Питер тоже ждал моего ответа и хотел, как в старые добрые времена, завалиться на квартиру, затарив вредной еды и уделяя весь день славной доброй битве на просторах Фаэруна.

Но самое главное, мне пришло сообщение от Гвен с просьбой встретиться и наконец нормально поговорить. Признаться, первые секунды я даже не знал, как на это реагировать, но совесть и ответственность перевесили детские обиды, так что я ответил согласием на её просьбу. Нужно было решить наши разногласия, хотя бы просто расставить точки над i.

Заблокировав экран телефона, почувствовал себя героем РПГ игр, где после прохождения арки на тебя вываливают кучу квестов, каждый из которых требует немедленного внимания.

Самым же неожиданным событием был скорый отъезд Октавиуса, который сейчас потешно торопился, проговаривая вслух все взятые с собой вещи. С его языка то и дело срывались двусмысленные фразы, лишь подогревая мой азарт и веселье.

-Ох, сдаётся мне, что одного вайблиш векцойг не хватит!

Вообще, выглядел Отто крайне колоритно. Не став уродовать тело имплантом, вдоволь насмотревшись на мои оттёки и шрамы, он создал себе куда более простое и надёжное устройство, что крепилось по принципу обычного школьного рюкзака. Две клешни манипулятора, похожие на хваталки из автоматов для добычи игрушек и денег лохов. Повинуясь приказам дока, они хватали всё и таскали за ним, пока мистер скуф только и успевал тыкать пальцами в нужные ему вещи.

-Док, думаю уж вам-то на месте всё точно предоставят.

-Ох, Шон, как иногда бывает наивен детский разум, майн готт, — скинув с себя лабораторный халат, мужчина шустро накинул на себя пиджак, краем глаза проверяя свой внешний вид в зеркале, — там соберётся столько учёных, что даже представить трудно, как они будут удовлетворять наши хотелки.

-А куда едете-то хоть?

-А? Хм. Нью-Мехико. Столица пустынь, стереотипов, острой еды и потных подмышек, вердамт!

-Доктор!

-Ох, позвольте, Клара. Я не имею никаких предрассудков к этим людям, — беспечно помахав рукой недовольно надвигающейся на нас женщине, Отто вернулся к делам, шёпотом спрашивая меня некоторые нюансы, — там же живут и нормальные люди? Я без заднего умысла, майн фройнд, просто для общего развития...

-Меньшая часть штата, я бы так сказал.

Сдерживая смех, давясь кофе, ощущая, как в уголках глаз начинают собираться слёзы, я жалел, что нет хорошей камеры, чтобы заснять горе-доктора, буквально свесившего нос.

-Шайзе.

-Доктор Октавиус, мы же с вами уже обсуждали этот вопрос!

-Моя дорогая фрау, я не испытываю к этим людям никакого негатива, просто...

-Да причём здесь это?! Вы рассказываете бывшему преступнику важные федеральные секреты.

-Майн готт, кому? Кто этот опасный, криминогенный элемент, что посмел через меня выведать секреты моей любимой страны!?

-Не паясничайте, Отто, — бедная женщина, мне на миг даже стало её жаль, хотя забавно было видеть, как она пытается продавить своё решение, не выходя на открытый конфликт, танцуя с бубном вокруг своего подопечного и мужчины, — хоть Шон больше и не состоит под наблюдением...

-Пф.

От моего вмешательства в обработку на глазах у Клары лопнули капилляры, показывая крайнюю степень бешенства.

-... Как я и сказала! Не состоит под наблюдением, но это не повод раскрывать ему государственные тайны.

-Ох, фрау, я не совсем вас понимаю. Просто поведал, где мы будем обитать ближайшие месяцы, пока не разберёмся...

-Тс-с-с-с, — она буквально прикрыла ему рот ладонью, сверкая глазами, причем в мою сторону, хотя я вообще сидел ни при делах, — вот об этом я и говорила, Отто! Что же вы делаете?

Ласково отодвинув ладонь в сторону, мистер мамкин джентльмен оставил мимолётный поцелуй на тыльной стороне, после чего продолжил спокойно собираться. По его довольному лицу было видно, что Октавиус удовлетворен результатом, особенно покраснением в области щёк и шеи, что демонстрировала нам стойкая и серьёзная женщина.

