— Там живет моя семья, — пояснил он. Легкий ветерок запутался в его волосах, сбивая на глаза небольшую прядку волос. Ниоткуда возникло желанием убрать ее, но я не позволила своей руке даже шевельнуться. Любое проявление внимания он будет расценивать как шаг вперед. Иметь в союзниках такого мужчину было бы неплохо. Но присовокупить к этому что-то еще в мои планы не входило.

— Что ж, идем, — повернулась я к живому коридору и двинулась вперед. Варкон не отставал ни на шаг, тенью следуя за мной.

Я попробовала сделать то же самое, что хотела провернуть с Варконом: «прочесть» настрой этих драконов. Но снова наткнулась на глухую стену. «Это не может быть ошибкой. На них защита», — промелькнуло в голове. И, с одной стороны, я понимала такую предосторожность. Хочется доверять тому, кто служит в твоем доме. А если его мысли скрыты от окружающих, значит, и повлиять на такого слугу невозможно. Не узнать его тайные страхи и сокровенные желания.

Я догадывалась, что внутри меня ожидает сюрприз. Предчувствие опасности скреблось изнутри, мешая свободно выдохнуть. Пальцы невольно сжались в кулак. Магия бушевала, и держать ее под контролем становилось все сложнее.

И лишь когда я наконец переступила порог дома, поняла, откуда шли эти ощущения. Я не думала, что в этот раз смерть окажется настолько близко. Не предполагала, что столкнусь с тем, кто изменил судьбу Марикуса, вынудив молодого парня перенестись в другой мир в желании спасти любимую и спастись самому…

Я подспудно, на интуитивном уровне, чувствовала, что передо мной тот, кто воспользовался услугами наемника, чтобы убить Марикуса. И совершенно не понимала, почему родители парня до сих пор не заключили его под стражу. Но, видимо, он неплохо задурил им голову, раз спокойно стоял и с превосходством смотрел на мое появление. Будто знал что-то. Будто уже заранее выиграл войну, которую мы негласно объявили друг другу.

— Надин! — ко мне подлетел Марикус и, наплевав на все приличия, крепко прижал к себе. — Осторожно с Октимусом, — прошептал он так, чтобы никто не слышал, — он опасен.

— Знаю, Марикус, — шепнула ему в плечо, сильнее прижимаясь к высокой фигуре. — Нам надо поговорить.

— Не здесь, — было мне ответом.

— Диаваль! Сынок, задушишь нашу гостью, — донесся до нас мягкий, переливчатый женский голос.

Я настолько привыкла к Марикусу, что имя «Диаваль» звучало для меня несколько странно. Молодой дракон выпустил меня из рук, отступая обратно к родителям.

— Приветствуем тебя, Странствующая между мирами, — слово взял отец парня. Передо мной стоял мужчина под два метра ростом. Гладко выбритое лицо, упрямый подбородок, несколько сверкающих колец в правом ухе, но самым примечательными в его внешности были совершенно необыкновенные глаза, которые выдавали силу, бурлящую в мужчине-драконе: таким я увидела отца Марикуса. Или в этом мире мне стоило бы называть его Диаваль?

— Здравствуйте, — гордо выпрямив плечи, кивнула я. Моя магия стремилась наружу. Хотела показать всем и каждому, что перед ними не заблудшая овечка, а сильная архиведьма.

— Меня зовут Визерис Сияющий Эль'Эриез, я — король Хрустальных драконов. Я даю слово, что, пока вы находитесь в моем доме, с вашей головы не упадет ни один волос и каждый здесь будет с честью и уважением относиться к вам! — Как только затихло последнее слово, по дому, а затем и снаружи промчалась силовая волна, которая охватила каждое живое существо. Приказ был отдан. Значит, я могла задавать вопросы. И ответы на них сами упадут мне в руки. В том числе и от самого короля. Однако и маленькая ложка дегтя тоже присутствовала. Я еле сдержала улыбку: не всем в этом доме понравилось радушие хозяина.

Столкнулась со злобно прищуренными мутно — зелеными глазами стоящего рядом с королем мужчины. Его мне еще не представили. Но я уже заочно была уверена: «подружиться» у нас не получится. Почему решила, что именно он стоит за покушением на Марикуса? Не знаю. Интуиция. Или внешне он очень походил на того самого убийцу, с которым мне довелось столкнуться в библиотеке.

