Плотно пообедав, — на улице стояла середина дня — мы вызвали такси. Поданный через пару минут гравикар с «умным водителем» — автопилотом — был уже обыденностью. Усевшись на задние сидения, мы двинулись…. Куда-то. Маршрут знала исключительно Элис, как наиболее сведущая в местах города. Вернее… «в местах, где можно купить качественные вещи». Уж кто-кто, а девушки в этом разбираются поголовно! Пусть и не всегда и не все.

Именно в такие моменты по-настоящему ощущаешь себя мужчиной. Причем не в хорошем смысле, а наоборот — тем самым неотесанным мужланом, который не понимает, что нужно нажать на грёбаной стиральной машине. Как и не понимает, для чего там столько кнопок и… значок утюга. У стиральной машины есть функция разглаживания вещей?! Что за… Ну зачем так сложно? Разве что вон, интуитивно понятные цифры есть, наверное, обозначающие… мощность? «Тысяча», «восемьсот», «шестьсот» и… «тазик». Зачем «тазик» среди цифр?!

И ведь женщины во всём этом разбираются! Они понимают, что такое «2-НДФЛ», когда я — взрослая половозрелая мужская особь — вообще в душе не ведаю, что это за хрень, зачем она нужна и что от меня хотят работники госслужб!

Они ещё там такие интересные сидят!

«Молодой человек! Я что непонятного сказала?! Справка КП-18 заполняется по форме 12.03! Что непонятного?!»

Если честно — вообще ничего. Ничего здесь не понятно!! Кто это придумал?! Пусть сам и заполняет свои «Ка-Пэ-Восемнадцать по форме двенадцать ноль три»!

Неужели нельзя проще? «Сходи вот туда, отдай той тете вот это и скажи это».

Всё! Так же реально проще!!

Комфортабельная машина на гравиподушках за каких-то пятнадцать минут доставила нас к гипермаркету.

— О, у нас в городе и такие есть? — я хмыкнул, оглядывая высоченное строение на двадцать этажей, заполненное магазинами. Десятками магазинов. Сотнями.

— Когда живешь в своем городе уже почти тридцать лет и в душе не ведаешь, что тут есть, да? — весело рассмеялась девушка.

— Типа того… — я виновато почесал затылок. Да уж… Добавить нечего…

А затем начался длинный день. Действительно длинный — для мужчины ничем иным день шопинга обозначаться и не может. Уж сколько всего я перемерял, выбрал, критически был осмотрен, послан подальше, и далее по кругу! Итогом стало ажно два «наряда», но вполне удовлетворяющие моим потребностям, в тоже время смотрящиеся… нормально, скажем так.

В зеркале передо мной стоял индивид, облаченный в черные джинсы, черную же расстегнутую рубаху со свободно болтающимися полами. Корпус был облачен в темно-красную футболку с черным рукавом. Ноги обуты в черные кроссовки с темно-красным кантом. Красиво, стильно… но не сказал бы, что это «непримечательно». Впрочем, не яркие «попугаичьи» цвета и ладно.

Второе моё облачение покоилось в ранце:

Серая толстовка-худи и темно-серые штаны-карго. Ещё обувь мне не покупали — под этот «наряд» подходили мои повседневные темные «кросы».

Ушли из гипера мы уставшие. Но довольные. Элис — тем, что полностью одела меня. Я — тем, что облачение соответствует моему вкусу, а заодно и тем, что моя ненаглядная довольна моим обликом. К слову, ей одежки никакой не покупали — она отказалась, аргументировав тем, что «у нее и так всё есть». Настоять не вышло, хоть и не хотелось ощущать себя бомжиком, которого одевают.

А на улице уже стояла ночь. Вот ведь интересная особенность гипермаркетов — внутри не ощущаешь время. Играет музыка, отсутствуют окна, чтобы люди не видели сгущающиеся сумерки, а из потолка бьет свет дневных ламп. Приходя в гипермаркет, словно попадаешь в другой мир. И лишь выйдя из него, понимаешь, сколько реально прошло времени.

Вызвав такси, — лень была сильнее чем желание сэкономить и проехать на общественном транспорте — мы за пятнадцать минут достигли дома.

Уханьканные, быстро приняли совместный душ — последнее время мы часто баловались именно совместным душем, который доставлял удовольствие обоим — и отрубились, стоило только обнаженным чистым телам рухнуть в столь же чистую постель.

