Выбираться из нежных объятий не хотелось, но драур все-таки приподнялся, озираясь по сторонам. Кувшин с каким-то напитком попался на глаза. Что там было? Травяной чай? Сок? Легкое вино? Неважно! Чей-то кубок стоял рядом, совсем маленький в его мощной длани.

Повернувшись на бок, совершенно не стесняясь своей наготы, Фейнирель томным взором следила, как он пьет, подолгу задерживая на языке каждый глоток и пытаясь ощутить вкус напитка.

— Ты великолепен, — промолвила она. — У тебя такое красивое тело.

Фрозинтар оцепенел. Ему еще никто не говорил таких слов.

— Как бы я хотела родить тебе ребенка!

— Фейнирель, — он осторожно поставил кубок на стол, — ты сама не знаешь, что говоришь.

Когда-то давно он мечтал, чтобы у него была своя семья — жена и дети. Но события последних лет заставили отказаться от этой мечты.

— Ты мне не веришь? — Она поднялась с постели, подошла, неслышно ступая босыми ногами и закутанная только в свои волосы. — Но это правда! Я бы могла выносить тебе сыновей и дочерей.

— Я не сомневаюсь в тебе. — Фрозинтар осторожно привлек женщину к груди. — Я сомневаюсь в себе. Ты разве не поняла, кто я… теперь?

— А кто ты?

— Д-драур, — выдавил он. — Нежить.

— Ты смеешься надо мной, — она надула губки, — считаешь меня маленькой девочкой. Ты не можешь быть нежитью — ты живой!

С этими словами женщина обхватила его торс руками и прижалась щекой к мощной груди. И, к своему удивлению, Фрозинтар почувствовал ее прикосновение!

Это было настолько ново и неожиданно, что он застыл, привыкая к новым ощущениям. Он по-прежнему не ощущал холода пола под ступнями, но чувствовал на коже легкое дыхание возлюбленной. Как долго он к этому шел. И эти ее слова: «Как бы я хотела родить тебе ребенка!» Седона никогда не говорила этого. В них была надежда на то, что и у него все может устроиться счастливо.

Прильнув друг к другу, они забыли о существовании окружающего мира и стояли так, слушая биение одного сердца на двоих.

Какие-то отдаленные звуки, похожие на крики, топот, лязг оружия и голоса боевых рогов не сразу долетели до их слуха. Любовники вздрогнули, когда снаружи послышались торопливые шаги, хлопнула дверь, и испуганный женский голос начал:

— О, миледи, там такое… Ай!

Влетевшая в спальню леди Наместницы придворная дама застыла столбом, вытаращив глаза, и, кажется, забыла, зачем пришла.

Смутившись, Фейнирель покраснела, но не бросилась одеваться, а скользнула за спину драура, цепляясь за него.

— Что? — только и спросил тот. — Что случилось?

— Ой, л-леди, — эльфийка еле нашла в себе силы, — т-там такое…

— Что?

Вместо ответа она махнула рукой в сторону выходящего на внутренний дворик окна и стрелой выскочила вон, так хлопнув дверью, что Фейнирель вскрикнула.

Но Фрозинтар уже услышал шум снаружи, в два шага пересек комнату и отдернул штору:

— Ты их знаешь?

Фейнирель выглянула у него из-за локтя и всплеснула руками:

— Преданные! Но что они делают?

— Кажется, — Фрозинтар осторожно высунулся подальше, опасаясь, однако, быть обнаруженным, — занимают дворец.

Драур был прав. Ему всего один раз довелось видеть дворцовый переворот — когда в столице Паннории, Альмраале, почти шестьдесят лет назад к власти пришел дед короля Кейтора. За несколько лет до того Фрозинтару пришлось покинуть столицу, но он еще бродил по окраинам страны, когда начался переворот. Во всех городах восставшие точно так же штурмовали замки лордов, поддерживавших прежнего короля. Разница была только в том, что эльфы все-таки не стремились убить как можно больше своих, а лишь старались ранить или взять в плен.

— О Покровители, — воскликнула Фейнирель, — там мой муж! Я должна немедленно…

Не договорив, Фейнирель бросилась одеваться. Тонкая сорочка была разорвана лапищами драура, и она торопливо напялила на голое тело какое-то платье. Той же накидкой, которая была на ней, покрыла волосы, связав концы на затылке и, не тратя времени на то, чтобы обуться, бегом бросилась вон из спальни.

