— Заходи, Надин. Мы рады приветствовать тебя в нашем доме, — снова прозвучал бестелесный голос в моей голове. — И, кстати, ты можешь спокойно дышать здесь, — фыркнул он.

Я с удивлением отметила правдивость этого, отчетливо понимая, что легкие уже не горят. Странные были ощущения. Куда я попала? Подняла голову вверх, желая убедиться в том, что поверхность далеко. Но расстояние оказалось даже больше, чем я ожидала. Надо мной была плотная толща воды. Земной свет сюда просто не проник бы. Существо, которое до этого разглядывало меня, слегка подтолкнуло сзади, заставляя непроизвольно сделать шаг вперед.

— Эй! Не толкайся! — я повернулась к нему. И зря это сделала. Огромная черная морда с ярко-зелеными глазами с высокомерным видом смотрела на меня. Я была мелкой букашкой под ногами огромного исполина. Выражение, написанное на его морде, настолько отчетливо говорило: «Ну и что ты можешь сделать, ведьма? Я такой большой и страшный, а ты такая маленькая и беззащитная».

В отличие от Варкона, этому существу демонстрировать свою силу я не стала. И в первую очередь обусловлено мое решение было соображениями безопасности. Однако раздражение и скопившаяся внутри злость постепенно начинали заглушать голос разума. За последнее время в моей голове побывало слишком много посторонних. И каждый ставил передо мной некую высшую цель, не спрашивая, хочу я помогать кому-либо или нет.

Почему-то я ожидала, что меня будет встречать кто-то типа дворецкого, или как называется тот, кто встречает гостей? Но, войдя внутрь, я по-прежнему оставалась одна. За исключением змееобразного спутника, следовавшего за мной след в след. Странно, как он вообще поместился в замке и не разнес своим огромным телом все вокруг. Волосы сзади резко откинуло на лицо: дракон фыркнул мне в спину.

— Знаешь что, — я развернулась к нему, — если хочешь что-то сказать, то давай прямо в лицо. И в данный момент — это я твоя гостья. Которая, заметь, совершенно сюда не просилась. Сам притащил меня.

— Не ругайтесь на него, дорогая Надин, — послышался сзади мелодичный женский голосок. — Брайтаг только с виду грозный, а внутри очень мягкий и гостеприимный дракон. Верно, милый? Прими, пожалуйста, нормальный вид.

Мимо меня проплыла женщина, которая с виду вроде была и обычной, но ее внутренняя сила… Шлейф ауры, который тянулся за ней, впечатлял многообразием магических волн. Пусть она и была не всесильна, но явно гораздо могущественнее тех, кого мне приходилось встречать до настоящего момента.

Дракон безропотно послушался ее. И сейчас передо мной стояла пара. Они настолько гармонично смотрелись рядом друг с другом, что к горлу подкатил комок. Знаете, такое можно прочувствовать, когда ты смотришь на нечто слишком красивое. Такое, что в душе невозможно утихомирить бурю эмоций, которая перехватывает дыхание. Сила, которая перетекала из дракона в эту хрупкую магиню, восхищала и заставляла завидовать. Любовь настолько крепко связала этих двоих, что равных таким эмоциям не было и во всем свете.

— О-о-о, дорогая, не нужно слез, — волшебница подошла ко мне и аккуратно вытерла стекающую по щеке слезинку. — Я и подумать не могла, что такая сильная женщина, как вы, может так расстроиться из-за пустяка. Ну что вы, успокаивайтесь, моя дорогая. Нам с вами предстоит важная задача. — Ее чудесные глаза сияли добротой и заботой. Она была прекрасна вся. Как внешне, так и внутренне.

— Ну вот. Калия, она бояться должна была, а вместо этого тут ревет стоит. Причем по неясной причине, — Брайтаг махнул на меня рукой. — А ведь за нее ручались! И говорили, что это прям гроза среди колдовства. Тут не гроза… Так, пшик один… — я не успела возмутиться и поставить хама на место, как он продолжил свою обличительную речь. — И поверь, страха в ней столько же, сколько в твоем зверье, когда они гадят в мои боевые доспехи, — пробурчал мужчина.

— Я прошу прощения! — я всем телом повернулась к нему. — Вы меня только что с каким-то животным сравнили?

