— Иди, — еле слышно произнес стоявший рядом с кроватью Марикус. — Я присмотрю за ней. — Лари чуть пошевелилась, услышав голос Иного. Он поднял руку и провел над ее телом. Его магия, как мягкое покрывало, окутала мою девочку. Я чувствовала в импульсах, которые направил Марикус, исцеляющую силу. Перешла на второе зрение и увидела, как зеленые потоки проникают в тело Лари, принося с собой долгожданное небольшое облегчение. А еще… Аура Марикуса переливалась пастельными тонами. От нежно-розового, что означало любовь, до бледно-зеленого — цвета его способности лечить.

— Ей только восемь, Марикус, — напомнила я. — Ты же понимаешь, что до того момента, как она вырастет, очень долго. Лари должна иметь нормальное детство и юностью. Я не позволю давить на нее, — внутри откуда-то взялось раздражение. С момента, как я узнала, что Лари Истинная Марикуса, вопрос их совместного существования на всех этапах взросления дочери, не давал мне покоя.

— Надин, я понимаю, что пока не дал повода ни тебе, ни Раттимиру думать, что я достоин доверия. Но позволь приоткрыть тебе маленькую тайну, — он смотрел понимающе, без укора. И мне показалось, что он действительно хочет что-то донести до меня. — Лари — моя Истинная. У драконов все обстоит несколько сложнее, чем у вас, ведьм. Я уже с детства знал, что где-то существует созданная только для меня одного женщина. Та, с которой я смогу построить настоящую семью. Честно говоря, — он смущенно потер затылок, — я был уверен, что ею станет какая-нибудь драконица, но… Богам виднее.

— Как ты узнал про нее? — я поцеловала лобик дочери, который стал заметно прохладнее. Надолго ли… Мне нужен был Раттимир! Срочно!

— Тебе не понравится мой ответ, — Марикус, кажется, не горел желанием раскрывать свои тайны, но мне было плевать. Речь шла о моей дочери. В стороне стоять? Увольте.

— Говори, — процедила я сквозь зубы.

— Из разговора Хранителей, — ответил он.

— Я должна знать кто это? — вздернула бровь.

— Они охраняют время в моем мире, точнее временные потоки, от разрывов и неожиданных поворотов.

— И? Причем здесь Лари? — нахмурилась я.

— Надин, я не могу тебе все рассказать. Это повлияет на будущее, — поразительное глупое упрямство.

— Марикус, кстати, — вдруг поменяла я тему разговора, — мне тебя как называть? Диаваль? Или Марикус?

— Марикус, — быстро ответил он. Хм-м, еще одна странность, которой я пока не готова интересоваться. — Надин, я не могу раскрыть всего. Пока что. Но. Будь уверена, я ни за что не стану давить на Лари. Тем более, пока она ребенок. Просто позволь мне быть рядом с вами. По крайней мере, вам не помешает дополнительная защита, — парень умоляюще смотрел на меня.

— Я скажу тебе так: живи пока, но, как только обо всем узнает ее отец, — я кивнула на дочь, — проблем у тебя прибавится. Он не будет таким лояльным.

— Знаю. Но Раттимир не дурак, возможно вспыльчивый, но мы с ним сумеем договориться. Я и для него смогу быть полезным, — уверенно закончил Иной. Или так его его уже не имеет смысла называть.

— Ну надо же, какая незаменимая в хозяйстве вещь… — пробормотала я.

— А?

— Посиди, говорю, здесь. Я должна найти Раттимира. Он ее отец, их магии связаны.

— Я знаю, — ошарашил меня Марикус.

— О чем ты еще в курсе, а чего не знаю я? — тихонько рыкнула на него.

— Иди, — хмыкнул он. — Я с места не сдвинусь. А если проснется, развлеку разговором.

Я не стала терять времени даром. Схватила кофту и вылетела в коридор, направляясь прямиком в комнату демона. Оказавшись около нее, нервно постучала и прислушалась к звукам за дверью. Тишина. Странно. Опустила ладонь на ручку и попробовала открыть. Было заперто. Еще один нервный стук, и наконец послышались шаркающие шаги. Почему он так идет? Я нахмурилась.

— Надин? — демон даже говорить в полный голос не мог. Он хрипел! Вид у мужчины был настолько болезненным, что казалось странным, как он до сих пор стоит на ногах.

