— Брок, — недовольно шикнула на него Хэла.

— Что? — сын Рэтара сделал самое невинное выражение лица.

— Тебе без кинжала нельзя, — упрямо мотнула она головой. — Ему без кинжала нельзя, так? Не приму, вот. Кулон приму, а кинжал…

Рэтар снял ремень с кинжалом со своего пояса и кинул Броку свой кинжал. Тот поймал, уставился на оружие, потом поднял на ферана ошалелые глаза и хотел отказаться, но встретился с угрожающим взглядом отцовских глаз.

— Теперь у него есть кинжал, — заключил феран, переводя взгляд на ведьму. — И не вздумай сказать, что кинжала теперь нет у меня, Хэла! Ты же не думаешь, что это мой единственный кинжал?

Она насупилась, выдохнула, сдаваясь.

— Это, — он показал сыну на бумагу для старейшины, — охранная в Хрант. Отправь туда старейшину через портал и сопровождающего, чтобы там чего не натворили. Иди.

Брок взял бумагу, кивнул и вышел.

— И да, он попытается мне вернуть этот кинжал, — проговорил Рэтар, возвращаясь взглядом к Хэле. — И нет, я его не заберу. Я давно хотел ему что-то подарить, просто повода не было. И тут вот моя несносная ведьма решила сказать мне, что подарки ей от меня не нужны, потому что у неё и так всё есть.

— Прекрати, — буркнула она и снова сжалась, а Рэтар снова её обнял.

— Я бы тебе подарил все свои камни, Хэла, лишь бы ты улыбалась, потому что твоя улыбка меня так греет, понимаешь? — прошептал в женщину феран. — Этот камень для меня ничего не значит, но пока он не у тебя, потому что так он обретает хоть какой-то смысл.

— Он правда такой дорогой? — спросила Хэла шёпотом.

— Если захочешь можешь купить на него дом.

— Дом?

— Да, примерно вот такого, — он обвёл взглядом потолок, — размера.

— Как комната? — уточнила Хэла, хмурясь.

— Как замок, — он улыбнулся её распахнутым глазам, потом потянул за цепочку и надел её на Хэлу через голову. — И даже этого для меня мало, потому что я бы хотел подарить тебе намного больше.

— Ты не слышишь меня? — прошептала ведьма. — Мне достаточно тебя…

Так просто. И мир замер.

“Чтоб тебе, Хэла, чтоб тебе… пропаду с тобой…”

Рэтар подхватил её на руки и вынес из рабочей комнаты в спальню. Потому что не мог уже больше сдерживать себя, потому что хотелось эту женщину целиком и полностью. И зверь победно прорычал, что она его, она ему принадлежит, ему и больше никому. Точка. И потому что ему тоже кажется больше уже ничего не нужно, кроме вот этого тепла, нежности, страсти, жизни…

Уже когда Тэраф садилась, Хэла подскочила в кровати прямо из сна, тяжело дыша, моментально покрывшись ледяным потом, она мотнула головой и никак не могла отдышаться.

— Хэла? — Рэтар испугался.

— Кто-то умер, — выдохнула она едва слышно, словно ей было больно. — В доме кто-то умер. Через меня тени прошли.

— Тшш, — он прижал её к себе и тяжёлая догадка камнем легла на душу.

Подождав пока Хэла затихла и снова уснула, а феран встал и отправился в сторожевые башни. По дороге на него налетел Элгор.

— Говори, — кивнул он тану.

— Я просто говорил с Шерой, — проговорил тот с горячностью. — Она сказала, что камни от Шерга… тут такое дело… Он её силой взял как-то и наследил сильно, и после этого подарил ей камень, чтобы она молчала. А потом у него это видимо в привычку вошло. И она сказала, что он любил смотреть, и её брали его форы, так что можно их будет прижать. Хотя он их перед близостью с ней всегда выгонял, так что тут они не скажут, что они видели, что…

Элгор запнулся, потому что спустившись в это время с Рэтаром под сторожевые башни, они наткнулись на тело Шеры. Она лежала на спине на мешках, с запрокинутой головой, глаза её были закрыты, казалось, что она спала.

— Рэтар? — Тёрк, который заметил как феран и бронар шли в сторону сторожевых башен догнал их. — Чтоб меня…

Феран сел возле тела наложницы. Мысли пустились в невообразимый танец, дёрганный, сумасшедший.

— Почему тут никого нет? — спросил он.

— Мы думали, что она никуда не денется, — отозвался Элгор просевшим глухим голосом.

Рэтар горько усмехнулся.

— Вот хотры! — Тёрк сплюнул. — Я не понимаю как?

