А пока я наблюдала взбесившегося дракона, чей гнойный нарыв так безжалостно вскрыла. После этого он имеет полное право возненавидеть меня, но, вполне возможно, кое-что встанет на место в его сознании.

— Можно было бы просто сказать «нет», Надин, — хрипло проговорил он, устало садясь на пол возле моей кровати.

— Я приму к сведению, что намеков вы не понимаете, — фыркнула я.

— Мне стоит вас поблагодарить, да? — глухо спросил он.

— Вам не за что говорить мне спасибо, — пожала я плечами.

— Ее звали Шания. Драконица. Тоненькая, хрупкая, но такая отважная. И рука у нее тяжелая была, — он со светлой улыбкой потер челюсть.

— Что произошло? — я уже поняла: случилось нечто страшное.

— Ее убили, Надин. Жестоко, изощренно издеваясь, — его голос дрожал от едва сдерживаемых слез. — Когда… когда я нашел ее, она была похожа на сломанную куколку.

Я не заметила, как начала плакать. Воздух отказывался поступать в легкие, и я случайно всхлипнула. Мне было жаль их обоих. Бедная девочка… Пытки… Сердце будто опалило безжалостной жаждой мести. Марикус, Шания, и наверняка еще бесчисленное количество нелепых смертей… Я резко поднялась и посмотрела сверху вниз на Варкона.

— Мы отомстим. Клянусь, Варкон, если в моих силах будет найти тех, кто сотворил такое с Шанией, то я с удовольствием кину их к твоим ногам.

Мужчина медленно поднялся с пола. Какое-то время он просто смотрел на мою протянутую руку. А после наши ладони соприкоснулись в крепком рукопожатии. Он принимал мою клятву, а взамен обещал опору и поддержку. Я чувствовала, что в этом мире зреют перемены. И, как и было сказано в пророчестве: войну в Мир Хрустальных Драконов принесла именно я.

Когда мы с Варконом спустились вниз, то были весьма удивлены пустующим холлом. Тихие голоса доносились из-за закрытой двери. Переглянувшись, мы с драконом, не сговариваясь, тихонько подкрались к ней.

— Gtareiuy, — шепнула я заклинание, и весь разговор стал нам доступен, как на ладони.

— Ваше Величество, я не думаю, что размещение этой ведьмы в вашем доме — удачная идея. Эти существа непредсказуемы. Они всегда живут по собственными законами.

«Существа?!» Я возмущенно посмотрела на Варкона. Тот лишь осуждающе покачал головой.

— Октимус, я понимаю твои опасения. Но мы только обрели сына, который слишком долго находился на обучении. Это его подруга. Мое решение не изменится.

Странно. Марикус говорил, что его родители околдованы. Но слова короля были более, чем адекватны. Все изменилось в одну секунду.

— Но я согласен, что за ней стоит присматривать, — вдруг донеслось до меня.

— Да, она опасна для короны. Опасна для вас, — Октимус шептал эти слова, как чертов фокусник, гипнотизирующий змей. — Я приставлю к ней своих людей. Ведьма будет нейтрализована. Ваша кКорона останется в безопасности. Скоро прибудут байр Неростов со своей дочкой. Вашему сыну стоит получше к ней присмотреться. Пора объявлять о такой выгодной нам помолвке.

Я не сводила глаз с двери. Колдовство было на лицо. Услышанного мне вполне хватило. Но… Я не чувствовала ни малейшего магического колебания в воздухе. Что это тогда? Банальный гипноз? Чушь. Такой фокус никогда не подействовал бы на могущественного дракона.

— Надин, нам стоит сейчас уйти. Сюда кто-то торопится. Сдается мне, рады нашему присутствию не будут, — Варконон потянул сопротивляющуюся меня за руку и, как бы я не пыталась сопротивляться, не отступил.

На улицу я вышла в задумчивом состоянии.

— Ты знал? — спросила, не поворачивая головы, спросила Варкона.

— Догадывался. Но подтвердить не получалось. Я даже смерть Марикуса не мог доказать. Его родители, как заведенные, твердили, что я ошибаюсь. После очередной такой попытки, мне приснился странный сон, — вполголоса рассказывал дракон.

— Который и сном-то вряд ли был, — предположила я.

— Скорее всего, — согласился он. — В общем, мне вполне прямо намекнули, что поиски пора прекратить, но доказать что-то у меня не получится никак и подавно.

