«Матрешка прямо…» — хмыкнул я с досадой, отчетливо понимая, что без баз я не смогу нормально управляться с конструктами. Конечно можно положиться на ИскИн, — всё предусмотрено — который может управлять броней без моего вмешательства… но тогда это будет не доспех, а транспорт.

Долетев до ближайшей станции Торгового Союза, — в стороне от границы — я арендовал для корабля точку в пространстве. Слетав на Клеме на станцию, я приобрел в клинике «Нейросеть» — где же ещё? — базы «Рукопашный бой в тяжелом скафандре», «Ведение боя в тяжелом скафандре», «Тактика и анализ в тяжелом скафандре», «Ведение боя внутри РДП». Последняя база предназначалась для роботизированных доспехов пехоты и не совсем относилась к моей ситуации, но пилот внутри РДП находился в похожем состоянии, потому эта база необходима, чтобы научить тело нормально воспринимать поступающую информацию. А ещё я отправил то самое сообщение Лумирам, сообщив, что буду ждать их на Лакуре.

Вообще, я мог бы это сделать ещё в Шейде, но скорее всего не успел бы прилететь к Лакуре вовремя, а вызывать Лумирский корабль в Шейд… это привлечение ненужного внимания. Лакура была достаточно удалена от границ, потому там я мог с относительным комфортом «засветиться», не боясь опознавания со стороны Шейда. С них станется задать ненавязчивые вопросы: «нур Трим, а откуда вы знаете Лумиров?.. А не желаете ли вы поделиться информацией о них? Нет? А если в принудительном порядке после бластерного заряда в колено?..»

А может быть это просто моя паранойя.

Все купленные базы были третьего ранга и сравнительно небольшого объема, потому выучил я их всего за два дня — под медикаментозным ускорением, конечно же. Эффект того стоил. Теперь мне не составляло труда управляться что с обычным МРДТ, — моделями «Ар» — что с танковым — моделями «АрТ». Через семь дней мы вышли возле Лакуры. Арендовав точку в пространстве, мы затаились…

Лумирский живой корабль прибыл через три дня. И это было грандиозно. Хотя бы потому, что стоило ему выйти на краю системы, в которой расположилась Лакура, как была поднята тревога и назначена срочная эвакуация. Можно подумать это бы спасло при реальных боевых действиях…

Отправив, для начала, сигнал мирного намерения и утихомирив панику, лумиры неторопливо приблизились на предварповой скорости — это заняло у них каких-то полчаса — и замерли в отдалении.

Я связался с ИскИном их корабля — до сих пор не понимаю, как это работает, если главный управляющий ИскИн, это живой организм… И Лайла могла стать им, по словам Тамики. Она послужила бы инкубатором, разрослась и должна была стать будущим управляющим ИскИном. Возможно в том и суть — Лумирские технологии отличаются от общих Содружеских. Те же ментаобручи работают без применения баз, напрямую с разумом, потому здесь могло быть тоже самое — слияние с живой растительностью и прямое применение порабощенного разума девушки.

Я поморщился. И хорошо, что вызов происходил без включенного видеопередатчика, потому мою гримасу никто не заметил.

Спустя двадцать минут Риан Эго медленно вошел в приемный док материнского корабля и неподвижно замер в специальном энергетическом коконе, который генерировался огромным числом ростков по всему трюму. Бело-золотая броня сомкнулась вокруг меня, заключая внутрь надежнейшей брони. Интересно, на сколько сильны Лумиры по сравнению с Оро?

Хмыкнув, я прошел в шлюз и грузно десантировался прямо на палубу их корабля, двигателями превратив падение в контролируемое снижение. Лайла мягко приземлилась возле. Фрейму без разницы с какой высоты падать, если это только не стоэтажный небоскреб — тогда он может немножко поцарапаться. И дело не только в материале, но и в энергии Бездны, обволакивающей фрейм невидимым маревом. Энергию транслирует Тэнно, напрямую связанный с Изнанкой тонким каналом. Принимая её по небольшому каналу, он перенаправляет её на свои нужды.