— Это теперь не имеет никакого значения, — заключил Рэтар.

Они побыли в тишине, пока феран пытался понять, что и как делать дальше.

— Тёрк, отнеси её Зеуру, — приказал он. — Только так, чтобы никто, Тёрк, никто не знал. Сможешь?

Старший брат немного подумал, потом кивнул:

— Смогу.

— Элгор, — начал Рэтар.

— Не по-людски это как-то, — перебил ферана бронар. — Надо бы её оговорить, обряд провести…

— Не по-людски, тан, — отрезал глава дома, — было её тут одну оставлять, чтобы с ней вот такая беда случилась. А сейчас… считай, что мы на войне, а на войне никто никого не оговаривает, никаких обрядов не творит — умер, огонь и земля тебя приняли. Всё.

Бронар обреченно кивнул.

— Никому не говорить, что она мертва, понятно. Вот нас тут трое и пусть так и будет. Скажи в харне, что я её подарил. И всем это говорить, если будут вопросы.

— А куда? — спросил Элгор.

— А это вот вообще никого не касается, — прорычал Рэтар. — Если кому очень захочется узнать, пусть ко мне приходят и лично спрашивают, а я уж объясню.

Он встал и ещё раз с сожалением посмотрел на мёртвую наложницу.

Какая невыносимая глупость. Её лицо было наполнено благостью, что аж тошнило от зла на себя, что не смог в такой мелочи уберечь. Выругавшись про себя, феран вышел на улицу. Тэраф уже почти ушла с неба и Рэтар ощутил эту надвигающуюся темень своим нутром.

Он прошёл мимо загона с тоорами и к нему, вытянув морду, протиснулся его зверь. Феран почесал его морду.

— Что, отнял у вас Хэлу сегодня, не придёт вас чесать? — просил он, зная о том, что ведьма приходила к животным почти каждый вечер.

Пройдя по внутренней части стены, Рэтар сел на одну из лавок, что была прямо перед загоном с харагами, устало сев на неё, он погрузился в свои тяжёлые мысли.

— Ты чего не идёшь спать? — ласково спросила Хэла, сев возле его коленей и Рэтар понял, что он совершенно потерял счёт времени, и темень уже вступила в свои права и дом почти весь погрузился во тьму.

— Я задумался, — ответил он, погладив её щёку.

Она улыбнулась, потёрлась о руку, но от него не ускользнуло то, что она отстранилась, боясь привлечь внимание.

— Тут никого нет, — отозвался он.

— Тебе так кажется, — грустно прошептала она. — Пойдём спать?

— Да, Хэла, иди, я сейчас приду, — ответил феран.

Ведьма кивнула и, встав, отправилась в дом.

Рэтар вдохнул морозный ночной воздух, хотел пойти за ней, но к нему подошёл Тёрк.

— Ты чего сидишь тут в одиночестве?

— Задумался. Хотел идти уже.

— Я сделал, что просил, — кивнул старший брат и устало опустился на скамью рядом.

— Так быстро? — удивился Рэтар.

— А чего тянуть? — пожал плечами Тёрк. — Ждать пока её стража из башен найдёт? Тогда уже никому не скажем, что ты её подарил, отдал или продал.

— Хорошо. Как Зеур? — феран понял, что от мага не было вестей с тех пор, когда он несколько мирт назад вылечил почти мёртвую Хэлу, а сам феран так и не сообщил ему, что ведьма вернулась из-за грани и не умерла.

— Ненавижу магов, — фыркнул старший брат. — Несмотря на то, что знаю этого мальца с детства. Засранец, как и все!

— Что-нибудь сказал про Шеру?

Тёрк тяжело вздохнул, потом ударил скамью кулаком.

— Ничего мы с ним не сделаем, — ответил он. — Знаешь почему у неё лицо такое было, будто она благая? Потому что у неё близость была перед смертью, рваш, он её поимел и шею свернул в деле. И теперь, даже если маги чего и вытянут из неё посмертно, так он скажет, что вот так не сдержался и перестарался, прибил девку… и это… Да, чтоб ему!

Старший брат разразился отборной бранью.

— Сколько времени мы его пытаемся прижать, а? Хоть не ешь, не пей, не спи, срать не ходи… потому как отвернулся на мгновение и вот… получи! — и он рыкнул к досады. — А я всё думаю, что мог, мог, Рэтар, его прижать. Да только он был мальчишкой, а я… я подумал тогда, что жаль ему жизнь ломать, а надо было душить тварь тогда уже, сколько он из-за моей жалости к нему зла натворил?