Настоящий ураган закручивается вокруг меня. Паутина наматывается на манипуляторы, но сил механизмов хватает, чтобы раздирать её в клочья.

Теперь их стало больше. Они атакуют меня со всех сторон. Постоянно. Без остановки. Паутина расползается по руинам лаборатории. Безостановочные прыжки. Акробатика, смешанная с безумным непонятным стилем, где нет никакой логики. Хаос и импровизация.

-Хватит этих игр!

Откинув команду героев подальше, вгрызаюсь щупальцами в пол и стены, натурально буря здание, прошивая его насквозь. Задранная к потолку нога напитывается Ци за долю секунду, чтобы спустя миг обрушиться вниз, взрывая пол осколками и пробивая бетон.

Грохот от падения целого этажа шатает корпус университета. Где-то слышатся первые крики паники. Всего на миг отвлёкся... Проклятые старые привычки.

Паук стягивает пару моих манипуляторов вместе. Не жалея своих картриджей и родной паутины, он заливает их на несколько десятков сантиметров слоя и продолжает это делать, пока Рэнд, не долго думая, рубит рукой, словно пожарным топором, грозя оборвать ещё парочку моих искусственных конечностей.

На спину запрыгнуло чьё-то тело. Прижимаясь ко мне вплотную, баба в костюме потаскухи хватает меня за подбородок, утягивая назад к себе, задирая голову к потолку. Её ноги упираются мне в спину и приходится приложить немало усилий, чтобы больная дева не сломала мне шею.

Ци уходит буйным потоком. Но ещё есть шанс вырваться.

«Стоп, где ещё одна?».

Женская фигурка в обтягивающем спандексе набрасывается на меня сверху, без жалости лупя кулаками по лицу.

В них чувствуется сила. Она что-то кричит, постоянно говорит, пронзая мою голову болью, словно сваи, забивая собственные слова в мой уставший мозг.

Обхватив меня ногами в районе груди — и как только умудряется держаться... Она вцепляется пальцами в пропитанную кровью маску. Алой жидкости так много, что она не успевает впитываться.

Намерения девчонки доходят до меня. Она хочет снять её. Хочет убить Роршаха. Хочет убить меня.

-НЕТ! МОЁ ЛИЦО! НЕ ТРОГАЙ ЕГО!

Я дёргаю головой, в панике забывая обо всём на свете. Мои руки больше не пытаются отцепить сиделецу со спины. Последний манипулятор забивает на своих близнецов и бросается на выручку.

Маска наполовину сползла с головы.

-ОТДАЙ МНЕ МОЁ ЛИЦО!

Мои руки нащупывают тело передо мной. Я ничего не вижу, ничего не слышу из-за собственного голоса, но помнящие, что нужно делать, руки качественно выполняют свою работу.

Слышится треск костей. Мои удары ломают и разрывают её плоть, окропляя ладони горячей кровью, после чего щупальце ударяется в торс наглой выскочки, выстреливая ей, словно пушечным ядром.

-Гвен...

Вскрик проносится по ушам, как сквозь толщу воды. Знакомое имя. Такое притягательное, отдающее теплом в сердце. От него становится хорошо, а тени чуть отступают, позволяя мне увидеть часть происходящего.

«Нечем дышать!».

Рука наотмашь бьёт назад, подцепляя за ноги вторую девчонку. Закрутив её вокруг себя, отправляю ухмыляющуюся дуру в полёт. Но к сожалению, её без проблем ловит Питер, ставя на ноги, прямо напротив меня...

-Питер...

Я чувствую себя ужасно. Тени медленно расплываются, оставляя лишь жуткие картины реальности. Больше нет того однобокого спектра, лишь пламя, разруха и кровь, стекающая по моим руками, телу и лицу...

Боль пронзала тело. Спина разрывалась в агонии, а рёбра болезненно выли, при каждом вздохе напоминая о себе.

-Он уже невменяем, мы сделаем то, что должно.

Они о чём-то говорят. Это Дэнни? Это точно он... Питер кричит что-то в ответ, а девушка...

В голове пронеслось имя. Несмотря на дешёвый маскарад, я узнал её. Ещё бы не узнать, ведь мой мозг практически до миллиметра запомнил её фигуру, хотя, может всё дело в старом плаще, отданном испуганной богатенькой девочке?

