Сейчас же было отличное подтверждение, что проведенные в поты и трудах месяцы прошли не зря.

-Поднимайтесь и вставайте в первую линию, а мы с доктором Октавиусом будем...

Она продолжала рассказывать тактику, пока мы с Паркером, изображая две амёбы вернулись к игре, постоянно ворча и постанывая.

-И только попробуйте слиться, я из вас всю душу вытрясу!

-Я воль, герр команданте. Слышали парни, пора надрать ему задницу, - счастливый док, получающий двойное удовольствие по цене одного, накинул на себя наушники, после чего споро засыпал остатки пачки в рот, - сегодня мы захватим Фаурэн, а затем и всю Европу и весь мир!

-Drei, Zwo, Eins, Start

Der Mond schaut uns an und wir zurück.

Der Mond ist über uns, wird uns gehören.

Gestern die Welt und heute der Himmel,

Denn uns gehört er und die Freiheit fliegt.

Словно повинуясь словам профессора, заиграла новая песня на немецком.

***

-Давно тебя не было видно.

Сигарета прочертила путь в темноте, оставляя яркий длинный след, медленно гаснущий на глазах. Салон автомобиля на миг осветило, стоило только владельцу никотиновой палочки затянуться.

За пределами салона лил дождь, своими каплями выстукивая размеренный и грустный мотив, вспышками пробивающимися на краю сознания.

Внутри машины пахло хорошим табаком, одеколоном старой марки, что выпускается только на заказ и оружейной смазкой для табельного оружия... И тако. Забавно. Приятно видеть, что человек, несмотря на все невзгоды, что обрушились на него, не изменяет своим привычкам.

Интересная смесь, но стоит лишь бросить взгляд на моего собеседника, как становиться понятно, другого аромата для него подобрать сложно.

Прошло чуть больше года, а сейчас мне кажется, что я сидел в этой самой машине десятки лет назад.

Шляпа чуть съехала вперёд, закрывая мои глаза от света проезжающих рядом машин. Одинокая улица, по которой работяги возвращаются домой в спальный район. Здесь не было такси увозящих выпивох и крайне редко встречались любители кутить допоздна, обогащая шлюх и прочих выкормышей капитализма. Тихое и спокойное место.

-Сами понимаете, капитан. Были дела.

-Да-а... Но я больше не капитан.

-А ведь точно. Стоит поздравить.

-Оставь эту фальшь для наивных дураков,- новая затяжка и Стейси приоткрывает окно, выбрасывая хабарик. Рассыпаясь искрами и моментально погаснув под крупными каплями дождя, он отскочил в лужу, стекая вдоль поребрика, уносимый быстрым течением грязной нью-йоркской воды, - больше работы, больше проблем...

-Больше ответственности.

Покивав головой, Джордж было потянулся за ещё одной сигаретой, но остановил свою руку, тяжело вздыхая и поплотнее закутываясь в плащ.

-Зачем пришёл?

-Продолжить наше сотрудничество...

-Ха, - невесело усмехнувшись, Стейси бросил на меня вопросительный взгляд, пропитанный иронией, - а разве ты теперь не восходящая звезда? Мститель и всё такое?

Было тяжело понять, чего было больше в его голосе. Разочарования, насмешки или праздного интереса. Старый коп хорошо прятал от меня свои истинные эмоции и даже с помощью Ци и своего опыта я не смог до конца распознать его истинных чувств.

-Мстители, - покатав слово на языке, не могу удержаться от смеха, - как корабль назовёшь, так он и поплывёт.

-Верно, рад, что ты это понимаешь.

Из под плаща, под свет далёких фонарных столбов, что своим светом едва заглядывали в салон машины, была вытащена фляжка с легко узнаваем содержимым.

Крепкий глоток с легкой и счастливым выдохом породили во мне белую зависть. Погодка нынче оставляла желать лучшего, так что промочить горло казалось крайне привлекательной идеей.

Приятная атмосфера. Даже не смотря на тишину, само состояние и тип беседы... Легкие переговоры с Джорджем, непроглядная мгла города, спрятанная за каплями дождя грязь мегаполиса...

-А вам обязательно так пафосно молчать и переговариваться раз в несколько минут?

