Рэнд сиял подобно звезде. Не жалея Ци, не заботясь об окружении, сойдясь с ящером один на один, пока Пит заделывал проходы, отрезая путь.

Железный Кулак полностью оправдывал своё прозвище, круша ударами рук бетон и явно ломая ящеру кости и чешую.

Каждый удар озарял туннели вспышкой Ци, что волной проходила сквозь тело мутанта, улетая дальше во тьму.

-Хули ты встал, Роршах!? Тащи свою задницу сюда!

А может и всё не настолько хорошо. Увернувшись от пары ударов, Дэнни пропустил выпад хвоста, после чего чуть не расстался с лицом. Буквально в миллиметре от носа пронеслись огромные когти, разрывая пол и часть стены.

И вправду. Хватит думать, пора действовать.

Свернувшись в пружины, манипуляторы толкнули меня прямо в гущу схватки. И, возможно мне показалось, но, кажется, я слышал, как Рэнд хлопнул себя по лицу.

***

Успев отпрыгнуть в сторону, Железный Кулак на миг застыл, разглядывая развернувшееся перед ним зрелище. Ярый любитель фэнтэзи и фантастики, Дэнни Рэнд даже приоткрыл рот от восторга, ведь перед нами разворачивалась настоящая эпопея.

Подобно спруту, его ученик и друг оплетал огромного динозавра. Мелькали вспышки, ревел от боли и ярости монстр...

Настоящий бестселлер, новая вариация фильма про Годзиллу!

От восторга сжав кулаки, драконоубийца поморщился, сожалея, что не додумался поставить камеру, чтобы записать поединок.

Подбирая лучшее место для удара, Рэнд, не отводя взгляда, наблюдал за дракой, постепенно перерастающей в партер.

Ноги ящера подкашивались: сдобренные огромной порцией Ци удары делали своё дело. И сейчас многотонная туша едва могла устоять на месте, постепенно склоняясь к земле.

Его хвост метался, руки обессиленно сжимались, пытаясь добраться до мелкого засранца, чьи щупальца сдавливали конечности и шею, придушивая зелёного гиганта.

Сам же Шон... Ну, у безумцев порой рождаются странные идеи, это он уже давно выучил на собственном примере.

Его чудаковатый нуарный ученик вцепился обеими руками в нижнюю челюсть. Опёршись ногами в голову, помогая себе манипуляторами, Салливан выкручивал ящеру челюсть, вынуждая существо постоянно бороться за свою жизнь, позволяя металлическим конечностям оплести его ещё сильнее.

Нужно было помочь, да и наконец выдался великолепный момент.

Не жалея сил, Дэнни запитал левый кулак Ци, чувствуя, как напрягаются каналы и вздуваются мышцы. Его тело словно наэлектризовалось, ощущая бурю из энергии. Сердце билось в унисон быстрым шагам, а горячее дыхание порождало пар, грозя обжечь любого глупца, кто подойдёт слишком близко.

Столкновение. Удар.

Под хруст костей существо, которым стал доктор Коннорс, запрокинуло голову, оглашая туннели своим рёвом.

Правая нога ящера выгнулась до безобразной неестественности. Один взгляд на неё вызывал вполне нормальную реакцию — отвращение.

Грохот падения совпал с матерными криками ученика, чуть не навернувшегося следом. Но Шон был хорошим учащимся и быстро сориентировался по новым вводным. За миг до катастрофы, когда огромная пасть мутанта повернулась ко мне, он запрыгнул на затылок монстра, хватаясь за верхнюю челюсть и уводя её в сторону.

Выгибая спину, пыхтя от натуги, ученик смог увести последний рывок ящера, заставляя того распластаться на земле в полуметре от меня.

Огромная туша болезненно дёргалась, подвывая и скуля. Странное существо, созданное сывороткой из пробирки, пыталось скрести когтями по земле в последних попытках выбраться.

-Паук! Заканчивай и давай сюда, — оторвав Паркера от запечатывания туннелей, Рэнд и сам навалился на чудовище, помогая держать его рот закрытым. Собственное тело недовольно «заворчало» от обилия Ци, но мужчина легко мог продолжать подобный напор в течение десятка минут, — коли прямо в мягкие ткани. Давай же! Мы не сможешь долго его держать...

