— Ты не понимаешь, — нахмурился Марикус, — отец поддерживает его требование.

— Это пока, Марикус, — прямо взглянула на парня. — Иди вниз. Я приведу себя в порядок и спущусь ко всем.

— Перед домом толпа драконов, — предупредил он.

— И это к лучшему, — довольно подвела я итог. — Иди. Пять минут, и я буду там.

Парень еще какое-то время потоптался на месте, раздираемый сомнениями, но все же подчинился. Как только за ним закрылась дверь, я аккуратно поднялась с постели, опасаясь, что после сражения в доме Морталлы будет болеть все тело. Однако ничего подобного не ощутила. Это радовало.

Когда оперлась на правую руку, чтобы соскочить с кровати на пол, ладонь что-то кольнуло. Опустила глаза. В ладони лежал треугольный амулет на блестящей серебряной цепочке. Я улыбнулась: «Спасибо, мамочка. Спасибо, что на короткий миг подарила свою любовь».

С этой мыслью я направилась в прилежащую к комнате ванную. Во мне крепла уверенность, что сегодня для темного друида начнется совершенно другой день. День, когда в непроницаемой стене его власти над драконами пойдет первая трещина.

После всех свалившихся на меня приключений я с точностью могла выделить один огромный плюс: моя магия наконец обрела баланс в этом мире. Не знаю, что настолько сильно повлияло на этот факт: сражение с Морталлой или встреча с Калией и… мамой. Но мне казалось, я стала сильной как никогда. И это ощущение наполняло искристой радостью. Теперь я не боялась нападения из-за спины. Отпор, который я дала бы, они явно не смогли бы предугадать.

С лестницы спускалась медленным шагом, позволяя рассмотреть каждый сантиметр моего тела, упакованного в черные кожаные штаны, кожаный корсет с низким вырезом и ярко-алыми вставками по бокам. Необузданная, дикая грива черных волос струилась по плечам. На тонкой шее висел амулет Хранителя. Холодный серебристый блеск украшения оттенял цвет моих серых глаз. И, как я могла заметить, друида это украшение не оставило равнодушным. Он впился глазами в треугольник, будто хотел испепелить его, сделать так, чтобы тот исчез, как будто его и не было. Мои подозрения, что Октимус имел непосредственное отношение к исчезновению драконов из моего мира, только еще больше окрепли.

Когда я достигла последней ступени лестницы, со всех сторон послышались шепотки. Краем глаза заметила голодный взгляд Варкона, который то и дело скользил по мне вверх и вниз. Кривая усмешка исказила губы. Он неисправим. Или, может, старая привычка нет-нет, но брала верх над его волей.

— И не стыдно так одеваться, госпожа Надин? — донесся до меня голос Октимуса. «Ну вот и первое столкновение», — с удовольствием отметила про себя.

— Скорее я наконец-то обрела ту часть себя, которую потеряла при переходе в ваш мир, — особо подчеркнула я.

— Так или иначе, вам не поможет уйти от ответственности ваш наряд, — презрительно фыркнул он. — Вы совершили непоправимое. Мы приютили вас, дали вам кров, защиту. Вы же отплатили черной неблагодарностью, — в голосе друида сквозило столько трагического пафоса, что меня едва не затошнило.

— Ох, — театрально приложила руку к груди, — что же такого могла натворить маленькая ведьма в царстве могучих драконов? — изобразила полное непонимание ситуации, еще и ресницами хлопнула, будто кукла на веревочке. Стоявший рядом с родителями Марикус незаметно закатил глаза. А что, не могу же я вот так сходу вывалить на его отца то, что мне удалось узнать.

— Надин, как нам стало известно, недавно вы посещали нашу местную целительницу — Морталлу, — начал его отец.

— Совершенно верная информация, — кивком подтвердила я.

— После вашего визита она была найдена мертвой, — слова Визериса заставили молчание повиснуть бетонной плитой. На меня устремились, казалось бы, сотни глаз. Я чувствовала взгляды всех собравшихся: начиная от главы этого дома, кончая простыми рабочими.

