самый красивый звук, который я когда-либо слышал.

Я чувствую, как эмоции подступают к моему горлу, и я не знаю почему. Может быть, это потому, что я видел, как она заботилась о своей матери, может быть, потому, что она всего на год моложе меня, но облегченное дыхание, которое вырывается из моих губ, кажется, будто оно снимает двадцать тонн давления с моей груди.

Этот звуковой сигнал превращается в ровный ритм по мере того, как ее жизненные показатели выравниваются. Он не сильный, но он есть.

— У нас есть пульс, — объявляю я. Я являюсь свидетелем того облегчения, которое я также чувствую, запечатлевающегося на лицах каждого человека в этой комнате. «Давайте стабилизируем ситуацию и будем внимательно следить за ней».

Я наклоняюсь к ее уху и шепчу так, чтобы меня могла услышать только она. «Ты боец, Тесс. Ты справишься с этим».

Снаружи доносится стук, на этот раз гораздо громче, чем раньше. Далее следуют расстроенные голоса, неразборчиво требующие чего-то. Похоже, ситуация обостряется.

— Что, черт возьми, там происходит? Я требую, теперь мой разум прояснился, поскольку код убран.

Медсестра выходит, чтобы оценить ситуацию, и через несколько минут возвращается с расстроенным выражением лица. «Это муж жертвы, доктор», — говорит он мне. — Простите за мой французский, но он там сходит с ума и требует встречи с ней. Вся тяжесть его гнева приходится на мебель.

Я могу только представить себе агонию ожидания новостей о любимом человеке, не зная, получат ли они это или нет, не зная, надеяться или горевать, и оказаться в этом невыносимом моменте паузы между ними обоими.

— Хирургическая бригада готова к нам? Я спрашиваю.

«Да, Доктор. Доктор Уайтшоу готов к операции.

— Закончи подготовку пациента, и я пойду поговорить с мужем. Зима, у тебя есть это?

— Конечно, Док.

Сняв перчатки и хирургический халат, я выбрасываю и то, и другое в мусорное ведро, прежде чем сделать глубокий вдох и выйти в отдельную зону ожидания.

Первое, что бросается в глаза, — это два стула и тумбочка, разбросанные посреди зала, совершенно не соответствующие обычной клинической чистоте больницы. Затем мой взгляд поднимается на крупного, устрашающего мужчину, который яростно расхаживает по другому концу коридора. Он одет во все черное, но весь в крови. Я чувствую этот запах даже отсюда. Я не понимаю, как он может вынести, что его тело залито кровью его жены. Он мучительно проводит рукой по волосам, останавливаясь только для того, чтобы обратиться к персоналу больницы, когда они проходят мимо.

Его окружают полдюжины одинаково устрашающих мужчин и женщин, не совсем окружающие его, но явно готовые вмешаться в случае необходимости.