Одна девчонка. — Волшебница передала мысленный образ Тары.

Полукровка. — В ответе лорда Лоредара было снисходительное презрение. — С каких это пор ты стала бояться полукровок? Вряд ли она настолько сильный боевой маг, чтобы…

У девчонки есть кое-какая сила, — с неудовольствием сообщила Видящая. — И достаточно большая, но она не может ею пользоваться. Я не разобралась, как эта сила попала к ней, но это явно не внезапно проявившиеся врожденные способности. Если бы ты мог пообщаться с нею напрямую, ты бы меня понял. Ее можно использовать как медиума, но только один раз, если ты понимаешь, о чем я.

Ее отец прекрасно все понимал. Видящие использовали медиумов как ходячие источники — их энергией они заряжали амулеты, их силой подпитывались при проведении сложных обрядов. Отдавший свою энергию медиум через некоторое время восстанавливал запас сил и снова был готов к работе. Тот же Льор — она дважды уже подпитывалась от мальчишки, лишая драура источника жизненных сил, но была уверена, что через некоторое время его внутренний резервуар начнет заполняться и юноша снова станет способен делиться энергией. А учитывая его природные способности, это может произойти очень скоро, уже через пару дней.

Мысли помчались вскачь, обгоняя друг друга. К сожалению, все еще связанная телепатией с отцом, Лаллирель не смогла «закрыться» от него, и все ее рассуждения оказались доступны постороннему.

Так, дочь моя, так! — На сей раз в голосе слышалось одобрение. — Вместо одного источника энергии подсунуть драуру другой? Пусть «выпьет» девчонку? А если обнаружится, что ее источник пуст? А ему срочно надо?..

О да, ее отец не настолько глуп, как большинство мужчин! Придется признать, что эльф, владеющий магией, обладает и острым умом. Не из-за этого ли в свое время Видящие запретили магию именно для мужчин? Впрочем, сейчас не время и не место об этом думать. Но если лишить драура всех источников энергии, можно заручиться его покорностью. Ради капли силы он будет готов служить. Надо только заставить его срочно захотеть пополнить свои запасы. Льор «выпит» уже дважды, третья попытка забрать у него хоть каплю жизненных сил убьет мальчишку. Остается эта девица и ее странным образом полученные запасы.

О, как все удачно складывается! Драуру срочно может понадобиться энергия — а она ему понадобится, поскольку он только что сражался с какой-то магической сущностью и здорово потратил свои запасы. Но мальчишку трогать нельзя, а девчонка… девчонка окажется уже кем-то «выпитой». Что тогда делает драур? Правильно, внезапно рассвирепеет и попытается прикончить ее! Опля! Все довольны!

Да, дорогая, но как ты лишишь полукровку ее энергии? Ты определила глубину ее резервуара?

Предоставь это мне, отец. А ты сам будь готов «включить» Фро строго по моему сигналу!

Произнеся это, волшебница не могла отказать себе в маленькой мести — теперь пусть ее отец побудет мальчиком на побегушках.

— Э-э… человек?

Тара остановилась. Уже несколько дней она прожила во дворце, но впервые к ней обращались именно так.

— Ну да, я человек. Дальше что?

Видящая целительница подошла ближе:

— Ты должна идти за мной.

— Зачем? У меня дела. — Девушка крепче прижала к себе кулек с бутербродами. Колбасу Карадор поглощал в неимоверных количествах, перекусывая по три-четыре раза между обычными приемами пищи. И часть работы Тары как помощницы следователя по особо важным делам как раз и состояла в том, чтобы то и дело таскаться на кухню за провизией для прожорливого начальника. Повара уже начали ее узнавать и без лишних слов принимались пластать окорока и колбасы, стоило девушке показаться на пороге.

— Это не займет много время, человек, — слегка коверкая язык, сказала волшебница. — Надо помощь!

Тара пожала плечами и последовала за нею.

Они вошли в спальню, которую занимал Льор. Бледный как смерть, юноша неподвижно лежал на постели, и «охотница», за десять лет жизни на улице успевшая насмотреться на покойников, сразу почуяла неладное:

— Он… жив?

— Пока да, — вздохнула целительница, отставив посох к изголовью. — Но, боюсь, часы его сочтены.