— Ну ничего удивительного, — беззаботно пожала я плечами, — старушка была уже в приличных годах. Вот сердце и не выдержало. Всякое бывает… Она начнет свой путь заново. Возможно, — я прекрасно знала правду. Морталла больше никогда не сможет вдохнуть мирской воздух. Ей вообще не суждено «существовать» в этом пространстве. Не важно на каком из уровней.

— Она была совершенно здорова и могла творить добро! — рявкнул друид.

— Ой ли, — вздернула я бровь. Прошествовала до кресла, которое стояло напротив короля и с царственно прямой осанкой села в него. Мои глаза не отрывались от глаз Визериса. За спиной почувствовала движение легкого ветерка — Варкон решил прикрыть мою спину. И за это я была благодарна. Только тем самым мужчина явственно показал свое отношение ко мне и всей ситуации. Он был на моей стороне. А после подошел и Марикус. Парень встал сбоку, немного облокотясь о кресло. Ну вот. Я была практически окружена мужской «поддержкой». Что ж, будущий зятек не совсем пропащий, как оказалось. — Что вы знаете о Морталле, Ваше Величество? — серьезно начала я.

— Она наша местная целительница. Люди любят ее, идут со своими бедами.

— И что? Многим она помогла? Просила ли что-то взамен?

И снова пронзительная тишина. Король хмурил густые белые брови, пытаясь найти ответ. Но его не было. Морталла мастерски прятала то, что творила на своей территории. Под ширмой добрых дел она гипнотизировала своих жертв, вкладывая в их голову свою якобы помощь, а сама создавала мертвых марионеток. И кто-то, явно весьма могущественный, ей в этом неплохо помогал. Мир Драконов рано или поздно такими темпами должен был перестать существовать.

— Полагаю, что многим, — наконец ответил Король.

— Но не уверены, — снова подтолкнула его к сомнению в происходящем.

— К чему ты клонишь, ведьма? — рявкнул друид. — Ты убила себе подобную!

— Как себе подобную? — задала я вопрос. И тут же вспомнила свое путешествие в Царство Темного Леоретта — мрачный мир вампиров. Вот уж кто был мастер в игре под названием «вопросы с подвохом». Но спасибо, зато я благодаря им неплохо поднаторела в этом. — Целительница сильно отличается от ведьмы. Вам ли этого не знать, господин Октимус.

— Суть не в этом, — нахмурился он. — Ты совершила преступление и должна быть наказана!

О как. Он решил не тянуть кота за причинное место и сразу вынес вердикт.

— Постойте, постойте, — расслаблено засмеялась я. — По правилам судебного делопроизводства, сначала нужно установить факт преступления, потом установить вину подозреваемого, найти доказательную базу, собрать присяжных, провести судебный процесс… В общем, дело весьма муторное, скажу я вам, — продолжала издеваться я над друидом. Сбоку приглушенно хмыкнул Марикус.

— Вы отрицаете свою вину? — произнес Визерис.

— Даже больше. — я наконец решила быть серьезной. — Я спасла ваш мир от вымирания, Ваше Величество. И могу это доказать.

В комнате повисло гнетущее молчание. Друид буравил меня злым взглядом, не понимая чего ожидать дальше от взбалмошной ведьмы. В какой-то момент мы встретились глазами. Я ожидала увидеть на его лице ярость, презрение или другие не совсем лестные для меня чувства, но обнаружила лишь абсолютную невозмутимость. Такого не бывает. В глазах каждого из нас отражается душа. Неважно, гнилая она или сотканная из чистого света. У Октимуса же как будто кто-то силой отнял ее.

— Каким образом вы сможете нам это доказать? На месте, где жила Морталла, теперь пустота, — вдруг высокомерно произнес он.

Однако же, как быстро все зачистили. Не верю, что друид совершил это в одиночку. Значит… Кто-то сверху позаботился о том, чтобы не оставить гнилостных следов. Теперь мои мысли обратились к тем душам, которые были в ловушке на территории ведьмы. Их нужно было освободить, чтобы они перенеслись в положенное им место. Пока душа не окажется в чертоге Богов, она не сможет переродиться и начать свой земной путь заново.

— Как хорошо, что в нашем мире существует магия, не правда ли? — задорно подмигнула друиду, густо покрасневшему от прилившего возмущения. Ему явно не понравилось, что в моем рукаве припрятано еще несколько тузов.