Фрозинтар шагнул к ней, навис всем телом и осторожно поднес к ее лицу ладони, закрывая лоб и нижнюю часть так, что остались только глаза и нос.

— Ты действительно очень похожа на его мать, — промолвил драур.

— Нет, — попятилась девушка. — Нет! Я не хочу!

И сорвалась с места, птицей выскочив в коридор.

Фейлинор рванулся бежать, но был остановлен подхватившимся с места Карадором:

— Погодь. Сначала я!

Летевшая сломя голову Тара ничего не видела от подступающих слез и с разбегу врезалась в высокое, от пола до потолка, забранное мелкой решеткой окно. Уткнулась лбом в стекло и заплакала навзрыд, с подвываниями и стонами, колотя кулаками по окну и притопывая ногами, как маленький ребенок.

— Нет… нет… не могу… не хочу! Не надо!

Она все еще рыдала, когда ее крепко обняли за плечи и развернули. Нос девушки уткнулся в тунику, пропахшую гномьим зельем. Только один эльф во всем мире мог пахнуть именно так.

Ее отец.

Подумав об этом, Тара попыталась вырваться, но руки, обнимавшие ее, держали крепко.

— Ну ладно, ладно, — ворчливо произнес Карадор, одной рукой прижимая девушку к себе, а другой гладя по волосам и плечам. — Это я во всем виноват. Можешь пырнуть меня ножом, если хочешь. Все мы, мужчины, такие — наделаем дел и в кусты. Мне, между прочим, тоже сейчас хреново.

— Еще бы, — проворчала девушка. — Дочь нашлась…

— И я с этой дочерью целовался! — Ее чмокнули в макушку, хотя она попыталась вырваться. — И за всякие места ее трогал… Ужас! Зато, прикинь, предсказание-то сбылось!

— Какое?

— Ну, что у меня дочка найдется. Мне теперь придется в Альмрааль возвращаться.

— Зачем?

— Как это зачем? — Карадор двумя пальцами приподнял зареванное лицо за подбородок. — Должен же я жениться на твоей матери, или как? Ты, кстати, ее должна помнить. Трактир «На рогах» знаешь?

— Угу.

— А его хозяйку, Мариль? Она какое-то время работала агентом Тайной службы, а когда решила покончить с этим делом, король Кейтор ей выписал премию и помог выкупить трактир в полную собственность. Эх, ну почему я не прочел ее досье раньше? Там ведь должно быть упоминание о том, что она на время оставляла службу.

— Это она? — замирая от недоброго предчувствия, промолвила Тара.

— Она. А что?

— Я с нею тоже однажды разговаривала, — помрачнела девушка, мысленно возвращаясь к событиям почти тринадцатилетней давности. — Я тогда только-только сбежала из монастыря. Ну, когда я узнала, что всех девочек, которых не удочерят до определенного возраста, обязательно стригут в монахини. А мне в монашки не хотелось! Вот я и удрала. А чего делать — не знала. На улицах спала, в мусоре копалась, чтоб еду добыть. Однажды меня так избили — думала, на месте помру. Совсем уже решила шлюхой стать, так мне сказали, что «мамка» нужна. Иначе конкурентки живо прирежут. Сказали, вот у Мариль в трактире «На рогах» девочки нужны.

— И ты… пошла?

— Мм, — кивнула Тара. — Только она меня не приняла. Сказала — некрасивая я. И худая. А я к тому времени несколько недель нормально не ела ничего. Да еще мелкая была. Мне в шестнадцать лет никто больше двенадцати не давал. Я ей говорю: мне семнадцатый год. А она мне — врешь! И выгнала. Не знаю, что бы со мной было, если бы я там осталась.

— Мы бы никогда не встретились. — Карадор потерся щекой о ее макушку. — Или встретились, но… не как отец и дочь. Я же с эльфийками дела почти не имел — наши леди знаешь какие строгие! Чуть за ручку подержал — считай, в любви признался. Поцеловал — пообещал жениться. А уж если переспал, тогда вообще кошмар! Только шлюхи и спасали…

— А я — спала, — вспомнила Тара. — Много раз. В нашей «стае» я была общей. Только сама выбирала, когда и с кем. Ты меня ненавидеть должен!