С заднего сиденья раздался голос Фелиции. Комфортно развалившись, попивал кофе из термоса, что притащила с собой.

"Ещё бы курочку в фольге захватила. Небось Стив надоумил. Зря вот я тебя согласился взять! Надо было проводить домой, в другой раз умнее буду".

-Я ничего не имею против, но просто... Это выглядит чересчур наигранно. Вы словно в старом сериале про детективов и всё такое.

-Эх... Всю атмосферу сломала, - выключив тихое играющее радио, разносящее по салону легкий джаз, оборачиваюсь назад, встречаясь с насмешливыми хитрыми глазками Фел, - не усидеть тебе пару минут?

-Вы тут уже полчаса мрачно перебрасываетесь крутыми фразочками, не глядя друг другу в глаза и наслаждаясь дождём за окном и тихой нуарной музыкой. Я уже успела пару сюжетов набросать, пока вы играли в эту свою игру, так что мне надоело...

-Женщины, - философски затянув неоткуда взявшуюся сигарету, Джордж приоткрыл окно, вновь впуская в авто свежий влажный воздух, - ещё увидимся Роршах.

Громче намёка и не придумаешь, так что я понимающе кивнул офицеру, чуть приподнимая полы шляпы, после чего первым покинул салон, дабы открыть дверь для своей спутницы.

Никто из нас больше ничего не сказал. Молчание золото и мы оба знали, как им пользоваться. Особенно, когда лишь маска скрывает покрасневшие от смущения щёки, а вот несчастному шефу полиции такой радости не досталось. Потому он смиренно отвернулся от нас в другую сторону, провожая краем глаза в боковое зеркало.

***

-Три икс в кубе, плюс константа... Ну, что там?

-Всё работает, как часы. Осталось проверить отклик и тогда...

-Отлично, Джарвис говорит, что мы обошли прогнозы на пару процентов.

-Именно так, сэр. Ваш с мистером Салливаном совместный труд оказался в разы продуктивнее. Делая вывод из психологических выкладок, я подозреваю, что ваши постоянные переругивания и шутки, помогают ускорить работу.

-Значит сам я, по сути бесполезен?

-Разве это не было понятно с самого начала?

Залихватски улыбнувшись, Старк опрокинул в себя полный стакан виски, прежде чем вернуться к работе. Как же он меня раздражает, но я не могу не признать, что я мозг представляет из себя что-то невероятное.

Я долго не хотел приходить сюда. Прекрасно зная, что всё может обернуться крайне негативно для команды и будущих совместных дел. Но Тони оказался в разы настойчивее чем я ожидал. Чёртов богатенький говнюк перерыл всех моих знакомых, самолично явился в мой дом, подбил Питера и даже договорился с Октавиусом, который за приличные барыши продал меня в рабство на пару месяцев!

Я не пуп земли и прекрасно понимаю, что мои навыки пока что остаются довольно посредственными для таких гигантов разума, как Отто, Озборн и Старк... Но как сказал сам Железный дровосек, ему видится потенциал и порой стоит переключиться с проектов Отто на другие, чтобы развеять зашоренный разум и найти новые идеи.

Хотя, сдаётся мне, что ему просто нравится бесить меня. Ещё Роджерса, особенно Роджерса! Когда Старк называет меня своим учеником, у Стива аж челюсть сводит и даже за его благообразным лицом видна вся та палитра чувств, что тот испытывает к своему товарищу... Или другу?

Ах, ещё девушек он обожает подначивать, порой присылая мне развратные фотки со своих старых гулянок или те фотографии, которыми завалены его соцсети, где охотницы за деньгами пробуют выловить крупную рыбку. И случается это именно в те моменты, когда рядом есть кто-то из них. Особенно Фелиция.

Мне многое не нравилось в работе с ним. Самомнение, непогрешимость в собственных решениях, наглость, непредсказуемость и много чего ещё...

Но в то же время. За время работы с ним, я начал понимать, как много всего я смогу достичь в своих старых проектах, а главное - насколько же удастся помочь доктору Октавиусу, тем самым отплатив за его помощь, дружбу и добро.

Развить искусственный интеллект манипуляторов, взяв за основы часть кода Джарвиса, переработать сплавы, заменить множество микросхем и полностью прикомпоновать проводку.