— Бум?! – я ворвалась в спальню к коту. Ни-ко-го. – Клара! Бум пропал!

Если честно, на фоне мыслей о бедном желтоглазе, которому могли навредить, переживания о платьях ушли на второй план. Их как-нибудь можно восстановить. Ну, или отменить заказ. Барышням-аристократкам наверняка есть в чём пойти. Да, репутация испортится, но это всё поправимо, всё можно исправить. А вот если кто-то навредил Буму или вовсе убил…

Я споткнулась в собственных мыслях.

Нет, даже думать о таком страшно.

Ворона мне не ответила. Я пробежалась по всем комнатам на втором этаже и кинулась вниз.

— Клара, ты слы… – оборвала фразу на полуслове. Внизу я увидела такое, о чём никак не могла подумать…

На большом столе лежало моё платье. То, которое я сама собиралась надеть на королевский приём. Старалась над ним всю предыдущую ночь, ведь избранница будущего короля должна выглядеть с иголочки. Вот только по нежно-голубой юбке в данную секунду со скрежетом вели ржавым огромным ножом. Ткань чуть ли не плакала под ним. По крайней мере, этот треск и разрывание ниточек показались мне настоящим рыданием…

Нож держал в руках никто иной как Виктор. С момента моего сна, где отец вальяжно рассуждал, что мне не стоит шашкаться со всякими драконами, прошло уже прилично времени, но эту фигуру я узнала моментально. Он стоял у стола, сгорбившись, и мерным движением делал очередной надрез. Втыкал нож так, словно перед ним лежит не платье, а его злейший и ужаснейший враг. И вёл так медленно, со скрежетом, чтобы причинить невидимому бедолаге больше страданий.

— Какого чёрта ты творишь?!

Я не стала разбираться, сон это или явь. Просто сконцентрировала в руке побольше магической энергии, сформировала из неё разряд фиолетовой молнии и выстрелила прямо в фигуру «отца».

Виктор вальяжно выставил свободную руку и играючи отбил моё заклинание, словно его и не было. Только чёрная кожаная перчатка немного задымилась. Мерзавец даже взгляда на меня не поднял. Так и продолжил вести ножом по голубой юбке.

— Я же говорил тебе, – с нарочитым спокойствием и хладнокровием заговорил незваный гость с того света. – Предупреждал по-хорошему. Честно рассказал, что у твоих поступков будут последствия. А ты что?!

На последней фразе он откровенно грозно вскрикнул. Виктор оторвался от платья, выстрелил в меня злобным взглядом горящих фиолетовых глаз и направил в мою стону острие ножа. Я стояла на лестнице, между нами было порядка пяти метров, но всё равно появилось такое чувство, что одно движение тёмного эшрита, и этот нож окажется у меня в сердце.

— Где Бум?! – борясь с эмоциями, настойчиво спросила я о главном.

— Ты задаешь не те вопросы, глупая девчонка!

— Да плевать мне на тебя, твои предсказания и упреки! Я вообще надеюсь, что всё это вновь окажется не более чем сном. Однако если ты хоть пальцем тронул бедное животное…

— Ох, только послушай себя! – Виктор рухнул на стул, а нож с силой воткнул прямо в ткань платья, так что тот порвал её и остался в столе. – Думаешь о какой-то рогатой скотине и о своих тряпках, – горе-отец показательно откинул от себя отрезанный кусок ткани. – И совершенно не хочешь понять самого главного…

— Самое главное я уже поняла, – я гордо выпрямилась, смотря на гада сверху вниз. – Мой отец был откровенным мерзавцем. Сначала связал меня узами не пойми с кем, а теперь является ко мне то ли во снах, то ли наяву и пытается помешать самому логичному решению проблемы!

— Решению проблемы? – Виктор почти истерично, злобно расхохотался. – Глупая ты девчонка. Услышь меня. Если ты выйдешь замуж за своего драгоценного дракона, то он, весь Первый мир, а следом и ты сама – всё канет в такую глубокую бездну, что пути назад уже не будет!

