— Я смотрю, кто-то набрался смелости, Ушаков. — Ответил, сделав грозное лицо, которое должно было вогнать меня в дрожь по его мнению. — Дерзить вздумал? Забыл уже вкус моих кулаков? Ну, так я тебе сейчас напомню твое место, тяпка!

— Игорь Трофимович, перед тем как вы отправитесь в царство грез, будьте любезны поведать, кто был так зол на вас, что надоумил, на сей недальновидный поступок? — Спросил я, задвигая Марию себе за спину, и тем самым не давая ей влезть в эту насквозь наигранную перепалку.

— Дуэль! — Выкрикнул Смородинов. — Здесь и сейчас, на шпагах!

— Дуэль, так дуэль. — Пожал я плечами и, памятуя о необходимости секунданта, начал высматривать знакомые лица поблизости. Таким лицом оказался Илья Новиков. — Ваше Благородие, Илья Сергеевич, выручайте! Мне тут дуэль объявили и очень нужен секундант.

— С превеликим удовольствием, ваше сиятельство. — Ответил товарищ, подходя ближе к образовавшейся компании. — Каковы условия вашего поединка и кто тот безумец, что бросил вам вызов?

— Его Благородие Виконт Смородинов Игорь Трофимович, мой бывший однокашник по кадетскому училищу. — Представил я своего оппонента. — Шпаги, здесь и сейчас.

— Понял, сейчас все организуем, кто секундант его благородия Игоря Трофимовича? — Спросил Новиков, уже обращаясь к сопровождавшим Смородинова аристократам.

— Я, ваше благородие. — Ответил крепко сложенный парень, моего возраста, делая шаг вперед навстречу Илье. — Виконт Добролюбов Владислав Михайлович.

— Что ж, пройдемте ваше благородие, организуем, этот поединок чести.

Секунданты удалились, собственно, как и Смородинов, который видимо совсем не имел желания продолжать общение. Интересно, почему у него в голове не возникли вопросы, касательно моего поведения? Как-то странно все это выглядит. Да и сам Виконт в училище ко мне особого интереса не проявлял. Такую выходку я мог бы ожидать от княжича Борисова, но тот уже успел убедиться, что в зубы я никому заглядывать не собираюсь, но зато легко могу в них дать.

— Ваше Сиятельство, вам может понадобиться хорошая шпага. — Заметила стоящая рядом Мария, которая провожала Смородинова задумчивым взглядом.

— Вот тоже думаю, кто надоумил Виконта. — Проследив за взглядом девушки, сказал я, проигнорировав слова о шпаге. Ее как раз искать мне не придется — выдадут. В Царском Дворце находимся, как-никак.

— Вы уверены, что справитесь? Я слышала, его благородие отлично владеет шпагой. — Сообщила мне девушка, которая ни разу не видела, как я сражаюсь.

Великий Волхв! Шпаги, мечи! В каком веке мы живем? Что за доисторические традиции до сих пор властвуют в Мидгардском обществе? Лучше бы на пистолетах стрелялись уже, право слово.

Тем временем, нам с Виконтом организовали место, очистив пяти метровый круг в центре бальной залы. Гости с любопытством посматривали на наших секундантов, ожидая появления участников предстоящего поединка чести на импровизированном ристалище. Рядом, с которой, мною были замечены несколько лекарей, получавшие сегодня награды из рук Царя. Судить поединок решил лично Иван Петрович, который уже ожидал нашего со Смородиновым появления.

Выйдя на ристалище, я прошел к своему секунданту, который уже провел осмотр шпаги и вручил ее мне, держа за лезвие, рукоятью вперед. Так же напротив меня поступил и мой оппонент со своим секундантом.

— В последний раз предлагаю сторонам, принести извинения и разойтись миром. — Произнес ритуальную фразу Иван Х Новатор. Мы оба отказались и тогда Царь-Батюшка объявил. — Да решит же сталь, ваш спор, до первой крови.

Сделав церемониальный поклон публике, и отсалютовав друг другу поднятыми шпагами, мы начали перемещаться по кругу, примеряясь к нападению и готовые отразить атаку. Я уже находился под фокусом, а по телу бесперебойным потоком бежала энергия моего ядра. Игорь тоже поддерживал свое тело энергией, вот только в отличие от меня он был подмастерьем, проигрывая мне в скорости просто за счет более слабой пропускной способности энергоканалов. Этот факт вызывал во мне еще большее удивление, так как я не понимал, на что он рассчитывает. Неужели думает, что я не умею фехтовать? Хотя откуда ему знать, что Ярополка учили и этому, ведь работать приходилось в совершенно разных странах, у которых были свои закидоны, и участвовать в дуэлях ему приходилось не раз.

