«Время — не линейно и относительно. Будущее уже произошло…» — мелькнула мысль.

Наконец исчезло всё. Кроме лица Тени, к которому был прикован мой взгляд. Я почувствовал, как фигура — силуэт? — приближается ко мне. Встает, буквально, напротив. Мозг против воли дорисовал «смрад, исходящий изо рта» и тут же прекратил это делать, потому как никакого запаха не было. Имелся лишь Страх. Липкими холодными пальцами он обволакивал сердце, заставляя то замирать в предчувствии беды. Лицо Твари-Из-Тьмы оказалось буквально против моего.

Так продолжалось… долго. Минуты. Часы. Дни. Месяцы. Годы?.. Вечность.

Наконец Сознание поглотила Тьма. Иссушенный Страхом — уж точно не с маленькой буквы — рассудок забился в дальние уголки и не спешил больше показывать снов.

«Ну его на хер…»

Проснувшись, я добрую минуту смотрел в белый потолок. Ночной сон напрочь выветрился из головы и не думал возвращаться, напоминая о себе лишь ощущением, что «ночью снилось что-то тревожное… вроде бы». Внутри уже забурлило желание зайти в «Земли». Только хотелось не просто играть, — этот процесс не был столь притягателен, как могло показаться, скорее уже обыденным — а развивать Инь, возвращая ей былое могущество. Я очень скучал по своему дракону. Слишком через многое мы прошли с этой чешуйчатой мордой!

И Лайла была со мной солидарна. Но вначале потребовала поиграть с ней. Поразмышляв долю секунды, — не размышляв вовсе, если уж честно! — я с удовольствием припал к телу любимой девушки. Всё-таки игры с ней были куда интереснее любых там «Земель». Не даром один мужчина из прошлых веков, обладавший примечательной внешностью, — у него сильно выделялись уши — пел:

«Лучший секс — это секс с женой!»

Правду пел! Действительно, что может быть лучше жены? Спать с посторонними девушками? Да уж вряд ли. Не передать то ощущение, когда ты от и до знаешь тело любимой, все её точки, обладая немыслимой властью над невинной «жертвой». И пользуешься этой властью во всю. В хорошем смысле. Тело ненаглядной становится инструментом, на котором нужно играть, вызывая реакцию, совсем как у музыкального инструмента — звуки, дрожание, словно вибрации грифа гитары.

Мудр был тот, кто сравнивал игру на инструменте с обладанием женским телом. Я же провел обратную параллель, столь же точную и верную. Не сможет музыкант стать хорошим, если не будет любить свой инструмент также, как любимую женщину. Не доставит занятие любовью большего удовольствие, чем простой оргазм, если просто заниматься соитием, не вкладывая в это чувства. Те же, кто научился вкладывать в простой «трах» нечто большее… Те знают разницу между словом «секс» и «занятие любовью». Как знают и то, что второе доставляет куда больше удовлетворения и приносит в разы большую разрядку, нежели первое.

Оторвались мы друг от друга только спустя пару часов, наполненных долгими измывательствами друг над другом — в хорошем смысле.

Довольные до жути, быстро приняли душ, чтобы смыть пот. Затем позавтракали. Только после этого мы загрузились в капсулы.

Зайдя в игру, я поразился количеству сообщений в чате — все что-то обсуждали. Стоило нам с Лайлой появиться в сети, как в чате появились приветственные надписи:

«Вилкой!», «ДароУ!», «Опа Мастер!», «Ку!».

И не только приветственные:

«На допрос его!:D», «Лови, пока не удрал!», «Ща буит мясо!»

[Клаустрофобия]: «Общий сбор офицеров в клан-зоне. Мастер приглашается отдельно».

Я поёжился.

«Шо случилось-то?..»

Лайла бросила на меня удивленный взгляд. Впрочем, её янтарные глазки тут же зацепились за любопытную мордаху Инь, выглянувшей из-за ворота.

Домик на болоте заполнился радостным писком-визгом.

— Ты главное не прибей его ещё раз! — я хмыкнул, улыбаясь во всю пасть, заполненную, аж тридцать двумя зубами. Во всяком случае я надеюсь, что их именно столько. Каюсь — не пересчитывал.

На мои слова девушка не обратила ровным счетом никакого внимания, продолжая умиленно тискать милаху.

