И она попыталась рассмеяться. На что Рэтар неуверенно кивнул, а Хэла подошла к столу.

— Иди, родная, отдыхать, я скоро, — ласково проговорил он.

Ведьма улыбнулась, потом увидела каплю крови на столе, нахмурилась. Упала ещё одна и она поняла, что кровь её — идёт носом.

— Хэла? — Рэтар встал, его взгляд был полон паники.

Она посмотрела на него и вдруг мир крутанулся, внутри всё похолодело, а снаружи погрузилось во тьму.

Пока Хэла оседала на пол, а Рэтар терял её взгляд, внутри всё покрывалось коркой льда. Он успел вскочить со стула, но не успел поймать её — ведьма упала на пол.

Подскочив к ней и опустившись на колени, он ощутил этот хватающий за глотку злой яростный испуг — кровь так и шла у ведьмы носом, лицо было мертвенно бледным, под глазами тёмные пугающие круги.

— Хэла, — позвал Рэтар, подтягивая её на руки, надеясь, что сейчас пройдёт. Просто обморок, просто усталость, это не может быть что-то другое.

Но мгновения всё щелкали внутри одно за другим и он не выдержал… лёд пошёл трещинами.

Как он пропустил, что она в таком плохом состоянии?

— Сейка, — гаркнул феран кажется сильнее, чем мог бы себе позволить, но сейчас было плевать.

Воин появился в дверях и начал чеканить:

— Да, достопочтенный…

— Мага ко мне, живо, — рыкнул, перебивая стража, Рэтар.

Сейка рассеянно кивнул и исчез.

Подняв Хэлу на руки, феран уложил её на диван.

Мысли стали путаться. Казалось Рэтар уже привык к тому, что такое происходило. Хэла выворачивала себя, творила заговоры, не жалея себя, не думая о последствиях, а потом теряла сознание, падала без сил, холодела и его посещал этот страх, что он её потеряет. А потом она возвращалась и всё было хорошо.

Но сейчас что-то внутри говорило — в этот раз не так. Да и не было ничего настолько сильного, важного, срочного, нужного, что она сотворила и поэтому теперь снова без сознания. И раньше у Хэлы никогда не шла кровь носом.

Струйки стекали по щекам, на шею, вились по цепочке кулона, попадали на ворот платья, потом на диван, Рэтар вытирал, но кровь всё текла.

— Отойди от неё, живо, — придя на зов, прокричал Зеур, едва зайдя в книжную.

Феран поднял на него взгляд, нахмурился.

— Рэтар, — угрожающе вскинул руку маг. — Отойди от нее!

Повторил медленно и в руке зажглись знаки заклинаний.

Рэтар встал и поймал себя на мысли, что хоть и сделал шаг в сторону, но рука готова взяться за меч, а ещё он готов перехватить применение заклинания против Хэлы, даже если придётся прикрыть её собой.

Зеур глянул ему в глаза и конечно понял угрозу, ощутил, прочёл всё, что нужно было.

— Так, спокойно, достопочтенный феран, — маг сделал шаг к ведьме. — Это ты меня позвал, нет? Вокруг неё теней — страх. Много, очень. Всесила, тебе нельзя в них.

— Меня тени не пугают, — отозвался Рэтар, пытаясь успокоить тревогу.

— А меня пугают, — ответил на это Зеур. — Особенно тени чёрных ведьм, а если точнее этой конкретной ведьмы. И моя работа тебя от них защищать.

— У неё пошла кровь носом, потом она потеряла сознание, — проговорил феран.

Зеур кивнул, применил заклинание видимо, чтобы разогнать тени. Потом подошёл к Хэле и навёл руку на её голову.

— Всесила, — маг одёрнул трясущуюся руку. — Она говорила, что голова болит у неё?

— Наверное. Да. Она как всегда шутила, — отозвался Рэтар, пытаясь унять растущий внутри гнев.

