Такие слова должны больше всего задеть Богиню Жизни, ведь именно она вдохнула искру плодородия в эти земли когда-то очень давно. Как и во многие другие по всей планете.

Атомос был относительно молод и не видел тех эпох, когда жестокий резкий климат этой планеты заставлял всех обитателей ютиться в глубинах океанов или вообще под землёй. Но говорят, что Илен приложила руку к тому, чтобы ситуация изменилась.

- Сколько их? - она ответила совсем не сразу, видимо чем-то сильно занята.

- Несколько сотен. Устроили огромный пожар... С пришельцами я справлюсь сам, но восстанавливать такое под силу только тебе, Великая.

- Потом, всё потом. Портал?

- Охраняется. Если нужно, мы ляжем костьми, но защитим...

- Хорошо. - беспардонно перебила она Атомоса и собиралась уже завершить сеанс связи.

- Но... если мне придётся убивать их самому... - никак не удавалось придумать намёк помягче. Ему требовалась компенсация. За прямое божественное вмешательство Система его непременно накажет, иначе и быть не может.

- Разберись с проблемой, потом поговорим. Всё остальное сейчас не важно.

- Понял! Моя госпожа может не беспокоиться! - уже на половине сообщения Бог Спокойствия и Гармонии понял, что дальше его не слушают. Что же, значит у госпожи сейчас действительно важные дела.

Хорошо, что ответила хоть так!

Покидая домен, он улыбнулся своим мыслям.

Впереди его ждёт жар битвы, как многие века назад!

Хотя бы сегодня можно не притворяться спокойным и безмятежным!

Сразу под каменной коркой оказались длинные горизонтальные "галереи". Пола как такового не было, срез этого коридора был треугольным. Не нужно было быть строителем, чтобы догадаться, что мы оказались внутри треугольных "ферм" поддерживающих толстенную каменную корку.

Задача была проста - как можно больше отдалиться от той точки, где нас заметили впервые. Желательно при этом не попавшись на глаза местным снова. Но уже через пару сотен метров стало понятно, что внутри этой конструкции мы можем двигаться только с черепашьей скоростью.

За это время встретили пару небольших ответвлений, но если по нашей "ветке" хотя бы можно было ходить, то в тех пришлось бы ползти.

Определённо нужно было снова сканировать окружение, но я пытался экономить пси-энергию. Вдруг мы попадём в большие проблемы и нужно будет телепортироваться хоть куда-нибудь?

Сейчас на моём счету было три сотни, этого хватит на один короткий прыжок. Одиночный.

Чтобы сохранить не только свою жизнь, но и жизни товарищей, мне нужно хотя бы вдвое больше.

- Далеко ещё? - в очередной раз спросил нетерпетивый Марк.

- Не знаю. Считай шаги до десяти тысяч, там там ещё раз спрашивай.

Кое-какой видимостью нас обеспечивали фонари, от которых мы уже успели отвыкнуть. Разогнанное восприятие позволяло довольно хорошо видеть при свете луны и звёзд, а в других ситуациях нас выручали приборы ночного видения.

Вот уж не думал, что когда-то мне придётся цеплять ПНВ на кислородную маску!

Будь коридор прямым, лучи уже давно высветили бы основание этой ветви, но с такой кривизной на это надеяться не приходилось.

- Слушай, парень прав, - "нашептал" мне на ухо с помощью телепатии Рюу, - пока здесь пусто, но представь, что будет, если случится бой?

- Ничего хорошего. А что ты предлагаешь?

- Пробьём переборки. Кинем верёвки.

- Там новые. За ними ещё. Биологическое совершенство формы, максимально лёгкая несущая конструкция.

- И далеко так?

- Метров на тридцать, дальше - какая-то пористая хрень, типа объёмных многоугольников. Но на большом расстоянии я уже плоховато разбираю, потому не уверен. Всё это место - совсем не предназначено для променада двуногих созданий. Тут бал правят... другие.

- И куда мы тогда направляемся? Зачем нам основание ветви? Подорвать эту махину хочешь?

- Вообще я думал найти поверхность. Но твой ход мыслей мне тоже нравится...