«Его бы прокачать вначале… вернее её!» — пронеслась мысль. Какая-то сотня здоровья у питомца меня не радовала от слова совсем.

Наконец вдоволь натискавшись, девушка с сожалением посадила пета мне на плечо:

— Ладно, нас там ждут уже, пошли.

Я сдержанно кивнул и активировал телепорт в тайную обитель. Таймер начал отсчитывать ажно целых шестьдесят секунд.

Когда оставалось каких-то десять секунд, я вспомнил, что мог моментально переместиться через портал в подвале. Хотелось пробить себе ладонью лоб — так сглупить! Останавливало меня то, что сделав это, я собью каст заклинания, итак почти завершившийся!

Ещё через несколько секунд короткая вспышка поглотила мою тушку и материализовала в локации «Тайная Обитель». Преобразившейся с моего последнего здесь пребывания. Свод пещеры больше не украшали сталактиты, стремившиеся рухнуть на голову. Под гладким потолком висело несколько магических шаров, заливавших помещение ярким дневным светом, впрочем, не вешающим на меня никаких дебаффов. Прямо напротив входа, располагался вытянутый дубовый стол лиц эдак на пятнадцать. За ним собралось восемь членов гильдии. Я нахмурился. Помимо привычных уже Клаустрофобии — кстати, сидящей аккурат по центру, напротив входа — и Эрданиона, ДенегНет и развязного ЯВсехНагну, здесь было аж шесть новичков. Я с прищуром оглядел десять собравшихся организмов.

Некоторых я признал почти сразу, потому как лично назначал их на офицерские должности. Одним из таких был «капитан чародеев» Магнус, занимавшийся подготовкой боевых магов-дд к спаянным боям. Он носил белоснежную мантию с красным кантом. На коленях у него покоилась узловатая палка метров полутора в длину. Навершие образовывали сплетенные веточки, внутри которых мерно пульсировало голубое сияние. Всё-таки людей было много и заниматься со всеми лично, чтобы формировать из них боевые отряды, мне было сложно. Решение разделить обязанности было прекрасным.

Дальше я узнал двух капитанов, занимавшихся ближниками и ассасинами — да, это немного разные категории в нашем клане. Первый представлял из себя классического воина в глухой броне — его звали Берналом, а титул возле ника добавлял пафоса: «Рыцарь Бернал». Вооружение его составляла широколезвийная полутораручная сабля.

Второй, возглавлявший ассасинов, был типичным «представителем фракции» — темные одежды и пара изогнутых клинков за спиной. Звали его странно — Лоскутик. Ну да и хрен с ним — я всяких ников уже повидал. Что же касалось его оружия… Да, некоторые ассасины пользовались легкими мечами, а не кинжалами, как я. Длина оружия всё-таки фактор весомый, чтобы им пренебрегать.

«Может тоже купить себе?..»

Следующим я узнал капитана клириков. Юнца, облаченного в желтую одежду с огненно-красным узором солнца на груди и спине. У него не было видно никакого оружия — оно и понятно, ведь у клириков оружием являются артефакты, носимые на теле, святые символы и татуировки. Носил он некое «одухотворенное» имя — Кеннет Хейт.

Оставшиеся двое мне были неизвестны, но внимание привлекали. Хотя бы тем, что, насупившись и с деланно-серьёзными лицами смотрели на меня, обещая разного рода кары. Я внутренне подобрался, готовясь раздавать люлей направо и налево. Первого индивида звали ГномХацкер и был он, как это ни удивительно, гномом. Обычный такой низкорослый кряжистый гном в легкой кольчуге. Оружия и ещё каких-нибудь доспехов у него не было. Самой выделяющейся чертой являлись огненно-рыжая грива волос, спускавшаяся волной на плечи, и борода.

Вторым был… эльф с ником «Колонизатор2000». Он также выделялся — угольно-черные волосы и такого же цвета угольно-черная мантия, расписанная тонкой вязью серебристого узора, складывающегося в величественное древо, кроной охватывающее плечи игрока.

«Такой наряд и такой тупой ник…» — мысленно вздохнул я.

— Итак, я слушаю. На кой собрались, что произошло? — перехватил я инициативу у покамест не успевших перейти к делу собравшихся.