— Ой! — Пакет выпал из ослабевших рук, и бутерброды посыпались на пол. — Как же так?

— Вот так! Тот, кто выпил из него энергию, прекрасно знал, что этого делать нельзя. Знаешь, человек, есть… э-э… метод взятия энергии у медиумов. Надо всегда дать отдохнуть — десять дней, две недели, месяц… Никак не два или три часа! Организм истощен. Он умирает.

— И ничего нельзя сделать? — Таре было жалко Льора, несмотря ни на что.

— Можно. — Видящая посмотрела на нее как-то странно. — Если кто-то может дать ему энергию.

— А при чем тут я?

— Здесь она есть, — указующий перст уперся в солнечное сплетение.

— Что? — Тара не поверила своим ушам.

— Я — целительница, — со вздохом заговорила волшебница. — И немного некромантка. Наша… э-э… работа предполагает умение определять в других наличие магической силы. Именно некромантки раньше забирали мальчиков-медиумов и обучали их делиться своей энергией.

— Медиумов? — решила блеснуть познаниями девушка. — Льор мог бы стать медиумом…

— Да. Если бы Орден еще существовал. Его бы учили управлять своей энергией, отдавать ее… э-э… порциями. Ну и так далее, вам не надо знать. То есть я умею работать с жизненной силой и распознавать ее зачатки. И я сразу заметила, что здесь такая сила есть.

— Брехня! — категорично заявила «охотница» и присела на корточки, собирая бутерброды. — Я не магичка! Если бы была ею, меня в монастыре давно бы прибрали к рукам — всякие мистерии организовывать, предсказания делать, молебны проводить и прочее. Хренушки я бы тогда смылась — взяли бы в оборот и пикнуть не дали. Нету у меня вашей силы.

— Есть! И если ты позволишь…

— Колдовать?

— Исследовать. — Волшебница взмахнула руками. — Это не больно! Я только определю уровень силы и ее… не знаю, как по-человечески… в общем, какая она и откуда могла взяться. Пожалуйста! Это ради него!

Тара посмотрела на Льора. Юноша не подавал признаков жизни.

— Точно не будет больно? — прищурилась она.

— Да.

— Тогда валяйте. Где мне встать?

— Присесть. — Волшебница указала ей на стул. — Вот так, руки на колени, голову назад. Закрыть глаза…

— Вдохнуть и не дышать, — пробормотала Тара, но последние ее слова остались без ответа.

Откровенно говоря, она ожидала каких-то заклинаний, произнесенных гнусавым голосом, едкого дыма, чуть ли не ритуальных танцев и красивых пассов, как часто демонстрируют свое искусство ярмарочные фокусники. Ничего этого не было — только тонкие пальцы, касавшиеся ее лба и висков. Иногда они нажимали на какие-то точки или гладили голову девушки круговыми движениями. В общем, ничего из ряда вон выходящего.

— Ох, — наконец произнесла Видящая. — Эта сила такая странная. Похоже, она не совсем твоя.

— Хотите сказать, что я кого-то обворовала? — напряглась Тара. Память услужливо подкинула образ эльфа Танира — он был убежден, что девушка воровка и стащила у него… Ну да! Именно это! Магическую силу! Как она раньше-то не сообразила? Впрочем, раньше было как-то не до того.

— Не обворовала, просто… оказалась не там и не вовремя, — уклончиво ответила волшебница. — Это случайность. Это не твоя сила в том смысле, что ты не можешь ею пользоваться. Ты не волшебница и никогда не станешь ею. Но в твоей власти поделиться силой с ним.

Девушка снова посмотрела на Льора:

— Как?

— Просто. Как медиумы делятся силой с волшебницами. Только всегда медиумом был мужчина, а госпожой — женщина. Теперь все наоборот. Но методику я знаю! Здесь будет немного больно.

Тара скрипнула зубами, готовая наговорить резкостей этой горе-некромантке, но решила не связываться. Как говорили в криминальном мире Альмрааля: «Раньше сядешь — раньше выйдешь!» Подчиняясь ее указаниям, она устроилась в изножье постели Льора, практически оседлав бесчувственное тело юноши и взяв его ладони в свои. Руки юного эльфа были мягкими, словно без костей, и такими ледяными, будто не принадлежали живому существу.