По её знаку через какое-то время мы вышли из поезда и, немного пройдя по улочке, свернули за угол, а потом вошли в строение с металлическими дверьми.

Помещение это оказалось большим. Тут было много “людей”. Они сидели кто за столиками, кто просто стоя небольшими компаниями, несколько находились у высокой стойки за которой стоял высокий мужчина с длинными красными волосами и такого же цвета глазами без зрачков. Одет он был в брюки и длинную накидку из материала, напоминающего кожу.

На этой стойки было много разных склянок и разных ёмкостей. Люди подходили, наливали себе что-то и пили. Наверное, это было что-то вроде алкоголя.

— Галлактионец, — шепнула мне Яра, и мы направились к нему.

Говорил с ним Тайен. Остальные молчали, а я уж совсем стушевалась. Тревога билась внутри раненой птицей. Мне хотелось поскорее покинуть это место и оказаться на Тисас.

Не нравилось мне тут. Атмосфера казалась тяжёлой, хотя на нас никто почти не обращал внимания.

Я чувствовала опасность всеми фибрами своей души, даже ощутила, как мои спириты слабо начали пульсировать.

После короткой беседы с галлактионцем, он передал ему две пробирки. Наверное, в них были семена или образцы земных растений.

— Ещё шесть после заправки топлива, — подытожил встречу командор, и галлактионец согласился.

— Уходим, — шепнула Яра, когда Тайен и красноволосый обменялись странными жестами.

Я уже почти было выдохнула, почти обрадовалась, что мы всё так быстро провернули и совсем скоро улетим с астероида, мы уже даже дошли до выхода из этого странного помещения, как из-за спины раздался знакомый неприятный голос, заставивший всё внутри сжаться.

— Что же ты так торопишься, брат?

Ирис Яжер.

Брат командора и Яры. Тот самый, которого по решению суда закрыли в челноке-тюрьме и отправили бороздить космос в одиночестве в качестве наказания за мятеж и попытку лишить брата поста Наместника и жизни.

Как он мог здесь оказаться? Как ему удалось добраться, если, как говорила Яра, челнок был неуправляем изнутри.

Выглядел Ирис иначе, чем я помнила. На нем теперь не было белых одежд. Он был одет в длинный черный балахон, а волосы были убраны в тугой пучок на затылке. Лицо же казалось каким-то серым, более худым, черты лица заострились. Глаза сверкали ещё более острой ненавистью. Похоже, жизнь его отличалось от той сытой и полной развлечений на оккупированной Земле.

— Ирис, — Тайен нахмурился и посмотрел на брата недобро. Яра тоже поджала губы и замерла будто в стойке, а мы с Шейном тревожно переглянулись. — Что ты здесь делаешь?

— О, брат! — ухмыльнулся Ирис. — Я должен тебе отчитаться, почему не продолжаю страдать в космической тюрьме? Но я лучше задам тебе встречный вопрос: а что на Базисе делаешь ты? Это пристанище для отверженных, таких же преданных своими, как я. Неужто и ты теперь вне закона?

Взгляд Ириса упал на меня и липко прошелся. Как и раньше, когда он смотрел на меня в доме Тайена, его внимание вызвало во мне волну тошноты.

— Это тебя предали? — прогремел Тайен. Я видела, что он невероятно зол. — Это ты предал своих! И был за это справедливо приговорен! В таких случаях жизни лишают, но я тебя пожалел.

— О-о, — Ирис, прищурившись, сделал в нашу сторону несколько неспешных шагов, и я заметила, что он не один. Шесть или семь посетителей этого места оторвались от своих дел и стали подтягиваться к нам. — Пожалел? Ты хоть представляешь, что значит оказаться в космосе в одиночестве, запертому в металлическом склепе? М? Или ты, сестра, — он перевёл взгляд на Яру, — ты думала обо мне хоть раз за это время? Ведь это ты свидетельства против меня дала.

Их было больше. Восемь против четверых. Да и четверых ли?

Я точно не боец. А Яра? У неё ребёнок в животе, пусть какой бы сильной она не была. Да и кто мы тут? Чужаки. А Ирис, судя по всему, тут уже какое-то время обитает, его и остальные поддержат.

Внутренности свело от тревоги и страха. Мне хотелось вцепиться в руку Тайена и закрыть глаза, а потом открыть их уже на Тисас, в безопасности.