Сон пришел почти сразу. Так бывает. Ты засыпаешь и сразу в голову приходит сон. В реальности в это время проходит несколько часов, наполненных короткими вспышками картин, но их спящий не запоминает. Он «подключается к просмотру» только тогда, когда начинается основное представление. Вот и кажется спящему, что «сон начал сниться сразу». На деле, он уже как несколько часов дрыхнет и в ус не дует!

Я огляделся, с трудом понимая, где нахожусь. Это был круглый зал. Достаточно просторный, однако не имеющий входа-выхода. Стены были образованы черным мрамором, испещренным золотыми прожилками. Приглядевшись, подметил, что зал не совсем круглый, а скорее «многоугольный» — стены не плавно закруглялись, а образовывали правильный многоугольник, сначала показавшийся ровным кругом, в центре которого я и находился.

Я попробовал предпринять хоть какие-то действия. Например, сдвинуться с центра. Не удалось. В голове стрельнула сотни раз выручавшая мысль:

«Не можешь убежать? Телепортируйся!»

Это было действительно гениально. В детстве я не раз не мог убежать от какой-нибудь фигни в своих снах. И тогда, лет в четырнадцать, я стойко решил:

«В следующий раз — буду убегать телепортами!»

Перед каждым сном я напоминал себе, что это в первую очередь мой сон, а значит я там владыка. Во сне каким-то образом удавалось вспомнить то, что я владыка этого сна, а не он. Получалось это не всегда, однако, чем чаще я это практиковал, тем чаще выходило.

По сути, всё что было нужно, передать своему аватару — точнее той программе, что управляла мной во сне, не давая управлять телом самостоятельно — макет действий, схему. Это напоминало самогипноз, внушение — когда человек внушает себе что-то, а затем легко делает это, даже не включая сознание. Примерно также работают рефлексы. И также работал «мой» прием.

Вначале удавалось вместо убегания телепортироваться подальше. Правда враги всё равно оказывались рядом, тогда грудь захлестывало отчаяние и я просыпался. Позднее я продвинулся дальше — я начал не просто телепортироваться, но и менять реальность. Например, если я бежал по какой-то больнице, то в момент сильных эмоций переносился в другую локацию, не такую пугающую — солнечное злаковое поле!

Позднее я перешел к еще более кардинальным действиям — я начал просто удалять из сна тех, либо «того», кто меня преследовал! Как разработчик игры удаляет из нее неугодного НПС, также и я просто выделял «юнита» и жал «дэлит». И работало! Правда они «спавнились» снова, но это было решаемо. Потом я вообще начал сам себе «спавнить» оружие и прочее. В целом — было весело.

Правда осознанным сном, как могли бы подумать многие, это не являлось. Это было именно что внушением себе перед сном программы действий. Достаточно внушить себе, что ты можешь делать что угодно, и всё. Во сне так или иначе я был наблюдателем, а тело моё действовало само. Многие путают это с осознанным сном, но это всё же не он. Действовал мой аватар во сне, показывая мне картинку «из своих глаз». И действовал он самостоятельно. Просто я выдал ему некие «админские права доступа», из-за чего он мог делать то, чего не мог раньше.

Сотни раз отработанные рефлексы сработали и здесь, в этой странной комнате-зале. Я попробовал телепортироваться. Удалось — оказался аккурат возле гладкой мраморной стены, испещренной золотыми прожилками. Картинка поплыла и зал сам собой… телепортировался! Он перенесся таким образом, чтобы я снова оказался в центре. За спиной раздался смешок. Я обернулся. И вздрогнул.

Передо мной стояла Тень. Буквально. Это был просто чёрный силуэт приблизительно моего роста. Только вот… были у… гм… «тени» некие… особенности.

Ярко-желтые, золотые, глаза без зрачка и радужки плотоядно вглядывались прямо в душу. Оскаленная в улыбке желтая-золотая пасть демонстрировала несколько рядов заостренных белоснежных зубов. Тень наклонила голову к плечу.

Окружающий мир начал таять, терять краски, смешиваться в единое полотно, а затем исчезать. Я же… замер. Словно кролик на удава, я смотрел в глаза Тени и всё больше осознавал, что это мне что-то напоминает. Что я где-то это… видел? Нет, точно не видел. Увижу? Скорее так, да. Только почему-то то, что я увижу в будущем, воспринималось как некий, уже свершившийся акт.