Безымянный палец зачесался, а Дерек, заметив, как я его потираю, с подозрением спросил:

— О чем это ты думаешь?

— О гареме мужчин, где не будет ни одного красного дракона, – я подмигнула. – Заметь, только красного. Вероятность других драконов я не исключаю.

Принц в очередной раз недовольно хмыкнул, снял свой чёрный пиджак, вышитый золотом, закатал рукава белой рубахи и взвалил на плечо доски.

— Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

В горле вдруг пересохло от подступившего волнения. Моё сердце пропустило шумный удар, как бы намекая, что этот дракон нравится ему больше. Но это всё от лукового, вернее от брачной метки.

Однако какие сильные руки…

— Истинно так, – произнесла я и еле отвела взгляд в сторону.

Каждый занялся своей работой. Лас и Клара нарушали закон, Дерек отправился чинить крышу, а я для начала решила выкрасить дом снаружи. Благо с помощью магии можно сделать так, чтобы краска высохла сразу после нанесения.

В процессе мы с драконом не разговаривали. Только невпопад переглядывались. Несмотря на королевское происхождение, руками Дерек работал также хорошо, как и языком.

В голове при последней мысли всплыли нескромные картины о несколько иной «работе языком». Я мотнула головой, кое-как удерживая магией поток краски. Надо держать себя в руках… жаль не в руках дракона.

Да что ж такое!

Рядом с принцем в голову так и лезли непристойности. Проклятая метка! Надеюсь, Лас и правда найдет, как от неё избавится.

Когда с крышей было покончено, а стены снаружи оказались покрашены, мы решили приступить к полам. Дереку пришлось на себе выносить всю мешавшую мебель на улицу. Я же смотрела и командовала. Эта часть ремонта мне особенно понравилась!

— Не улыбайся так, – хмыкнул дракон, пока нес мимо на плече одну из тумб.

— Вечно можно смотреть на три вещи: огонь, воду и как на тебя работает будущий король, – я мечтательно вздохнула.

Через череду новых пререканий, мы смогли приступить к полам. На самом деле, здесь всё было просто. Я коснулась нужных дощечек, а после пожелала, чтобы у меня был ровненький и красивый паркет. И моя магия это исполнила!

— А обязательно было выносить мебель? – задумчиво спросил Дерек, постукивая носком ботинка по новому покрытию.

— Может быть не так уж и нужно, – я широко заулыбалась, показывая зубки. – Но мне хотелось посмотреть, как ты стараешься.

Дракон замер. Он повернул ко мне голову так ломано и медленно, будто у него шея вмиг окаменела. Ох, какой нехороший взгляд!

— Беги, – с подозрительным холодком произнес принц.

— А? Чего?

Даже страшно немного стало.

— Я даю тебе фору. Убегай, – его нарочито спокойный голос казался затишьем перед бурей.

— Эм, Дерек, ты чего? – я уточнила, но к двери всё равно попятилась.

— До трёх считаю.

— Ты ведь не серьёзно? – я уже почти добралась до выхода. Дракон следил за мной одними зрачками, словно хищник, который отслеживает маршрут жертвы и вот-вот кинется.

— Раз…

— Да я же пошутила! – ладонь легла на ручку двери. – В конце концов, паркет мог плохо лечь в тех местах, которые я не вижу.

— Два, – за спиной Дерека появились крылья, а когти на руках стали черными и длинными.

— Ну что ты, шуток не понимаешь? – я уже была на пороге снаружи, но всё ещё не решалась закрыть за собой дверь.

Может, издевается?

— Три! – заветное слово дракон гневно прорычал, и тут же кинулся в мою сторону.

Чёрт, нет, он серьёзно!

Я захлопнула дверь и побежала, куда глаза глядят. Кажется, на заднем дворе был большой дрын! Превращу его в какой-нибудь щит и огрею бешеного дракона посильнее!

Я бежала, чувствуя, как когти дракона касаются кончика моего развивающегося хвоста. Ох, как хорошо, что я додумалась перед ремонтом переодеться в рабочие штанишки. В платье уже три раза навернулась бы.

— Плохо бежишь! Не старательно! – послышался рык позади.

— Я тебе покажу: не старательно!