— Знаешь, Ир, — покачала головой Яра. — У меня с моралью и совестью так себе, но то, что ты тогда задумал, совсем выходило за рамки. Если бы тебе хватило смелости выступить открыто против Тайена, я бы просто наблюдала. А может быть и поддержала бы тебя. Но ты задумал подлость. А я терпеть не люблю гнилых подлых говнюков.

— Сказала сумасшедшая беспринципная убийца, — хмыкнул Ирис.

Яра же устало закатила глаза. Кажется, оскорбление её мало тронуло. Скорее вызвало раздражение.

Ирис подошёл ближе. Сейчас он смотрел на брата с превосходством.

— Нам пора, Ирис. Не до тебя. Смог выбраться — что ж, живи как хочешь. Но помни, что к Кругу Закона тебе приближаться нельзя, — предупредил его Тайен, но, думаю, он, как и все мы, понимал, что так просто нам уйти не дадут.

— Не смеши, Тайен, — мою догадку он подтвердил. — Мы ведь ещё не закончили.

— Чего же ты хочешь?

Глаза Ириса в ответ на вопрос брата недобро блеснули, а потом он посмотрел на меня и резко сказал:

— Её. Я хочу твой источник.

У меня от ужаса, стоило только бы представить, что я окажусь у него в руках, перед глазами поплыли чёрные пятна. Голова закружилась, а кожа покрылась липким холодным потом. Сердце рухнуло вниз и отчаянно заколотилось.

Тайен ни за что меня не отдаст. Это я прекрасно понимала. Но… как я уже сказала: их было восемь. Как минимум восемь, кто сейчас уже проявлял к нам враждебность, поддерживая Ириса. Остальные, максимум, могли бы остаться в стороне, но вряд ли кто-то решится вступиться за нас.

— Лили — больше не мой источник. Она моя пара, Ирис. Моя невеста. Да и будь это не так, я бы в твои грязные лапы ни одну живую душу не отдал.

— Вот это да! — захлопал в ладоши Ирис. — Невеста! Пара! Ещё скажи, у вас метка активировалась.

Он замер, глядя то на меня, то на Тайена, и до него дошло.

— Невероятно… — прошептал он. — Но так ещё интереснее!

Ирис скинул плащ и рубашку и занял стойку, напоминающую боевую, и я с ужасом заметила, как в его руке что-то блеснуло.

Тайен отодвинул меня в сторону и тоже скинул китель. Я увидела, что и в его руке было что-то металлическое.

Все вокруг замерли, наблюдая за происходящим, а я слышала в ушах только собственный пульс. Кончики пальцев онемели, губ я тоже не чувствовала.

— Что они собираются делать? — я подалась к Яре и схватила её за рукав.

— Дуэль на ключах, — мрачно ответила Яра. — Победитель забирает то, что на кону. То есть тебя.

В груди стало холодно. Я понимала, что Тайен бы ни за что не ввязался в эту дуэль, но это наш единственный, хотя и совсем призрачный шанс выбраться. Или выиграть время.

Они оба издали незнакомый мне короткий звук, по всей вероятности это был некий боевой клич, и стали кружить вокруг друг друга, периодически делая выпады. Их ключи вибрировали и вспыхивали то красным, то синим светом.

У Тайена получилось увернуться два раза от резкого нападения Ириса, а потом случился третий раз, и он не успел. Ярко-алая полоса пересекла грудь. Ирис довольно усмехнулся, толпа вокруг выразила одобрение улюлюканьем, а я зажмурилась, задержав дыхание и пытаясь вспомнить молитвы, которым меня в детстве учила бабушка…

Мне казалось, что я вдыхаю огонь, сжигающий мои лёгкие, а выдыхаю пепел — настолько жгло в груди от страха. Я смотрела, не отрываясь, не позволяла себе даже моргнуть. Тело застыло в напряжении, все мышцы будто окаменели, ноги приросли к полу.

На каждом новом взмахе ключом сердце останавливалось. На каждом новом порезе проваливалось вниз.

И Тайен, и Ирис уже были все испещрены тонкими кровоточащими ранами. Белые брюки командора были перепачканы алой кровью. Их смертельный танец всё продолжался и продолжался. Будто бесконечно. Они, нанося друг другу раны, вспарывали не только кожу, но и мои нервы. Один за одним. Нить за нитью.