— За что? За то, что ты есть? — Он взял в ладони ее лицо. — Или за то, что все-таки сейчас меня ножом пырнешь в благодарность за твое зачатие? Ты мне нравишься. Если бы можно было все переиграть, я бы ничего менять не стал. Кроме одного: я должен был как следует поговорить с Мариль девять лет назад. И начать искать тебя сразу, не ждать столько времени!

Он сказал это таким тоном, что девушка разжала пальцы. Нож, который она сжимала в руке, со звоном упал на пол, а «охотница» обхватила эльфа за пояс двумя руками и заплакала снова, уткнувшись лицом ему в плечо.

Через ее голову Карадор заметил остановившегося в дверях Фейлинора. Судя по выражению лица, молодой Наместник слышал если не все, то половину.

— Слышь, подруга… ой, то есть дочка. Тут этот пришел, твой! — Эльф слегка встряхнул прильнувшую к нему «охотницу».

— Нет-нет! — затрясла та головой. — Не хочу! Скажи ему, что…

— Иди сюда, — зверским шепотом окликнул один Наместник другого. — Она по тебе вся исстрадалась!

— Но, — Фейлинор сделал робкий шаг, — она же…

— Выпендривается! Что я, девчонок не знаю?

Тара рванулась прочь, но ее крепко схватили за запястье. Вырваться не получилось — хватка у весельчака и шутника оказалась железной.

— В общем, так, — распорядился он, подтаскивая молодых друг к другу. — Ты падаешь перед нею на колени и говоришь все эти красивые слова о любви. А ты стоишь, слушаешь, киваешь, а потом вы целуетесь и живете долго и счастливо. Все понятно или повторить?

— А ты… вы? — На него уставились две пары глаз.

— А я пошел думать. У меня два дела «висят»! Мне некогда!

Две пары глаз внимательно смотрели ему вслед.

Но далеко уйти ему не дали. Стуча посохом, дорогу эльфу решительно заступила Видящая.

— Если вы намерены прочесть мне лекцию о моих родительских обязанностях и всем таком прочем, то должен предупредить… — начал было Карадор, но волшебница взмахнула рукой, отметая его слова.

— Я только что разговаривала с этим юношей, Льором. Конечно, он мне ничего не сказал, но…

— Но кто дал вам право проводить допрос потерпевшего без письменного разрешения следователя? — мгновенно ощетинился эльф.

— Я его не допрашивала. Я осматривала его ноги. И просто интересовалась как врач, что он чувствовал в тот момент, когда встал… ну помните?

— Ага.

— Так вот, он так старательно уходил от ответов, что я заподозрила неладное и решила… в общем, я немного нарушила врачебную этику, запрещающую вмешательство в разум пациента без его на то согласия. В конце концов, я еще немного и некромант, а представителям этой профессии подобное разрешение не требуется. В общем, я обнаружила там следы чужого присутствия. Он все время думает о ком-то еще. То есть избегает думать. И я склонна подозревать, что это и есть та самая Видящая, которая…

— Понял. Что вы предлагаете?

— Вы ведь подозреваете меня. Я знаю, как доказать вам, что непричастна к последним событиям, и заодно могу указать на подозреваемого.

— Ага, — хищно потер руки Карадор. — И какие у нас планы?

— Для начала надо поговорить с Льором…

Драур был жив! Вот это новость!

Первые несколько минут лорд Лоредар сидел неподвижно, переваривая полученную информацию. Но это было невероятно! Как такое могло случиться? Без искры Фрозинтар не протянул бы и нескольких минут, а она погасла — он сам видел это. Флакон разбился, а его сохранность была непременным условием ее существования. Что же произошло? Или опять вмешался случай? Нет, второй раз это просто невозможно! И что теперь делать? Каким-то образом научившись существовать без искры, драур ускользнет от хозяина. Что же делать? Как заманить его в ловушку?

Бывший советник долго сидел у стола, прикидывая так и эдак.

Не придумав ничего и только заработав головную боль, лорд Лоредар встал и вышел из своей комнаты. После отъезда дочери он крайне редко покидал четыре стены — не только потому, что работа занимала все его мысли и отнимала много времени. Просто остальные Видящие с неудовольствием восприняли появление в стенах Обители мужчины. Лишь то, что он как-то связан с одной из них, служило оправданием. Немногие были сильнее бывшего советника в магии, но объединенными усилиями эти женщины запросто могли бы его прикончить. Вот лорд Лоредар и старался не мозолить им глаза. Не забывают пригласить в общий зал дважды в день на трапезу — и довольно.