- А нахрена?

- А где бы ты ставил портал - на поверхности или в подвешенном на высоте лабиринте? Если тебе нужно не одного перебросить, а целую армию?

Ответить он не успел, позади что-то отчётливо булькнуло. Услышали все, потому мы мгновенно остановились и затихли. Рюу выключил фонарь.

Сканирование...

- Всего семеро. Два сзади, четверо ползут по правой стене. Один впереди. - там то он откуда взялся...

"Шестым чувством" ощутил как Рюу кивнул перед тем, как начать командовать:

- Чёрный, иди на прорыв. Передай Синему, чтобы... придётся нам голосом уже общаться. Нужно брать твою чёртову телепатию!

- Кадир, врубай свой навык. Пришла пора, - коротко сообщил я перед тем сдвинуть японца с места головного в нашей "колонне" и активировать своё таинственное Мастерство Передвижения.

- Все готовы? Бейтесь как в последний раз, ребята! По моей команде...

Вкручиваться в квадратный коридор, пробегая то по стенам с потолком, то по полу мне уже приходилось. А вот треугольный - это определённо новый опыт. Копьё-Мрак в правую руку, мой странный пистолет-картечница - в левую.

- Начали! - и побежал!

Было бы гораздо удобнее, будь наш треугольник равнобедренным, а не прямоугольным. Но что есть, то есть - левая стена вертикальная, правая прилегает к ней под углом около тридцати градусов в среднем. Надо ли говорить, что пока мы шли, приходилось упираться руками в левую стену, чтобы не скатиться совсем глубоко?

Там было так узко, что стопа вполне могла и застрять.

Это обозначало, что пока ребята стреляют и дерутся, двигаться они почти не могут. Надеюсь, Рюу придумает как затормозить врага не оставляя кого-то охранять проход.

Бежал я сейчас довольно просто - несколько шагов по наклонной стене, толчок от вертикальной, повторить. Использовать потолок не было никакого смысла. Может проще сразу полететь?

Нет, запас кристаллов маны, конечно, значительный, но не бесконечный.

Разгоняюсь и стрелой вылетаю из-за поворота, готовый отпружинить ногами обратно, если потребуется.

Не вижу, но слышу тварь.

Сзади слышится немало взрывов и выстрелов, довольно громких. Эхо этого звука здорово очерчивает окружение в моём Всезрении, вот только очень легко вязнет в большой капле биомассы.

Пистолет четыре раза успел дёрнуться в руке, прежде чем мои ноги коснулись поверхности.

Никаких сообщений о получении ОС, значит тварь как минимум жива!

Меняю тактику, отталкиваюсь так, чтобы пролететь под самым потолком, благо комнаты там под два метра. Попробую на лету задеть тварь мечом!

Лечу в полной темноте, надеясь, что мои чувства не подводят и не мне не предстоит столкновение с жестокой реальностью... допустим макушкой об какой-то твёрдый корень. Здорово напоминает движение по длинной водяной трубе в каком-нибудь аквапарке, особенно если материал непрозрачный и внутри не видно не зги.

Есть контакт!

Меч явно сделал в теле твари немалую прореху, а я пролетел дальше. Полёт! Оторвавшись на десяток метров и уперев ноги в наклонную стену решился всё-таки включить фонарь и посмотреть на своего противника.

Действительно желейный... шар. Полупрозрачный, неслабо преломляющий свет. Пара кубометров в нём, кажется, есть. Это получается что он весит как минимум пару тонн?

Направил наконечник Мрака куда-то в центр твари и выстрелил.

Прошил насквозь... Хорошая новость в том, что они пробиваемые.

Плохая в том, что никакого вреда, кажется, это твари не нанесло.

А ещё, оно передвигается значительно медленнее, чем я. Ползёт, переплывает.

Сделал несколько шагов назад, снова так, чтобы выйти на максимальное расстояние, на котором видимость не перекрывается поворотом.

Меньше маны, три накопителя. Выстрел!

Есть! Наконечники застряли внутри существа, теперь плоть вокруг стала иссыхать...