Шум от всплеска паутины снова вызвал в голове Железного Кулака забавные ассоциации. Сколько бы друг Шона ни объяснял особенности своей способности и созданных им гаджетов, никто из их оставшейся части квартета не мог угомониться, постоянно подразнивая Паучка на тему обильных выделений.

Даже вечно молчаливый и брутальный Мёрдок, строящий из себя непонятно кого, порой отвешивал завуалированные шутки, доводя несчастного дружелюбного соседа до настоящего бешенства.

Приземлившись на голову ящера, не долго думая, Паркер воткнул иглу в подбородок. Под новый аккомпанемент стонов и рыков Паук щедро вливал собственноручно созданную сыворотку в тело чудовища... И результат был налицо.

Огромное тело болезненно дёргалось. Прочная чешуя, которой позавидует и бронежилет, осыпалась на глазах, пародируя осеннюю листву. Мощные челюсти срастались, деформируясь и явно становясь меньше.

Спина, усеянная шипами и роговыми отростками, впитывала их обратно под хлипкие стоны ящера.

Очень быстро уменьшаясь в размерах, знаменитый учёный с богатым опытом жизни усыхал, пока наконец не достиг своего предела, но что-то тут было явно не так.

-Смотрю, справились и без меня?

Выйдя из черноты туннеля, Мёрдок встал рядом со Кулаком, на небольшом расстоянии от меняющегося тела.

-Если бы, походу это далеко не конец, — тыкнув пальцем в продолжающиеся изменения, Дэнни нахмурил брови, — кожа не поменяла цвет.. И он снова меняется.

Рост мутанта застыл на размере чуть больше двух метров. Огромный хвост, которым впору крушить здания, нынче чуть уступал в толщине щупальцам Шона, обзаведясь острыми наростами.

Мощная челюсть, не раз грозящая перекусить пополам, теперь уподобилась размерам, как у небольшого крокодила. Появились надбровные дуги, а по телу вновь начала распространяться чешуя.

Что-то было не так. И, судя по поведению Питера, тот тоже не ожидал подобного исхода.

-Так не должно было быть! Вы же видели! Он почти стал человеком!

Крича и причитая, Паучок носился рядом, ведь теперь ящер был в разы меньше и мы не могли всей гурьбой сидеть у него на голове и плечах.

-И что теперь?

С вопросом Роршаха один из его манипуляторов воинственно навис над головой мутанта, собирая клешни в подобие копья.

-Подожди! Мы не знаем, но может быть... Может, к нему вернулся разум!? Хватит быть таким кровожадным.

-Он теперь станет ещё опаснее. Умнее, быстрее и незаметнее. Нельзя так рисковать.

-Нет, сначала разбудим его...

-Если он обрёл разум, то сможет легко нас обмануть или притвориться адекватным, а потом сожрёт собственных детей. Что тогда будем делать?

-Но убивать его тоже не выход...

Два друга продолжали спорить и по мере разговора щупальца Шона перестали оплетать тело, вставая рядом со своим хозяином, готовясь силой доказывать правоту.

Но Рэнда интересовало не это. Куда больше он уделил внимания изменившемуся дыханию ящера. Его раны вновь зажили и даже сломанная нога в процессе перестройки тела обрела приятный и рабочий вид.

-Не к добру...

Вместе с Сорвиголовой они начали окружать притворяющееся спящим существо.

Сделав первый шаг к телу, прерывая спорщиков, Дэнни уже напитал кулак Ци, готовый к новому витку боя, но ящер смог его удивить.

Кувыркнувшись вперёд, снося его и Мёрдока с ног, доктор Коннорс в один мощный прыжок нырнул в водяной резервуар поблизости, направляясь к подводному туннелю метрового диаметра. Раньше бы его туша точно не смогла туда пролезть, но теперь...

На канализацию опустилась подавляющая тишина. Все неверяще переглядывались, пытаясь понять, что делать дальше.

-Ожидаемо. Паук виноват, вот пусть он и ищет, — спрятав щупальца, Шон встал на краю резервуара, морщась от ароматов, что было видно даже под маской, — я туда не полезу.

-Ты убрал свои щупальца, так что сам полезай под воду, — Паук не отставал. Зажав рот, сидя на корточках у края, Питер на пробу выстрелил паутиной, но та лишь безвольно поплыла ко дну, - я там точно не боец... А-а-а.

Роршах, пристроившись рядом, столкнул Паркера в воду, после чего шустро дислоцировался подальше.