Лиза посмотрела на Бритни с благодарностью, что та мне всё разъяснила, а у меня по спине мороз пополз, стоило только представить, что это были за обряды.

Через минуту в столовую открылась металлическая дверь и в проём въехали несколько невысоких роботов, вместо голов у которых были подносы с едой. Они подъезжали к столам и задерживались там, пока все люди не переставляли себе на стол эти подносы.

Я тоже себе переставила. В тарелке действительно был крупный кусок запечённой красной рыбы, такую я только в доме командора пробовала, ломтики печёных кабачков, кружочки помидоров и картошки, в другом отделении подноса дымились по два небольших початка золотистой кукурузы.

Лиза и Бритни с аппетитом приступили к завтраку. Признаться, я тоже чувствовала себя очень голодной. Ужин-то я вчера в бункере пропустила. Поэтому не стала жеманничать и тоже начала есть.

— Бритни, а где Алекс? Я его не вижу.

Алекс — это парень, который был с Бритни тогда в той комнате в доме Ириса Яжера. Он выглядел так, будто был совсем не в себе. И Бритни мне тогда сказала, что он является источником сестры Тайена — безумной и жестокой Яры Яжер.

— А его нет, — Бритни помрачнела и опустила ложку. — Сестра Тайена слишком заигралась однажды… и… в общем, Алекса больше нет. Он не дожил до твоего побега, Лили.

Я сглотнула и тоже отложила ложку. Аппетита как не бывало. Внутри стало очень тоскливо и сумрачно, хотя не сказать, что и до этого я искрилась весельем.

Бедный Алекс. Эта сумасшедшая его замучила до смерти.

И как я могла тогда поверить ей, когда она, со слезами на глазах, пыталась уговорить меня убедить смягчить её брата по отношению к ней?

Внезапно стало стыдно. И перед Шейном, которого я в душе осудила за пытки Тайена, и перед теми двоими, которых видела перед его камерой вечером перед побегом. Мне было стыдно за их жестокость, за то, что вымещали её на безоружном связанном человеке.

А разве Яра Яжер не хуже? Разве она не издевалась над Алексом?

И даже не из мести, но, уверена, с наслаждением.

Не только аппетит улетучился, меня ещё и тошнить начало. Захотелось сбежать и спрятаться где-то в одиночестве. Забиться в самый дальний угол и ненавидеть себя за доверчивость, за глупость, за слабость.

— Ты не будешь? — Бритни киванула на кукурузный початок, когда я отодвинула тарелку.

— Нет, — я покачала головой. — Нет совсем аппетита что-то.

— Тогда я возьму?

— Конечно.

После завтрака за нами пришли двое “плащей” и сопроводили на прогулку на свежий воздух на небольшую площадку на крыше, ограждённую решётками. Потом все спустились вниз, и до обеда можно было свободно проводить время в одной из трёх комнат.

В первой работал телевизор, показывал какой-то фильм. Можно было расположиться на диванчиках или, как некоторые, прямо на ковре посреди комнаты. Во второй стояли столы с какими-то карточками и фишками, несколько мольбертов и странная установка с большим креслом и шлемом.

А вот в третьей располагалась библиотека. Это мне было куда более интересно, и я пошла туда, чтобы хоть как-то отвлечься от горестных мыслей.

Я видела, что Бритни внимательно присматривается ко мне, будто хочет что-то спросить, но не решается. Сама же я тоже делиться не спешила.

После был обед, кого-то вызвали на Процедуру, остальным раздали витамины и отправили отдыхать в клетки. Вечером было несколько часов перед ужином для общения в тех же комнатах.

Всё повторилось и на следующий день. И на третий тоже.

Только лишь с тем отличием, что за мною перед обедом пришёл “чёрный плащ”.

— Мисс Роуд, пройдите в свою комнату, вас ожидают, — сообщил он мне и замер в ожидании, пока я встану из-за стола, за которым читала книгу, и пойду за ним.

Если честно, первым желанием было прыснуть от смеха, когда он назвал тюремную камеру “комнатой”, но потом до меня дошёл смысл его слов, и внутри всё задрожало.

Неужели Тайен, наконец, снизошёл до встречи со мною?

И хорошо ли это?