-Ничего страшного, фрау. Шон мой помощник, можно сказать мой манипулятор, как вот эта вот клешня. Всего лишь механизм в моих руках, создающих новый мир для всех.

Наверное впервые за полгода я почувствовал момент единения с Кларой. Мы оба переглянулись ошалелыми глазами, после чего несчастная помощница и агент вновь начала наседать на Отто, прощупывая тонкую грань, через которую не хотела переступать.

-Но это же гостайна. Ему просто ни к чему знать об этом. Он сам будет в опасности...

-Ой, дорогая, не переживайте, — словно об стенку горох. Я не помнил, откуда у меня эти воспоминания, но по мере разговора я то и дело слышал в голове хрипловатый голос оператора танка, кричащего «Не пробил», — к тому же, Шон — умный мальчик. Он бы точно всё узнал.

-Да откуда?

-В смысле? Я бы сам ему рассказал, — женщина уже натурально застонала, — подобные события случаются раз в тысячи лет! Неужели вы думаете, что какая-то бумажка сможет меня остановить?!

-Ох, прошу, просто пойдёмте уже.

«Поражение и смерть нависли над нами...».

Приложив руку к виску, я отдал последнюю дань уважения проигравшей женщине. На что закономерно получил средний палец в ответ, но от того момент не стал хуже.

-Не обращай на неё внимания, майн фройнде. Она просто излишне переживает и волнуется о своей работе. Каждый из нас имеет подобную слабость, да?

Подмигнув, явно намекая на мои причины воспользоваться щупальцами, Отто по-отечески хлопнул меня по плечу. На его лице плясала улыбка, а сам мужчина аж светился от радости и предвкушения.

Не удержавшись, я всё же сжал старого немца в объятьях.

-Хо-хо-хо, а вы явно куда более открыты и эмоциональнее, чем хотите казаться.

Но несмотря на шутки, док ответил мне тем же, после чего не говоря друг другу ни слова мы разошлись в стороны. Он улетал на юг страны, собираясь поучаствовать в каком-то невероятном проекте, а я же оставался в лаборатории, подготавливая её к опечатыванию и запирая на десятки замков.

***

Разрываясь между тем, кого первым «удостоить» своим вниманием, я всё же остановил свой выбор на родителях, предпочитая провести время до вечера со своими стариками.

И знаете, это было потрясающе верным решением. Единственным минусом было объяснение по поводу новых шрамов на лице, но благо мои родители понимали, что я постоянно занимаюсь со сложным оборудованием.

Стоя на кухне под лучшие хиты группы U2, что взбудоражила молодость моих родителей, я помогал матери начищать картофель, пока сама Мэри хлопотала вокруг мяса, скворчащего в сковороде.

Вокруг был легкий хаос и беспорядок и только мой папаня оставался очагом спокойствия, стабильно прикладываясь к бутылочке тёмного, вглядываясь в новостной телеканал.

На его лице то и дело проступали открытые и наигранные эмоции, всем своим видом показывая, как он увлечён новостями.

-Хитрый жук.

-Ой, будто бы в первый раз, — услышав мой комментарий, мама забрала у меня кастрюлю начищенной картошки, споро начав натирать её на тёрке, превращая в мелкое крошево, — ты пока дома жил, так он хоть по утрам не пил. Прости меня, Господи, но ведь помрёт или прирастёт задницей к креслу, что вот я тогда делать буду!?

-Эй, я всё слышу вообще-то.

Уже успев припрятать бутылку, батя вальяжной походкой пробрался на кухню, внимательным взглядом пройдясь по фронту работ и выискивая себе самое простое занятие, ведь жена могла и затаить обиду, если слишком много филонить.

-Я, пожалуй, займусь луком.

-Ой, пф-ф-ф, — отмахнувшись от мужа полотенцем, не скрывая улыбки, она прошла мимо, сама приступив к нарезке, — у тебя же глаза, как у младенца. Всего пара секунд и начнёшь реветь.

-Да хватит на меня уже наговаривать.

Слушая их стандартные перебранки, продолжая молча помогать матери, пока та выстёбывала ленивого отца, в груди грелось потрясающее и нежное чувство.

Атмосфера уютной кухни, тонущей в пастельных тонах. Ароматы народной еды, легкий флёр алкоголя и запах дома, что есть в каждой квартире и ты сходу можешь распознать свой, родной.