— Чт… Что с тобой? — заикаясь, спросила я. И тут же сама нашла ответ на свой вопрос. Мудрая Ведьма… У меня затряслись руки, тело прошиб холодный пот, я не верила своим глазам. На мужской шее ярко-голубым цветом горели крылья ненавистной бабочки! Я знала, что у Раттимира такой же знак, что и у Лари. Но… разве отец не должен был помочь дочери выздороветь? Почему мой мужчина сейчас выглядит так, как будто уже одной ногой в могиле? Неужели это я привела беду на порог его его дома? Что же я наделала?

— Тебе надо лечь! — я обхватила его за пояс, стараясь втолкнуть обратно в комнату.

— Надин, я не ребенок. Все нормально, — уперся Раттимир, даже шага не делая с места. — Что случилось? — он устало потер лоб, словно у него жутко болела голова.

— Ратт, прошу, давай мы пройдем к тебе, ты ляжешь, и я все расскажу, — я умоляюще посмотрела на него. Как будто это мне плохо, честное слово! Чтобы прекратить препирательства, я позволила себе применить немного магии: направила поток в его сторону, подталкивая демона к кровати.

— Надин! — возмутился он.

— Что? — я вздернула бровь. — По-хорошему же просила. Ты труп ходячий напоминаешь!

— Ладно, — обреченно вздохнул он и уже по своей воле дошел до расправленной постели. Мученический стон сопроводил его падение на мягкую подушку. — Голова как чугунная.

— Где ты простыть умудрился? — я дотронулась до горячего лба и едва не не отдернула руку! Мудрая Ведьма, да на нем можно омлет жарить!

— Только не надо носиться со мной, как с ребенком. М-м-м, — промычал мужчина, блаженно закатывая глаза от прикосновения моей ладони. — Ты знаешь, меня мучает вопрос, — он приоткрыл один глаз, приподнимая уголок губ.

— Какой?

— Ты вся такая прохладная? — подмигнул мне он.

— Ты серьезно? Раттимир, у тебя температура сорок, не меньше! А ты решил приударить за мной? Меня некрофилия не прельщает, знаешь ли!

Он открыл рот, чтобы возмутиться моими нападками, но тут же закашлялся, хватая воздух. Сердце сжалось от тревоги. Пока что я не понимала, как именно на него действует бабочка. Илария от ее влияния задыхалась, но у Раттимира я такого не наблюдала.

— Я позову господина Зидригу и попрошу прислугу сделать укрепляющий отвар, — я хотела уже выйти из комнаты, но мужчина схватил меня за руку и потянул на кровать.

— Хватит, — твердо произнес он. — Что случилось? Ты не пришла бы сюда просто так. Несмотря на то, что уже произошло между нами.

Я опустила глаза. Как непривычно было для меня полагаться на кого-то. Подпустить к себе настолько близко, чтобы поделиться тревогой, которая копилась на сердце тяжелым грузом.

— Илария заболела, Ратт, — я шмыгнула носом. — Опять эта бабочка. Она задыхается! Я хотела попросить тебя прийти к ней. Господин Зидригу говорил, что в ней борются две магии: твоя и моя. Вдруг… твое присутствие ей как-то поможет. Если ты не сильно обиделся на нее за последний разговор, — даже произносить такое было стыдно. И я не ошиблась. Демон подскочил на постели и рывком поднялся на ноги.

— Ты что несешь, Надин?! — глаза полыхали гневом. Таким я видела его крайне редко. — Я? Обиделся на собственную дочь? Ты меня вообще за кого принимаешь? Я взрослый мужик, Надин! Я ее обидел! Я! Не она! Это мы с тобой поговорили. А для нее… — он осекся, останавливаясь посередине комнаты и упирая руки в бока. — По ее логике, я бросил вас. Поэтому, знаешь что? Даже если она не захочет со мной разговаривать какое-то время, — я пойму. И буду снова и снова добиваться прощения нашей дочери. Потому что так поступают родители. Пробивают лбом стену непонимания между своим ребенкомом и самим собой. — Его речь горела правдой. Обнаженной истинностью слов, от которых он никогда не откажется. Как бы ни сложилась между нами дальше жизнь, я теперь отчетливо осознавала: Раттимир ради Иларии перевернет этот мир. — С кем ты ее оставила? Почему вообще ушла от больного ребенка?

— С ней Марикус, — еле слышно произнесла я. Тишина. А дальше взрыв.