Ноги подкашиваются. Я падаю на осколки стекла и бетона, но это ничто по сравнению с тем, что я испытываю в остальном теле и душе.

Мои глаза скачут по моим друзьям, а рисунки на маске наконец-то замедляют свой бег. Холодная дрожь от осознания пронзает разум.

-Шон?

Они задают вопросы. Спорят между собой и в то же время боятся меня. Как я мог подобное допустить? Голова разрывается от боли и воспоминаний. Смазанные картинки с улыбающейся женщиной. Одна и та же встреча, повторяющаяся из раза в раз...

«Потом... Всё потом. Сейчас, я должен...».

Мои глаза оглядывают моих друзей, медленно приближаясь к хрупкой фигуре, стоящей позади всех.

«Гвен...».

Она стянула с лица маску, с мольбой в глазах глядя прямо на меня. Её губы шепчут моё имя, повторяя из раза в раз одно и то же, но я не могу расслышать... Мне нужна помощь, но я не могу сказать и слова, налившееся свинцом тело отказывается двигаться, позволяя теням вновь медленно подбираться ко мне.

«Но мой разум всё ещё мой».

Единственный манипулятор приближается к лицу. Он, словно живой, движется вокруг меня. Такой потрясающий, послушный и безэмоциональный. Настоящее чудо, гений Отто Октавиуса... И как я его применил? Он должен был стать надеждой для тысяч, миллионов людей...

Из горла вырывается хрип. Острые клешни врезаются в голову, подцепляя маску за края. Я действую грубо, без жалости и точности, отдавая один-единственный приказ. Повторяя его, крича и умоляя, чтобы безжалостная послушная машина исполнила мою волю.

«Сними её!».

Лицо пронзает болью. Сквозь левый глаз, вдоль правого уха и затылка проползают острые края клешней, утягивая за собой маску. Боль помогает сосредоточиться, оттолкнуть нарастающие в голове голоса.

С последним рывком трясущийся манипулятор стягивает маску Роршаха с моей головы, оставляя новые жуткие шрамы.

«СНИМИ ЕЁ!».

***

Сложив ладони в рукава халата, на соседнем здании застыла хрупкая фигурка. Её голова была укрыта капюшоном, из-под которого сияли полные мистических энергий глаза.

То и дело она склоняла голову в одну или другую сторону, словно прислушиваясь к происходящему внутри Колумбийского университета, к которому уже начала стягиваться полиция.

Напуганные тряской и грохотом люди сразу же вызвали сюда стражей правопорядка, отлично помня, чем подобное закончилось в прошлый раз.

Хмыкнув себе под нос, фигура уже собиралась развернуться и уйти, как рядом с ней, грохоча бронёй, застыл новый зритель разворачивающейся трагедии. Сложив руки на груди, он презрительно вглядывался вниз.

Долгие минуты тишины парочка провела на крыше, всматриваясь в учинённую разруху.

Но вскоре второму всё это надоело и он не прощаясь потопал обратно по крыше, вполголоса, едва слышно, бормоча, но так, чтобы его услышал единственный собеседник.

-Глупые игры...

Услышав его слова, хрупкая фигурка довольно запрокинула голову к небу, демонстрируя всему миру легкую и ласковую улыбку.

Поднеся к лицу ладонь, медленно разжимая пальцы, фигура нашёптывала слова, вглядываясь в мистический танец энергий.

Всего пара секунд и прямо у неё в ладони оказалась кровавая тряпица, измазанная грязью и порванная во многих местах.

На миг улыбка стала шире.

Несколько случайных зрителей заметили стоящую на краю крыши фигуру и уже собирались оповестить о ней полицейских, но стоило им разок моргнуть, как человек пропал с крыши, бесследно растворяясь в ночи.

***

-Расследование о теракте в Колумбийском университете продолжаются. Это уже второй подряд случай, буквально вчера подобная акция устрашения была проведена в Старк Индастриз. Как подозревают наши аналитики, в этом явно были замешаны террористы, из плена которых недавно сбежал глава одноименный фирмы, Тони Старк.

Камера, отдалившаяся на пару метров, перевела фокус на огромное здание-высотку, вокруг которого сновали толпы пожарных, спасателей и полиции.

-К счастливому стечению обстоятельств, сегодня утром мистер Старк согласился провести открытую пресс-конференцию, чтобы ответить на множество вопросов.