Первым атаковал Виконт, пытаясь провернуть хитрую связку, с множеством обманок и выходов на новые атаки, вот только, отклонив его первый выпад, и отведя в сторону несколько последующих атак, я сделал короткий подшаг. Схватив свободной рукой его держащую шпагу я, вывернул кисть Виконту. Его пальцы разжались, выронив оружие, что зазвенело, ударившись о лакированный паркет. После чего я ударил Игоря в лицо противовесом своей шпаги, ломая носовой хрящ. Раздался чавкающий звук приправленный хрустом, а виконт завыл, закрыв руками свое лицо.

Я сделал два шага назад, позволяя противнику вновь вооружиться и продолжить свои попытки, следуя правилам дуэльного кодекса. Как я и думал, моя скорость значительно превосходит скорость Смородинова и он просто не способен успевать за моими движениями. Тем страннее выглядит весь этот фарс. Он же одаренный и должен видеть силу других магов, как и их стихию, все это можно свободно прочесть по ауре, если конечно ее не скрыл владелец. Я свою не скрывал. Или же, кто-то хочет проверить, на что я способен, дабы подготовить мне какую-то ловушку? Это уже выглядит вполне логичным, так что в будущем необходимо быть более острожным и чаще смотреть по сторонам.

Мой бывший однокашник, тяжело поднявшись с пола, поднял левую руку давая понять, что сдается, вызвав внутри меня вздох облегчения, который не помешал мне внимательно присматриваться к зрителям. Скорее всего, кто-то из них, является инициатором поведения Игоря, и весь поединок следил за моими действиями, оценивая как мастерство владения холодным оружием, так и управления своей магией. Зря, я ее, можно сказать, и не использовал. К великому моему сожаления никого подозрительно я заметить так и не смог.

Ну, здравствуй новый год, отличное начало! Лешего вам в печень!

Царство Тартар

Асгардский Университет им. Ивана Царевича

9:52, 11 января 2025 года

Каникулы! Как много оказывается позитивных смыслов сокрыто в этом простом слове. Для студентов это время, когда они наконец-то могут сделать облегченный выдох, чтобы хоть немного отдохнуть от учебы и насладиться молодостью, отдавая свое время развлечениям, общению и налаживанию личной жизни. Хотя некоторые предпочитают отдых от друзей и знакомых, или же еще лучше отправиться в путешествие, посмотреть мир, завести новых друзей, и чем Леший не шутит, встретить любовь всей своей жизни.

Для преподавателей, же это тоже своеобразный мини отпуск, когда они могут отдохнуть от глупости и настырности студентов. Наверное, именно по этой причине они так сильно не любят тех, кто приходит в эти дни к ним на пересдачу. Ведь именно из-за таких студентов преподаватели вынуждены оставлять свои дела, свои семьи и приходить на работу.

Вот только у Арсения Павловича таких студентов не было, ну или он не хотел признаваться, что такие ученики у него есть. Как сказал мне профессор: «хороший учитель найдет подход к своему ученику и заставит его знать свой предмет, для этого нужно правильно и интересно преподносить свой материал». Про прогульщиков он выразился совсем уж странно, что-то вроде: «если интересен мой предмет, он его прогуливать без уважительной причины не будет».

Какая там у него логика была, я так до конца и не понял, больше радовался небольшому отпуску, который даст возможность наконец-то вплотную заняться своими делами. И я уже даже смог пару дней в новом году отдохнуть, приглашая Марию на свидания.

Мы гуляли по зимнему парку, где скульпторы вырезали из льда, целые сказочные городки, с горками, на которых каталась малышня, снежными крепостями, где взрослые наравне со своими чадами играли в снежки, а проходящие мимо студенты с затаенной завистью смотрели на это. Некоторые решались и присоединялись к веселой игре. Было еще множество развлечений в этих парках, начиная с аттракционов, выступлений уличных артистов, кукольных театров и заканчивая лазерными шоу, где голографические копии знаменитых артистов выступали для публики, чуть ли не двадцать четыре на семь.