Успевший натянуть штаны Фрозинтар последовал за нею. Драура попеременно душили страх за жизнь этой женщины и ревность — как она бросилась к своему мужу!

Дворец превратился в разворошенный муравейник. Метались испуганные слуги и рядовые эльфы. Многие придворные схватились за оружие, но в стычке с профессионалами-Преданными ни у кого не было шансов. Серебряные Стрелы были элитным легионом, куда попадали только лучшие из лучших, а ряды Преданных пополнялись из числа особо отличившихся Стрел. На Аметистовом Острове только потому так легко удалось свергнуть захватившего власть советника Лоредара, что он не сумел перетянуть на свою сторону Преданных. Когорта держала нейтралитет, ожидая прямого приказа Наместника Калливара сложить оружие, и выступила сразу, как только узнала о его возвращении. Здесь же Преданными командовал не сам Наместник Фейлинор, а его родственник, что существенно усложняло дело.

Из-за поворота выскочили четыре рыцаря. Они уже вскинули оружие, но увидели женщину и остановились.

— Миледи, — один из них отсалютовал мечом, — где ваш брат?

— Я, — Фейнирель бросила взгляд на драура, — сама хотела бы это знать.

— Мы готовы предложить вам помощь в его поисках, — произнес рыцарь, протягивая ей левую руку. В правой у него был меч. Женщина уже шагнула ему навстречу, но ее ловко подхватили две сильные руки:

— Она со мной! А вы можете попробовать отнять ее, если жить надоело!

— Не надо, — Фейнирель взбрыкнула, — я им верю!

— А я — нет, — прорычал Фрозинтар, крепче обнимая ее. — Пусть идут впереди, если действительно хотят помочь.

Откровенно говоря, он не видел особых причин доверять этим четверым и, улучив минуту, на следующем повороте свернул в другую сторону. Фейнирель изумленно ахнула, но драур только покрепче прижал к себе женщину и помчался по лестницам, галереям, переходам и анфиладам комнат. Несмотря на размеры дворца, он уже успел немного сориентироваться в его внутреннем устройстве — Карадор был прав, утверждая, что большинство дворцов построены по единому образцу. Пробежав анфиладу комнат, он выскочил на галерею, опоясывающую третий этаж. Внизу, там, куда вели две широкие лестницы, затихал бой — несколько придворных лордов со своими свитами отступали под натиском Преданных. Другие растерянно взирали на это и хватались за свое оружие, когда видели, что тех, кто стоит рядом, начинали обезоруживать и вязать.

Раздались громкие крики — их заметили, но бывший наемник лишь прибавил шагу. Свистнула пара стрел. Вскрикнула прижатая к его плечу Фейнирель. Мелькнула мысль, что он лично разорвет на клочки всех лучников поместья, если эту женщину хоть слегка поцарапают.

Уворачиваясь от стрел, Фрозинтар нырнул в коридор, промчался до его конца, попутно сшиб с ног какого-то вояку и, в три прыжка одолев еще одну лестницу, пинком ноги распахнул дверь. Краем глаза заметил начавшего замах рыцаря, но успел узнать его прежде, чем тот понял, кто ворвался в комнату столь внезапно:

— Асатор!

Рыцарь не успевал остановить замах, но повернул меч в воздухе так, что он ударил драура в плечо не лезвием, а плашмя.

— Вы? И леди Фейнирель?

— Сестренка?

— Фейлинор!

Выскользнув из объятий Фрозинтара, женщина обхватила брата за шею.

— Ну, — прозвучал бодрый голос, — я же говорил, что Фрося не пропадет!

Карадор сидел на краю стола и болтал ногой, опираясь на обнаженный меч. Кроме него в комнате обнаружилось еще несколько эльфов, мужчин и женщин. Большинство эльфиек оказались вооружены — исключение составляла только сама Фейнирель. У дверей и окон сторожевую службу несли орки из числа тех самых воинов, присланных императором.

Вместе с Асатором Фрозинтар закрыл двери и навалился на них спиной. Нападающим придется сильно постараться, чтобы сдвинуть его с места!

— Какие у нас планы?

— Я послал гонца в казармы Серебряных Стрел, — ответил Фейлинор, одной рукой обнимая сестру и разворачиваясь навстречу драуру. — Если ему удалось прорваться, то примерно через час казармы будут подняты по тревоге. Еще через четверть часа они выступят и через полчаса будут здесь.