Каждый перенос внутрь Фрейма, каждое обращение к этой Силе — с большой буквы — упрочняет связь с Бездной и увеличивает силы Тэнно. Если долго не пользоваться этой энергией, то канал сужается, пока окончательно не превратится в тонкую засохшую нить. И тогда Тэнно начнет медленно слабеть, становясь смертным. Да, за счет остатков энергии Бездны, он проживет дольше, чем обычный человек, — на много дольше — но будет откровенно слаб. По меркам Оро. Любой воин Ор`Акс прирежет его, как щенка… если Тэнно вновь не пробудит силу внутри длительными медитациями, постепенно расширяя засохший канал. Вначале тонкой струйкой, словно капля воды для измученного жаждой, энергия начнет всё большим потоком наполнять клетки Приемника Бездны. Исчезнет усталость, залечатся раны… а затем организм перейдет на качественно иной уровень жизни. И никто не остановит Пробудившегося.

Всё было уже обговорено не раз, роли распределены. Спектакль начинался…

Сказать, что «приемная делегация» была удивлена — значит преуменьшить.

Во-первых, они ждали беззащитного Тэнно, а на их палубу спрыгнул черте кто, закованный в броню империи Оро — не думаю, что те, кто занимается поиском малейших зацепок о Древних, не отличат простую декорацию, от настоящей брони.

Во-вторых, они явно не ждали ещё и фрейма рядом.

Синекожая Тамика замерла пораженная. Пара техников из Лумиров, занимающихся чем-то у стены ангара, отвлеклись от своего дела. Один только Лир`Вин всего лишь заинтересованно наклонил голову вбок и его кот — Марран — сонно зевнул. Я скомандовал открытие шлема, задвигая его на шейные и плечевые пластины «дровосека империи Оро».

Я хмыкнул своим мыслям: «звучит, черт возьми!»

Ошарашенные взгляды скрестились на моём лице.

— Трим?.. — неопределенным тоном протянула Тамика, стоило мне приблизиться.

— Ну не Дарт Вэйдер же, — хмыкнул я, чувствуя своё полное превосходство. — Вы ждали ещё кого-то?

Я перевел взгляд на Лир`Вина, подозрительно внимательно изучающего Лайлу. От девушки донеслась волна недовольства — ей не нравилось, что на не нее так пристально смотрят.

— А это кто? — Тамика нахмурилась. — Ты где-то откопал ещё одного Тэнно?..

Её аналитическая база и высокий уровень интеллекта дают о себе знать. Я бы предположил, что это не настоящий фрейм, а роботизированная подделка.

— Это Лайла, моя жена.

Мы с Тамикой синхронно хмыкнули.

— Хорошо, а это? — она окинула меня взглядом.

— Это мой доспех — считай скафандр, — я пожал плечами. На самом деле я сильно лукавил, так как под МРДТ был одет обычный пилотский комбинезон-скафандр, но, во-первых, им этого знать не стоит, а во-вторых, без доспеха я чувствую себя голым. Конечно медицинские функции «дровосека» из-за комбинезона сильно ограничены, но это не критично в моей ситуации — голым шляться тоже не очень хорошо, учитывая, что мне ещё выходить из него, чтобы залезть в капсулу телесной связи Лумиров… не очень хочется светить хозяйством перед всеми.

Лир`Вин молча кивнул мне, совершил фирменное трехпалое приветствие и, развернувшись, не спеша направился прочь. Марран — представитель кошек-варатов — проигнорировал хозяина, поднялся и потёрся о мою броню. Присев, я почесал кота за ухом. Тамика молча наблюдала за всем этим.

Наконец покачав головой, всё ещё пребывая в озадаченном состоянии, — они ждали явно не такого — синекожая áрзетка развернулась и жестом пригласила следовать за собой.

Стоило мне выпрямиться, как Марран с игривым рыком бросился к девушке, боднул её под колени, после чего, не обращая внимание на шиканье, кинулся ко мне. Вот игрунчик!..

Мы прошли во внутренние помещения корабля. Кот, — всего-то мне до бедра, подумаешь… — игриво толкал нас, носясь взад-вперед по коридору.

— Почему твоя… — Тамика замялась, — жена… пришла внутри фрейма? Она могла бы и прийти в своем теле. В чем причина?..

Хоть девушка и не показывала этого, но явственно ощущалось, что она уже сделала выводы, а мои слова просто подтвердят или опровергнут их.

От Лайлы, шествовавшей за моим правым плечом, донеслась настороженность. Она прекрасно помнила, чем окончилось её пребывание на корабле в прошлый будущий раз…