Дерек уже вот-вот собирался меня схватить, когда я дотронулась до той самой деревянной палки, что валялась на заднем дворе. Превратила её в щит, резко обернулась, выставила перед собой и… рука принца продырявила его насквозь ровно в центре! До моего лица еле-еле не достали чёрные драконьи когти.

— Так себе защита, – самодовольно хмыкнул Дерек.

— Да-а-а? – я выглянула из-за щита и хитро улыбнулась. Мы как раз были у дома, так что я кое-как освободила одну руку, коснулась ею стены и пожелала, чтобы щит стал частью лавки.

Моё желание исполнилось. От стены протянулся крепкий такой брус, который накрепко соединил между собой щит и стену. Будто из моего дома выросла ветка, как у дерева.

Рука Дерека хорошенько так застряла в укрепленной деревяхе. Я же ехидно хихикнула и мигом побежала в дом.

— Рита! – недовольно крикнул принц мне в след, пытаясь освободить руку. – Я сейчас спалю тебе весь дом!

— Только попробуй! Я тогда точно за тебя замуж выйду, просто чтобы неповадно было!

Через секунд пять послышался треск древесины. Дереку удалось освободиться, но я уже была в доме и успела закрыть двери на замок. Мы встретились взглядами, когда злобный дракон заглянул в окно.

— Ну как ты там? – я улыбнулась и помахала ему ладошкой.

Принц настойчиво постучал.

— Впусти меня, – хоть и приглушенно, но я отлично слышала его голос.

— Ага, чтобы ты меня сжёг?

— Я могу войти силой.

— Попробуй. Я тогда с тобой ни к какому эшриту не пойду.

Ой, сколько злости! Она скоро у него из глаз искриться начнёт.

Вдруг дракон выдохнул, успокоился и ухмыльнулся. Не к добру…

— Не откроешь прямо сейчас, я сожгу те белые кресла, которые тебе так понравились. Вся твоя мебель ведь на улице.

Я схватилась за сердце! Наигранно, конечно, но угроза сработала.

— Не посмеешь!

— Давай посмотрим…

Дерек пошёл в сторону входной двери. Как раз там на площадке располагалась вынесенная мебель.

Я взвесила все за и против и поняла, что нужно рискнуть. Как говорила мама: красота требует жертв! Правда в эти моменты она туго заплетала мне косички, а не отдавала на съедение дракону… но маму надо слушать!

— Ладно! – крикнула и открыла входную дверь. В ту же секунду на меня налетела драконья туша.

Я оказалась прижата к стене без права на лишний вздох. Благо хоть когтищи свои убрал!

— Чем больше мы с тобой общаемся, тем сильнее мне хочется тебя сжечь, – прошипел Дерек, смотря прямо в глаза.

— Ты мне тоже не очень-то нравишься, – я состроила хмурую гримасу.

Однако… в таком положении проснулось что-то ещё.

Дракон оказался совсем близко. Он прижимал меня к стене всем телом. Верхние пуговицы его белой рубахи сейчас была расстегнуты из-за жары и за ними едва виднелась широкая грудь. От него исходил притягательный, даже звериный аромат работящего мужчины.

Я замерла, с трудом проглатывая быстро накопившую во рту слюну. Будто оголодавший загнанный зверек. Вот только оголодала я не по еде…

Дерек явно чувствовал что-то похожее. Он застыл, следя за мной из положения явного превосходства. Его взгляд беспорядочно бродил по моему лицу. Я видела, что он то и дело засматривается на мои губы. Хочет, но явно пытает перебороть себя.

— Я… – с дрожью начала говорить, но меня сразу перебили.

— Сделаю это, только чтобы заткнуть тебя.

Пальцы тут же властно легли на подбородок, и Дерек потянулся к моим губам...

Он оказался совсем близко.

Я замерла в предвкушении такого сладкого момента. Внутри разгорелся ураган, словно я ждала этого целую вечность. Разум отключился. Я и думать забыла, что наши чувства могут быть ложными.

Этот поцелуй был мне нужен!

Я уже ощутила горячее дыхание на своих губах, как вдруг раздался голос. Он был подобен выстрелу. Ворвался в наше запретное уединение резко, громко и совсем некстати!