Сжав вмиг заледеневшие руки, я пошла за охранником. И едва не охнула, когда увидела, кто же ждал меня в моей камере.

Это был не Тайен. Это была его чокнутая сестра.

Я вошла в камеру и вздрогнула от лязга закрывшейся за моей спиной двери. Остаться запертой в клетке с Ярой Яжер так себе перспектива.

Сцепив зубы, немного опустила голову. Меня выворачивало от необходимости соблюдать этот чёртов этикет субординации, но в противном случае это могло мне сильно аукнуться. Я это знала, и дразнить дракониху не хотела.

— Ну здравствуй, дорогой сердцу моего брата источник. Лили, верно? — Яра сцепила за спиной руки и смотрела на меня, чуть приподняв подбородок и прищурившись.

Она выглядела совсем не так, как в прошлый раз, когда умоляла меня уговорить командора быть к ней снисходительным. И накладного беременного живота на ней сейчас тоже не было. Как не было и растерянного взгляда, наполненного слезами, сцепленных в мольбе рук.

Тогда Тайен меня предупредил, что это был просто маскарад. Что его сестра сумасшедшая. Жестокий солдат, идеальный для миссий зачистки. Одна из тех, под чьим руководством было сломлено сопротивление землян после порабощения.

Сейчас же Яра внешне вполне себе соответствовала. Белая одежда в обтяжку, на длинных ногах массивные сапоги, куртка под горло. Белоснежные волосы стянуты в косу. Ледяная красота и мороз во взгляде. Ей бы идеально подошли клыки, если бы кроктарианцы нашу кровь бы пили, а не вливали в вены.

— Верно. Лили, — ответила я, подняв на неё глаза. Не могла заставить себя смотреть в пол. Претило до тошноты. — Смотрю, вы разрешились от бремени, фирри Яра.

Я не смогла сдержать сарказм. Очень хотела, понимала, чего мне моя дерзость может стоить, но не смогла.

Яра в ответ выдержала паузу. Наверное, чтобы укус казался более болезненным. А в том, что она укусит, я никаких сомнений не имела. Не справится же о моём здоровье она явилась.

— А ты смелая, — Яра медленно двинулась в мою сторону и пошла не спеша вокруг меня, а я задержала дыхание от напряжения, но изо всех сил старалась не показать, что мне страшно. А ведь мне действительно было страшно. — Маленькая смелая Лили… Чем же ты такая особенная, раз мой старший брат без тебя был таким… засранцем?

Их семейные проблемы меня, признаться мало волновали. И что у них там происходило в эти полгода тоже.

— Злился, психовал… Знаешь, я никогда не видела раньше его таким… таким жестоким. Оказалось, что с ним может быть даже интересно…

Я сглотнула. Последствия моего побега проявлялись то тут, то там. И если Яра не лгала, если командор действительно озлобился сильнее, чем за все шестьдесят лет, которые кроктарианцы держат Землю под своим контролем, то… в этом была и моя вина.

Что бы я ни делала, результат всегда казался хуже, чем было до.

Я напряглась ещё сильнее, когда Яра зашла мне за спину и остановилась. Чувствовала её присутствие, и по спине заструился пот.

— Ты не такая, как Элеонор, — сказала она совсем близко, почти у моего уха, и я вздрогнула. Яра взяла прядь моих волос и вытянула её пальцами. Мягко, едва ли не нежно. Но я прекрасно знала, как мягко она может стелить. От этой женщины веяло опасностью. Она просто стояла рядом, а я кожей чувствовала, как вокруг от неё исходит яд. — Ты другая, Лили. Мягкая, нежная овечка, но я тебя раскусила. Ты только с виду такая, а на самом деле ты на многое способна. Очень многое…

Она несла какую-то чушь. Или хотела казаться умной и не попала в цель. Была бы я такой, как она говорит, уже давно бы лицо ей расцарапала.

— Не была бы ты землянкой, — последнее слово она произнесла так, будто её мутило от одного лишь созвучия, — мы бы с тобой могли подружиться.

Это точно вряд ли.

— А вот с твоим братом мы подружились, — прошептала она мне на ухо.

Моё сердце вздрогнуло и замерло в груди. Под рёбрами разлился холод, а вдохнуть стало так тяжело, будто грудь придавило бетонной плитой.