— Благодарю Вас, Ваше Величество, — я склонила голову в знак почтения и уважения. — Путешествие в ваш мир оказалось несколько неожиданным приключением.

— Но тем не менее, мы очень вам благодарны, Надин, — теперь уже королева — мать Диаваля-Марикуса — обратилась ко мне. Женщина была не менее интересной, чем ее муж. Стройная пепельная блондинка смотрелась хрупкой и дорогой статуэткой рядом со своими мужчинами. И, в отличие от сына и своего мужа, ростом была даже чуть ниже меня. В ее глазах плескалась женская сила и мудрость.

Это был тот тип женщин, которые своей обманчивой слабостью хитро ставили мужчин на колени. И те делали все, что от них требовалось. Но в этом не было ничего плохого. Просто некоторые прут, как танк. Например, я. А некоторые, как королева, предпочитают зайти с другого угла.

— Вы вернули Диаваля домой, — искреннее беспокойство сквозило в каждой нотке. Я видела, как она всякий раз старается прикоснуться к Марикусу, быть к нему ближе. Словно она не может поверить, что ее ребенок вернулся наконец домой. И больше нет того ужаса, что ей пришлось пережить. Я, как никто другой, ее понимала.

— Да, — мягко произнесла я. — Понимаю ваши недавние страдания. — Однако из соображений осторожности об Иларии я предпочла не распространяться. Что знали об Истинной Марикуса его родные? Я мельком бросила взгляд на парня, который даже внешне изменился. На его лице не было ни единой эмоции. Холодная безразличная маска. Хм-м, интересно.

— Вам, верно, хочется немного передохнуть и освежиться? Я уже распорядилась и для вас приготовили комнату. Мариза, — обратилась она к одной из служанок, — проводи госпожу Валлес. — А затем королева снова посмотрела на меня. — Отдыхайте, моя дорогая. Немногим позже будет праздничный ужин в вашу честь. Там и поговорим.

Было странным, что я так и не узнала ее имени. Еще одна традиция этого мира? Представляются только мужчины? Снова бросила беглый взгляд на Марикуса, но тот лишь еле заметно качнул головой. Хорошо. Потом, значит, потом.

— Благодарю вас, — обратилась я к родителям парня, — за приют и заботу.

Затем последовала за служанкой. Дом королевской четы сразу выдавал их особый статус. Все вокруг было белым. Лишь отдельными мазками кое-где мелькали яркие атрибуты, указывая на магическую силу этого рода. Красный, золотистый, фиолетовый, зеленый и синий удачно сочетали в себе лаконичность и стиль. Мы проходили мимо гостиной, где так же преобладал белый цвет. Но бледно-зеленые занавески в сочетании с золотистыми штрихами в интерьере разбавляли эту «стерильность» ь. Здесь я чувствовала себя свободно. Мне было тепло и спокойно. И только лишь присутствие того неприятного дракона мешало расслабиться до конца. Он был «неправильным» в этом доме. И мне предстояло разгадать: кто же он такой и какова его роль в жизни семьи Марикуса

Но на этом мои потрясения не закончились. Когда служанка оставила меня в комнате, к слову сказать, тоже весьма теплой и уютной, в дверь коротко постучали. Не дожидаясь моего ответа, на пороге возник дядя Марикуса.

— Надеюсь, комната тебе понравилась, соседка? Если нет, с радостью готов предложить свою!

ЧТО-О-О?!

Раттимир Винтр

несколько дней с момента исчезновения Надин

Я чувствовал себя загнанным зверем. Где-то там Надин была ранена. А я не мог ничего сделать. Никак не мог дотянуться до своей отважной девочки. В голове вспыхивали различные картинки, которые с каждой секундой все больше расшатывали мой самоконтроль и способность мыслить разумно. «Где же ты, малышка?» снова и снова я задавал этот вопрос вселенной, богам, мирозданию… Но ответа никто давать не хотел. Страшнее всего было то, что я даже не знал откуда начинать поиски. И это сводило с ума, заставляло лезть на стенку. Но я не позволял внутренним метаниям вырываться на волю. Всем вокруг казалось, что ситуация у меня под контролем и ничто не нарушает мое самообладание.