Раскаленной до красна иглой, разум Лайлы пронзило воспоминание, растапливая лёд. Любовь, желание вернуться к Триму. Ощущение ненужности в этом мире никому, кроме единственного человека, который за её внешней броней жестокости углядел то светлое и нежное, что ещё было живо в её душе. Увидел и бережно укрыл, спрятал от ненастья, грозовых ветров жестокой жизни, давая слабым побегам необходимое тепло. Давая слабому огоньку укрытие от пронизывающего ветра. Зелень начала разрастаться. Слабый в тот момент огонечек того светлого, что ещё было живо в её душе, не успел окончательно погаснуть и разгорелся неожиданно ярким пламенем. Он набрал энергию, разливаясь по телу и душе девушки первозданной силой. Зеленые побеги быстро разрослись и превратились в крепкое дерево, которому любое дуновение уже не было столь страшно. И именно это стало той соломинкой, за которую, словно утопающий, она схватилась…

Борясь с накатывающими на разум ледяными волнами, она сжалась в плотный комок, в центре которого угнездилось горячее ядро, согревающее её и не позволяющее окончательно замерзнуть, став покорной марионеткой. А затем всё исчезло. Провисев в пустоте, она ощутила чувство свободного полёта — её непреодолимо тянуло куда-то. С каждым мигом скорость увеличивалась, пока окружающее пространство не смазалось в единый тоннель. На его конце забрезжил свет. А затем она открыла глаза.

Я прервал контакт и открыл глаза, взглянув в красивые, сейчас необычно большие глаза девушки.

— Только благодаря тебе я выжила там, — она тепло улыбнулась. — Это ведь был ОН?..

— Да… — мягко перехватив прохладную кисть девушки, я положил её ладонь на свою щёку и прикрыл глаза, вновь погружаясь в транс. На этот раз была моя очередь показывать произошедшие события.

Спустя некоторое время, девушка медленно убрала руку.

— Вот оно значит что…

— Для Тэнно они не столь страшны… но, честно сказать, если бы Цефодрис не сказал мне об этой особенности и не показал, как выглядят их марионетки… — я поморщился. Хоть Цефодрис и засранец, но он заслужил благодарность. Иногда бывает неприятно менять мнение о ком-либо.

Перекусив, мы приняли с Лайлой совместный душ, смывая засохший пот, после чего облачились в комбинезоны. Нужно было, как минимум во всяком случае, объяснить Тамике произошедшее.

Покинув бот мы облачились в одинаковые МРДТ — модуляторные синтезаторы работали пока у них был ресурс, за это время наклепав ещё двух бело-золотых «дровосеков» и их танковые версии. На этом работа остановилось — слишком много материала уходило на воссоздание брони Оро, из-за чего он — материал — закончился. Зато теперь у меня было три полноценных бело-золотых «матрёшки» — именно так я решил назвать комплекс из двух доспехов, действующий в соединении, один внутри другого. И, конечно, была не модернизированная, вполне обычная версия — аж одна штука.

«Нужно будет свои знания по управлению с этими доспехами в базу перекинуть и ей поставить…» — подумал я, наблюдая несколько неуклюжие движения девушки. Покинув Риан Эго, мы мягко приземлились в ангаре лумирского материнского корабля. Выбравшись из МРДТ, девушка одной нейросетевой командой отправила его на палубу носителя — ждать нашего возвращения. Тоже верно — передвигаться пешком в нем не слишком удобно.

Как оказалось, Тамика нас уже ждала — она встретила нас в коридоре, по пути к техническому центру, в котором проходили тренировки Лайлы и из которого велась операция.

— А теперь объясни мне, что здесь происходит?! — ярилась арзетка.

Подойдя поближе, она внимательно изучила Лайлу, буквально ощупав её взглядом с головы до ног. Ну а что, посмотреть было на что — симпатичное лицо, чуть курносый носик, выразительные темные глаза и светлые волосы, подтянутая грудь, выгодно подчеркнутая комбинезоном, широкие бёдра и стройные ноги.

— Знакомься, — я широко улыбнулся, не отвечая на вопрос и не давая синекожей арзетке вставить хоть слово. — Это Лайла, моя жена…

Вкратце я объяснил, что случилось на галеоне гвин`дир, описав марионеток, подконтрольных Владеющему Разумом и ситуацию с Лайлой — по моим словам выходило, что он атаковал разум девушки и теперь ей нужно отдохнуть от управления фреймом. По сути я ни в чем не солгал, прекрасно помня о том, что Тамика легко определит мой обман — Лайла действительно была атакована и ей действительно нужен отдых. Ну а то, что Лайла долгое время не могла покинуть фрейм… это детали.

