— Мамочка проснулась! И она в порядке! А я печенье хочу. С лимонадом. Пап, а Марикус тут? А мы где вообще? Мы же не дома, да? — из этой непоседы лился целый водопад вопросов.

— Я вижу, родная, что мама проснулась. И ты проснулась, — я видела, что Ратт чем-то обеспокоен, но не может или, скорее, не хочет говорить при Иларии.

На наше спасение следующим, кто заглянул в комнату был Марикус.

— Марикус! — Илария ловко спрыгнула с кровати и мартышкой повисла на молодом драконе, который крепко прижал ее к себе, закрыв при этом глаза. Он так же, как и Илария недавно, делал глубокие вдохи, пытаясь насытиться ее запахом.

— Дочь поставь, где взял, — буркнул Раттимир, заставляя меня удивленно посмотреть на него. Это что еще за собственнические нотки в его голосе.

— Ревнуешь? — поддел моего демона дракон.

— Смотри, как бы сам это прекрасное чувство не испытал, дракон, — елейно ответил Ратт.

— Эй, малышка, ты не поверишь, где оказалась, — Марикус опустился перед Иларией на колени. — Помнишь, я тебе рассказывал про свой мир?

— Это там, где обитают драконы? — спросила дочка.

— Точно. Хочешь посмотреть на одного? — Марикус явно специально хотел увести мою девочку. Парень понимал, что мне и Раттимиру многое нужно обсудить. Я незаметно кивнула ему. И все же последнее одобрение он ждал от моего демона. Спустя недолгое время я и Ратт оказались в комнате одни.

Мужчина опустился обратно на подушку, кончиком пальца обводя овал моего лица. Мы оба хранили молчание. Никто не знал, с чего начать. Чем закончить. Какой вопрос обсудить первым. А самое главное, что ожидает нас в будущем.

— Мы справимся, Дин-Дин, — теплые мужские губы прижались к моим. — Что бы нас ни ожидало, постоянным будет одно: мое присутствие рядом с вами, моя любовь и мое сердце, которые принадлежат тебе. — Мне страшно, Раттимир, — я не смогла сдержать переживания внутри. — Альяты! Она ничего не помнит, Ратт! Ей приснился сон. Кто-то уже приходил к ней. И он привел ее в ту пещеру. Ты представить не можешь, какой была Илария! Ее сила непостижима. Справимся ли мы? А если… — озвучить свой главный страх я суеверно боялась.

— Этого не произойдет, — он будто прочел мои мысли. — С Иларией этого не произойдет. А мы будем рядом. Научим, поддержим и подскажем. Все, что будет зависеть от нас, мы сделаем. Ты говоришь, что я не могу представить, — он как-то горько усмехнулся. — Могу, Надин. Потому что Илария вынесла тебя из пещеры. Наша маленькая дочь, вдруг ставшая взрослой, несла свою раненую мать на руках. Прямиком ко мне. Среди всего этого хаоса она точно определила мое местоположение. Бой кончился ровно в ту минуту, когда ее нога ступила на то поле. Умертвия исчезли. Илария подошла ко мне, аккуратно передала тебя в мои руки. Ее светлый взгляд как будто читал мою душу, все грехи, которые я когда-либо совершил. И прежде, чем исчезнуть, она сказала лишь одно: «Еще не пришло мое время». Я признаюсь: тогда я испугался своей дочери. Поэтому да, Илария вырастет Великой. И ни ты, ни я не можем изменить того, что предначертано. Это ее путь, Надин. Нам остается лишь просто быть рядом.

Комната погрузилась в пронзительную тишину. Раттимир аккуратно прижал меня к себе, согревая своим теплом. А я думала о том, насколько правильные слова он подобрал. Неважно, что ожидает нас в будущем. Семья — вот, что действительно важно. Какие бы сложности не повстречались на пути, именно родные люди способны помочь нам перенести все невзгоды. Они дарят нам крылья, и нам остается лишь гордо лететь вперед.

три недели спустя

В комнате царило напряженное молчание. Маленькая девочка по-прежнему была без сознания, как и мой фамильяр. Я и Наташа снова и снова спускались в детское подсознание, но найти малышку так и не могли.

— Надин, вам небезопасно нырять в ее разум снова. Мы с трудом вытащили вас оттуда в прошлый раз, — господин Зидригу озабоченно осмотрел меня с ног до головы. Что-то покоилось в его глазах, но распознать, что именно, я не могла.