— А даже если и так, то что? — ехидно протянул он.

— Да я… — и опять меня прервали. Правда на этот раз более мягко.

— Не будем ссориться. Вы столько пережили. Мой муж вовремя вмешался. Совсем скоро вы придете в сознание, моя дорогая. Нам с Брайтагом нужно еще успеть рассказать, как можно исправить чудовищную ошибку, которая стоила всем нам слишком дорого. Но сперва у меня есть для вас подарок, Надин. Позволите его вручить вам?

— Что за подарок? — обескураженно спросила я.

— Уверена, что она его стоит, Кали? Может, еще пусть помыкается? — снова язвительное со стороны. Мне, честное слово, как ребенку захотелось язык показать этому мужчине. А он, скорее всего, понял мой порыв, на что только бровь вздернул. Вот же дракон вредный!

— Я расскажу, что происходит с Иларией и Раттимиром…

Сложно было поверить что где-то там, в реальном мире, я нахожусь без сознания. Обстановка вокруг казалась более чем реальной. И те, кто стоял передо мной, тоже.

— Откуда вы знаете про Иларию? — спросила и тут же едва язык себе не прикусила. «Ты правда задала такой глупый вопрос, Надин?» — отчитала я себя.

— Мне многое известно, — мягко улыбнулась Калия. — Например то, что передо мной весьма незаурядная ведьма. Ведьма, история которой тесно переплетается с нашим миром.

Калия проплыла мимо меня. За ней тянулся нежный ароматный шлейф, который напоминал запах морского бриза в теплый летний вечер.

— Что это значит? — нахмурилась я.

— Объясню чуть позже. А пока следуй за мной, — она шагнула в появившейся портал, Брайтаг скользнул по мне брезгливым взглядом и последовал за женой. Ой, ну вы посмотрите какой чистюля! Как будто я в грязи вся измазана! Недовольно фыркнув, я сделала то же самое, что и они.

И тут же оказалась в самом необыкновенном месте. Это было средоточие науки и знаний. Книги не пылились на узких полках, толкаясь пухлыми корешками, а свободно плыли по воздуху. Некоторые из них были совмещены в пары, тройки и большее количество, а некоторые грациозно передвигались по одиночке. И даже само пространство как будто было поделено на секции. Отличить одну от другой можно было по цвету. Только вот их наполнение пока еще было мне неизвестно.

— За тобой пристально наблюдают Боги, Надин, — Калия взмахнула рукой, и около нее закружился небольшой водоворот. Книги будто затанцевали известный только им танец. Они менялись местами, резко уплывали в сторону, а их положение занимали другие. И так продолжалось до тех пор, пока в руках волшебницы не оказалась нужная ей. Я завороженно смотрела за манипуляциями молодой девушки, не в силах отвести глаза. — Ты выглядишь несколько… удивленной, — улыбнулась она. — Хотя и сама способна на многое из того, что недоступно мне.

— Нет, — фыркнул дракон.

— Ваша магия мне незнакома. Более того, ни у кого из магических существ, встречавшихся мне раньше, я такой не видела.

— Многие знания утеряны в вашем мире. Затворничество драконов сыграло свою роль, — грустно ответила девушка.

— И, как я уже убедилась, не самую положительную.

— В этой добровольной темнице был свой смысл, Надин. Драконы не просто так решили самоустраниться. — Она опустила руки и посмотрела на меня.

— Кто сказал, что я этого не понимаю? — я сложила руки на груди. — Вопрос в том, что изменилось с того момента? Почему я оказалась здесь и только и слышу на каждом углу, что драконам пора выйти на свет?

Некоторое время Калия пристально смотрела на меня, словно пыталась прочитать что-то в моих мыслях. Я открыто смотрела на нее в ответ.

— Итак, Илария и Раттимир. Посмотрим. — Она легким взмахом расположила книгу перед собой, и страницы начали перелистываться сами по себе. Я поняла, что мои вопросы так и останутся без ответов. По крайней мере пока. — Почему ты вообще решила, что это проклятие? — Калия с любопытством посмотрела на меня.

— Когда твоего ребенка душит непонятный знак, время от времени появляющийся на его шее, как-то мало вариантов остается.