— О! Пять тыщь! — лениво махнул рукой Железнобрюхий, показав мне большой палец. Он намекал на моё здоровье. Я лишь отмахнулся — не до него. Но гордость всё же распирала. Да и чего таить — было приятно.

Теперь пришел черед кинжалов. Это было настоящее произведение искусства: короткая рукоять, выделанная темно-бордовой, почти черной кожей с мелкими чешуйками. Кожа всегда сохраняла тепло, а взятое в руки оружие словно отзывалось — его было приятно держать. Оно само лежало в руке и не собиралось покидать ладонь. Торец был образован металлической головой змеи, кусающей навершие и вонзающей длинные клыки в рукоятку.

Рукоятка плавно переходила в загнутую в сторону пальцев фигурную дужку-гарду, не имеющую одинаковой толщины — такая она была извилистая. Лезвие у этих кинжалов загибалось вовнутрь, плавно образуя некое подобие месяца. Не смотря на то, что лезвие было обоюдоострым, рукоятка, лежащая в руке, недвусмысленно сообщала, что оружие стоит держать именно загибом вовнутрь, либо обратным хватом — загибом наружу. По всему лезвию то и дело проявлялись и тут же исчезали мелкие символы, чередуясь между красным и фиолетовым.

Говорят, эти кинжалы принадлежали древнему вампиру. Когда-то он потерял любовь всей своей жизни. Не смирившись с этим, он, как многие считают, сошел сума. Углубившись в некромантию и мистицизм, древний вампир изучал запретные ныне разделы магии, жадно цепляясь за малейшие зацепки. Всё ради того, чтобы вновь воссоединиться с Любимой. Спустя годы он достиг желаемого — он научился переходить из мира Живых в мир Мертвых. Он открыл для себя новый мир и… надежду. Обретя уверенность в переходах по миру Мёртвых, он собрался в последний поход, веря, что найдет Её. Это был путь в один конец. Во время окончательной дематериализации, зачарованные клинки, привязанные к этому миру сотнями загубленных жизней и реками крови жертв, застряли в пространстве между тем миром и этим, обретя новые свойства.

Кинжалы постоянно подпитываются энергией потустороннего мира — игнорируют физическую защиту и наносят полный урон вне зависимости от защиты существа».

АХ. РЕ. НЕТЬ.

Экипировав их, я посмотрел в свои характеристики.

Вот это… это… у меня не было слов. А именные кинжалы, ещё и редкие?.. От внезапно пришедшей в голову очевидной мысли я замер: подождите-ка… Она купила два таких кинжала за отведенную ей тысячу золотых? При том, что купила почту, с оплатой на год, и одежду — это уже не меньше трехсот золотых. Не верю, что на семьсот золотых можно такое купить…

Я бросил взгляд на вышедшую из склепа девушку, тут же наткнувшись на её невероятно яркие, янтарного цвета глаза. С трудом отведя взгляд, я нейтрально поинтересовался, унимая сердцебиение:

— Вы кстати не забыли про телепортатор там, свитки?..

— Нет. Как раз проверяла работу. И кое-что выяснила… — странным тоном ответила она.

— Что-то случилось? — я бросил на нее взгляд.

— Да… Телепорт работает, но со сбоями. Пишет, что здесь зона Темных Земель и, для работы, устройство должно иметь какое-то Темное направление. Но как его задать… Что-то с магией Тьмы связано. Я попыталась как-то Тьмой напитать — фигушки, — она виновато покрутила перед собой круглым диском с локоть в диаметре.

— Хм-м-м… Чертова хреновина… — подойдя к девушке, эльф принял из её рук блин телепорта и озадаченно вчитался в свойства.

«Богиня, ответь мне, как тогда в храме!» — подняв голову к черному небу, воззвал я. — «Благословишь ли ты этот алтарь для телепортации, одарив его силой Тьмы?»

Никак не удавалось при обращении к игровому Богу говорить менее витиевато — должно быть какой-то психологический момент, мешающий мне нормально изъясняться. Или опять разработчики игры что-то подкрутили, с них станется…

«Моя Сила пройдет через тебя и освятит Алтарь!» — вихрем пронесясь через мои мысли, голос возник даже не в ушах, а в голове. Словно мои мысли, но другим голосом… Причем никак не удавалось понять, какой этот голос: бархатный или жесткий, дурманящий или пробуждающий. Всё что я знал — он женский. В нем сочеталось всё. Это был Голос Бога.

Поежившись от таких парадоксов, я хотел было уже обратиться к отряду, но захлопнул рот, так и не начав. Встав кружком, они о чем-то спорили, решая, как им быть и куда деть телепорт. Моё мнение никто не спросил, как и о моих возможностях. Хотя вроде бы знают, что я немного «читер» — в кавычках.

«Вот поэтому я не люблю компании и общество в целом…» — пронеслась грустная мысль. — «В компании ты или сам проявляешь инициативу, или о тебе забудут, потому что ты молчишь».

Вздохнув, я прикрыл глаза и вслушался в неестественную ночную тишину Леса. С большой буквы. Если отстраниться от спора, то ощущалось всеми фибрами души, что Лес… умирал. Не бывает молчащего леса, как не бывает природы без звуков. Сейчас же всё замерло. Нечто злое, недоброе пришло в эти земли, расширяясь в геометрической прогрессии.

Перед глазами пронеслись картины моего попадания в эту локацию. Первые прыжки через болота. Первая встреча с «чешуйчатым другом». Первая встреча с жабулями. Встреча с добрым гномом, оказавшимся предателем… но именно благодаря ему я нашел своего дракона. Тогда ещё маленького розового аксолотля со внешними жабрами-веточками по бокам от большой круглой головы. Он долго катался у меня на плечах… Вспомнилось Святилище и титул «Милосердие», с несколькими бонусами за то, что я пощадил обитателей Топей, не уничтожил и не дал эту локацию на расправу паукам.

Сейчас игра как-никогда казалась живой. Настоящей. Целый мир. И пусть перед глазами бары здоровья и маны, а внизу маячат умения… я слышу шелест листвы, ощущаю слабый ветерок на лице, чувствую запахи трав, девственного Леса и наступающей на него затхлости, гнили и плесени. Может этот мир и не настоящий… но чем он хуже нашего? Разве вне этого мира я живу? Придя в эту игру — я вздохнул полной грудью. Я стал улыбаться, шутить и с наслаждением сражаться. Именно здесь я Жил. Жил полноценной жизнью. А там… Там лежало моё тело. Там был унылый серый и невзрачный мир, наполненный политикой, мелкими ссорами людей, пьянками алкашей во дворах по праздникам… Наполненный глупыми улыбающимися всем и вся куклами. Это ведь социум.

Ты должен улыбаться, даже если не хочешь. Ты должен улыбаться, потому что если покажешь слабость — пожалеешь. Ты должен улыбаться, потому что если скажешь, что твой начальник свинья — лишишься последней работы и тех грошей, что тебе платят. Ты должен улыбаться, потому что иначе люди решат, что ты глупец, который вместо того, чтобы делать как они… говорит своё мнение и имеет свою голову. Так не принято. Ты должен улыбаться. Жить в черством мире и делать как все.