— И ты убил его?.. — странным взглядом посмотрела на меня арзетка.

— Пришлось, — обезоруживающе улыбнулся я. Ну а что? Он сам нарвался, я ни причем!

Открыв было рот, чтобы что-то сказать, девушка сомкнула губы и покачала головой, не в силах выразить своё мнение.

— И да… наша задача выполнена. Мы покидаем ваши гостеприимные пенаты, — огорошил я, пока она не пришла в себя.

— Зачем так спешить, я хотела тебе предложить…

— Меня не интересует, Тамика, — устало оборвал я её речь. — Я не собираюсь быть вашей игрушкой. Я не хочу быть оружием, цепным псом на страже центральных миров. Чуть что не так и это оружие уберут.

— Трим, ты преувеличиваешь… — мягко начала девушка.

Тихо рыкнув, я одним усилием вызвал Силу и взглянул прямо в глубину глаз Тамики. Мир окрасился в красные тона.

— Почему мне нужно повторять? Я же намекнул тебе, сказал, что ты служишь не тем. Передал тебе твои же слова!! Почему ты, — я уже почти шипел, надвигаясь на девушку, — долбаная жрица Матери Священного Лотоса, слушаешь не её, а долбанное начальство?! Почему ты боишься кого-то там наверху, хотя прекрасно знаешь, что без помощи и без МОЕЙ, — мой голос перешел на рык, — Силы четыре государства Содружества будут сметены в порошок!

Я остановился.

— Умрут миллиарды Разумных. Ты готова заплатить эту цену за свою службу?

Прикрыв глаза я представил, как пламя гаснет. Сила отступила, угнездившись теплым комком где-то в солнечном сплетении и довольно заурчав, как котяра, обожравшийся сметаны.

По щекам девушки текли слёзы. Вытерев их ладонью, она втянула заложенным носом воздух. Но она не была бы Тамикой, если бы расклеилась и превратилась в нюню. Остро отточенный разум девушки анализировал.

— Ты сказал, что передал мне мои же слова, — слёзы уже не бежали и о недавней слабости напоминали лишь потемневшие глаза и редкое шмыганье носом. Я кивнул.

— Всё это уже было, да? Всё вот это? — она шмыгнула косом. — Ты уже уничтожал галеоны, управлял фреймом, а затем покидал наш корабль. Именно поэтому тебе не нужно было знать, что делать. Ты отстраненно изучал схемы и план. Ты не интересовался инструкциями… Ты всё знал. Ты пережил это однажды, верно? А затем Содружество было уничтожено. И именно тогда я сказала тебе слова, которые ты передал мне.

— Причем дважды передал, — хмыкнула Лайла, опираясь о стенку справа меня и с усмешкой оглядывая соперницу. Я вновь кивнул, подтверждая её слова.

Шмыгнув последний раз, уже уверенная в своих силах, серьёзно настроенная Тамика, кивнула в ответ.

— Я всё поняла. Теперь паззл сложился. Спасибо. Ты указал мне на мою ошибку… — она замолчала, о чем-то размышляя. Не успел я поинтересоваться, будут ли нам препятствовать при покидании палубы, как она резко мотнула головой, отгоняя мысли. — Я договорюсь о выходе из гипера. Забери только фрейма и покидайте линкор. Вас никто не остановит…

Уже повернувшись к нам боком, она внимательно посмотрела мне в глаза:

— Спаси Содружество, — хмыкнув, она объяснила свои слова. — Я уверена, у тебя есть какой-то план, иначе ты не был бы так спокоен. Хотя бы задержи гвин`дир. Я соберу флот, но мне нужно время.

— Поспеши. Без тебя я многого не добьюсь, — я невесело хмыкнул, не спеша разубеждать девушку. Тем более, что план у меня и вправду есть, но вот сработает ли…

— Готовьтесь к отлёту, — бросила девушка через плечо, повернувшись к нам спиной и направляясь в глубь по коридору. Должно быть в рубку.

Мы с Лайлой переглянулись.

Не знаю, о чем Тамика переговорила с капитаном корабля, но уже через пять минут в ангар линкора лумиров медленно приземлился бот, на котором мы совершали операцию — он буквально выплыл из стены, в которой был спрятан, скрытый биоматерией корабля. Подключившись к телесной связи внутри Клема, я вывел фрейма из бота и быстро добрался в биометаллическом теле до фрейм-ячейки на своём корабле.