— Ох, а тебя-то так волнуют Дерек, Первый мир и уж тем более я! Не смеши! Я не знаю, какие цели ты преследуешь, когда сначала заключаешь такие странные контракты с королевским драконом, а потом приходишь и портишь мне жизнь, уговаривая не следовать твоему же плану, однако… – я быстро перебежала от лестницы к окну, на подоконнике которого стояла злосчастная урна с прахом. – Сгинь с глаз моих долой! Я не хочу тебя ни слышать, ни видеть! Если я и совершу какие-то ошибки, это будут МОИ ошибки! И они будут сделаны в отрыве от твоих навязчивых советов. Потому что им я доверять никак не могу!

Я открыла резким движением окно и с размаху выкинула урну с прахом на улицу. Та врезалась в стоящую рядом статую, разбилась, и поднявшийся ветер моментально подхватил прах, унося его прочь.

Конечно, я надеялась, что когда обернусь, Виктора здесь уже не будет. Но увы. Отец за одну секунду оказался вплотную ко мне. Он с силой обхватил моё запястье, и я ощутила, как кожа от его прикосновения начинает гореть.

— Отпусти! – рыкнула и выдала ещё один разряд молнии прямо в грудь эшрита. В ту же секунду я поняла, что его образ становится прозрачнее. Вот только явно не от моей магии, а словно бы… чем дальше от этого места уносило его прах, тем слабее становилась физическая оболочка Виктора. По крайней мере, так мне казалось.

— Ты об этом очень сильно пожалеешь, – гневно прошипел отец мне в лицо и вдруг…

Всё исчезло. Как и ожидалось, я проснулась в своей постели вся в поту. Сон? Логично. А как же ещё? В моих ногах развалилась пушистая туша Бума, которого я моментально сгребла в объятия. Рогатый кот даже не понял, что и произошло, но на всякий случай прикусил мою ладонь, которая ощупывала его морду на предмет целостности.

— Ох, Бум, как же я за тебя перепугалась! – я смачно поцеловала котика в нос, и тот весь нахмурился с откровенным видом: «ну мама, перестань, я уже взрослый».

Вдохнули. Выдохнули.

Всё в порядке.

Всего лишь сон. Суд был вчера. Сегодня вечером состоится королевский приём.

И всё бы хорошо. Всё можно было объяснить. Вот только… взгляд упал на запястье, за которое во сне меня схватил Виктор. От ужаса перехватило дыхание. На коже остался чёткий след большой ладони, словно плохо заживший ожог. Сам он не болел, но страх захлестнул меня изнутри, сжимая все внутренности…

Что же здесь, чёрт возьми, происходит?!

Я связалась с Дереком, и уже через десять минут в моей лавке была вся королевская делегация. Дракон, фей и ведьма. В лице самого принца, Ласа и Алексы. Я даже удивилась, когда вышла из ванной, только-только умывшись, а они здесь. Сидят за столом и напряженно ждут.

— Я думала, вам нужно будет побольше времени, чтобы добраться, – честно призналась, подвигая ещё один стул для себя. – Да и не ожидала, что вы придете… все.

— Ты сказала, что дело невероятной важности и тебе может угрожать опасность, – со всей серьёзностью отозвался дракон.

— Поэтому мы решили воспользоваться самым быстрым способом перемещения – телепортацией, – Алекса поглаживала своего фамильяра, что сидел у неё на коленях.

— Так что произошло? – Лас тем временем выглядел так, словно фея только-только с постели подняли. – Речь шла о Викторе?

— Чего? – Алекса удивленно дернулась. – Он же умер.

— Да, но… – я вздохнула, подняла рукав платья и положила на стол руку, где теперь виднелся чёткий отпечаток чужой ладони. Все сразу смолкли, внимательно осматривая странную метку.

— Расскажи подробнее, что произошло, – Дерек скрестил руки на груди. Он, как обычно, был очень уж хмур и строг.

— Я… толком не знаю. Мне снова приснился сон, где был Виктор. Он опять сказал, что если мы поженимся, то я, ты и даже весь Первый мир – всё канет в бездну. В этом сне он порвал платья, что я сшила для приёма, где мы хотим объявить о свадьбе, и схватил меня за руку. Я думала, ничего особенного, просто кошмар, но… отпечаток остался.

— Весь Первый мир канет в бездну? – у фея глаза на лоб полезли, он даже проснулся от такого заявления. – Разве не он подписал вас на это испытание браком?

— Я тоже в недоумении, – пожала плечами.

— Да-а-а, – протянула Алекса, внимательно разглядывая мою руку. Даже подняла и повертела немного. Я позволила ведьме делать своё дело и смирно ждала вердикта.