В последнее время самочувствие действительно начало меня подводить. Я быстро уставала, тянуло в сон. Раттимир пока что обеспокоенно наблюдал со стороны, но особо не пытался вмешиваться. Лишь вчера, когда я вынырнула из сознания девочки и тут же чуть не упала в обморок, он плюнул и против моей воли утащил в постель. Ворча и ругаясь хуже портового орка.

— Сколько можно, а? — возмущался мой демон.

Я облегченно устроилась на мягких подушках, со стоном откидываясь назад. Ратт забрался следом за мной и крепко прижал к себе.

— Я не могу иначе, ты же понимаешь, — это было скорее утверждение, нежели вопрос. — Пока Кассия не очнется, никто из нас не успокоится. — Это была истинная правда. Кажется, в мире Хрустальных драконов не осталось никого, кто не знал бы историю этой несчастной семьи.

— Я не спорю, Птичка. Но во всем должна быть мера. Ты не одна делаешь все от себя зависящее. Я, Наташа, Аст, Зидригу и куча лекарей из этого мира бьются над загадкой ее сна. — Ратт прижался носом к моей шее и сделал глубокий вдох.

Тело мужчины тут же подозрительно окаменело. Он отстранился от меня и как-то ошалело посмотрел.

— Что? — не поняла я его взгляда.

Но ответа не последовало. Ратт, как-то странно дернулся и снова приник к моей шее. Раз за разом он делал глубокие вдохи, как будто то, как я пахла, было лучшим ароматом, что ему довелось почувствовать в своей немаленькой жизни.

— Раттимир! Ты меня пугаешь! — нетерпеливо воскликнула я.

— Надин, Птичка, а ты себя как чувствуешь? — его улыбка от уха до уха была способна осветить самую темную ночь.

— Эм-м, — протянула я. — Возможно, чуточку устала. Но раз за разом спускаться в чужое подсознание, не самое легкое дело, знаешь ли, — проворчала как бы себе в оправдание. Но едва слова сорвались с губ, как я тут же заткнулась. Он на что намекает? И вид у него донельзя довольный.

Нет… Не может этого быть…

— Ратт? — пискнула я. Было широкого известно, что демоны чувствовали зарождение своих детей задолго до того, как сама мать об этом узнавала. А мы после сражения были весьма увлечены друг другом по ночам. Стресс, долгая разлука и счастье от того, что все завершилось, сыграли-таки свою роль.

— Да, моя сладкая Дин-Дин? — промурлыкал этот… демон.

— Ты мне ничего сказать не хочешь? — глупо спросила я. По идее, такие новости должна была сообщать сама женщина. А я хочу использовать Раттимира как своеобразный тест на беременность. И он это понял. Его облегченный смех и крепкое, но осторожное объятие были самым ярким ответом.

— Я люблю тебя, малышка. Так что это невозможно передать словами. Ничто и никогда не сможет описать то, что я испытываю к тебе. Ты — мои звезды и небо, Луна и Солнце, зной и прохлада. Ты и наши дети — единственное, ради чего я живу.

Пока я слушала все то, что говорил Ратт, слезы тоненькими струйками стекали по щекам. Я приложила прохладную ладонь к его лицу.

— Ты не представляешь, что значишь для меня, родной. Когда-то давно я заметила бравого Генерала и поставила себе цель украсть его сердце. Мы через многое прошли. Но я ни секунды не жалею, что ты мой, — ласково прижалась к его губам, тут же чувствуя его отклик.

Нас прервало неожиданное появление Иларии. Один стук в дверь — и вся нега тут же испарилась. Вместо нее кожа покрылась мелкими мурашками. Глаза дочери снова сияли неоново-белым светом.

— Девочку пора выручать. Вы не справляетесь, — ее голос звучал по-королевски уверенно. Это была не моя дочь. — Следуйте за мной. — Лари развернулась и четко направилась прямо по коридору, будто знала, куда нужно идти. Хотя все это время, что мы пребывали в мире Драконов, мы не разрешали ей приближаться к Касии. Опасаясь именно вот таких «приступов». И того, что такой всплеск высшей магии может губительно сказаться на нашей девочке. Но, как оказалось, все решили за нас. Нас с демоном как ветром сдуло с кровати.