— И ты сдался, — я ничего не могла поделать с осуждающими нотками в голосе.

— А что я мог мне нужно было предпринять, Надин? Я не знал, кому можно было доверять. После смерти Шании я даже собственным друзьям верить перестал. Мне оставалось только ждать.

— Чего? — я смотрела на горизонт, отмечая, что день постепенно начинает угасать, а вечер вступает в свои права.

— Чуда, — донеслось до меня тихое.

— Что ж, — хмыкнула я, — считай дождался. Только чуда ли.

Варкон хотел было продолжить, но из-за угла дома вывернул Марикус. Увидев нас, он махнул рукой, чтобы мы шли к нему.

— Я приготовил для нас лошадей. Давайте быстрее, пока никто нас не хватился, — парень явно торопился убраться из отчего дома побыстрее.

— Лошадей? — удивилась я. — От мира магов отгородились, а из мира людей лошадок себе забрали? Ну вы и лицемеры, — оскорбилась я.

— Я бы с тобой поспорил сейчас про домашних животных и кто откуда взялся, но нам некогда, — буркнул Марикус.

И тут меня осенило! Все это время мое сознание подспудно меня точила мысль, что я о чем-то явно забыла. Только вот никак не доходило, о чем именно.

— Марикус! Паразит ты эдакий! Где Шаптиро?! Я взяла за него ответственность! Бес должен был рядом со мной быть!

Молодой дракон едва ли не голову не вжал в плечи.

— Я все объясню! — начало мне уже не понравилось. — Надин, пойми, мир драконов слишком долго был закрытым.

— И? — грозно спросила я.

— Не все спокойно реагируют на то, что в наш мир проникло такое существо, как бес.

— Марикус, я спрашиваю последний раз, — сделала вдох-выдох, — а потом, тебе предстоит столкнуться с той моей стороной, которая сначала бьет, а потом спрашивает. И я не уверена, что вы подружитесь, — “«мило»” улыбаясь произнесла я.

— Он в магических оковах в подземелье под домом отца!

Финиш. Я понимала природу Шаптиро. Бесы — хитрые, изворотливые, даже опасные существа. Но там, в библиотеке, когда я была на грани, что-то теёплое и родное соприкоснулось с моим сердцем. Шаптиро — МОЙ фамильяр. Стал им, когда добровольно отказался покинуть в момент острой опасности. И, черта с два, я позволю ему сидеть на поводке! Тем более, у ведьмы, мне могут пригодиться его навыки.

— Быстро. Веди. Меня. К. Нему, — четко проговорила я.

— Надин, нельзя. Стой! — он увидел, что я готова уже зарычать, но продолжил спорить. — Вернувшись в дом, у нас уже не получится так легко ускользнуть. Октимус следит бдит каждым моим шагом, а ты у него вообще в приоритете. Он будет задавать вопросы. Найдет сотни причин, чтобы больше уже не выпускать нас из поля зрения. Я прошу тебя, услышь. Сначала ведьма и ответы про Иларию и Раттимира, а после — Шаптиро. Ему там даже безопаснее, чем рядом с нами.

Было что-то в словах Марикуса, заставившее меня все же задуматься.

— Возвращаемся сюда и ты ведедёшь меня к моему фамильяру! И плевать я хотела, кому там и что не нравится, ясно? — строго спросила я у него.

— Да. Едем!

Мы вскочили на лошадей и последовали за молодым драконом. Давненько я не каталась верхом. Я всегда любила верховую езду. Сливаясь аурой с этим сильным и умным животным, поездка всегда оставляла незабываемый отпечаток. Сливаясь аурой с этим сильным и умным животным, я острее чувствовала запахи вокруг, будь то зеленая трава лугов, невообразимо свежий воздух после дождя, аромат моря, брызги волн. Казалось, что во мне сосредотачивается сама природа. И это было великолепно. Так должно было произойти и сейчас. Я уже приготовилась к тому, что хоть немного побуду наедине со своим сознанием, как в голову ворвался всепоглощающий страх. Я чувствовала, как учащенно бьётся сердце крупного животного. И это было далеко не от быстрого бега. В голове мелькали смешанные картинки, смысл которых мне был неясен. Они как будто меня о чём-то предупреждали. Лошадь отчаянно не хотела везти меня к ведьме. Но почему?