— Подожди, — Зеур поднял на ферана полный какого-то странного непонимания взгляд. — Я спросил про вообще. Она с тобой говорила, перед тем как потерять сознание?

— Да, — ответил Рэтар и стал терять хладнокровие.

— Шутила?

— Да, — рыкнул он. — Зеур, чтоб тебя, что с ней?

— Ну, — маг нахмурился, потом снова поднял руки над Хэлой.

Ему явно было неприятно, даже больно, руки периодически словно било, и маг их снова убирал. Когда это случилось в третий раз рычал уже Зеур. Маг встал, выругался, потом снова вернулся к Хэле.

— Ведьма, я же помочь хочу, — проговорил он зло. — Какого рваша ты сопротивляешься?

Маг тяжело дышал, потом прищурился.

— Прости, достопочтенный феран, — проговорил Зеур, — это будет неприятно видеть, но по-другому она не пускает. Слишком она сильна для меня, особенно в том виде, в каком я сейчас. Да и кажется для пары-тройки магов будет сильна… вот ведь, зараза. Если не получится до неё достучаться, то я заберу её в Хангыри.

— Зеур, — Рэтар взвился. Гнев заполнил его, зверь внутри ощетинился.

— Я сказал — если не получится, — не смотря в сторону ферана сказал маг. Потом зажёг заклинание в руке и с силой ударил им в Хэлу.

И Зеур был прав — по Рэтару ударило так же сильно. Первое, что захотелось — остановить всё это… Ведьма приняла заклинание, маг всё ещё держал руку на её груди и вдруг заклинание пошло назад и в этот момент лицо Хэлы исказилось невыносимой болью, она открыла глаза, полные слёз, но пустые никуда не смотрящие, в них был тот мёртвый взгляд, который Рэтар уже видел однажды и которого так боялся. Маг вцепился заклинанием и дёрнул на себя — Хэла села и захрипела.

— Ведьма, чтоб тебя, перестань, я хочу тебе помочь, слышишь? Хэла! — прорычал ей в лицо Зеур. — Пусти меня помочь!

Но тут заклинание вышло и, судя по всему, без желания мага, тело ведьмы упало назад, глаза снова были закрыты. Маг тяжело вздохнул, качнул головой и снова расставил над ней руки.

— Вот, блага тебе, ведьма. Сразу бы так, — пробубнил Зеур и больше не говорил ничего, уйдя в заклинание лечения.

Всё это время Рэтар стоял оперевшись на стол, со сложенными на груди руками и молился. Чтоб миру рухнуть, чтоб богам передохнуть, всем до единого, если они действительно бессмертны и где-то там есть… он никогда столько не молился, сколько делает это рядом с этой несносной женщиной.

Хэла была его слабостью. Это Рэтар признавал. Не мог позволить себе, не мог… если потеряет не сможет без неё. Кажется слишком сильно, слишком глубоко влезла внутрь. И пусть хотры утащат Рэтара за грань, но не было с ним такого никогда.

Сейчас он остужал свою кровь, как мог, потому что был готов сорваться.

— Всё, — Зеур встал, встретился взглядом с Рэтаром и усмехнулся.

— И? — глухо спросил феран.

— Если бы не знал, как ты к этой бабе прикипел, то подумал бы после такого, — он обвёл лежащую на диване Хэлу рукой, — что ты её загнать решил в усмерть.

Феран нахмурился ещё сильнее. А маг поднял примирительно руки:

— Когда она последний раз творила заговор? — спросил он.

— Сегодня полагаю, — ответил Рэтар, злясь, что не может ответить точно, но Хэла была в харне с лекарем, значит без заговоров не обошлось, да и если бы не помощь лекарю, то она лечила Юссу до его визита.

— А до этого? — продолжил спрашивать Зеур.

— Вчера, — отозвался Рэтар, понимая к чему ведёт маг.

Конечно, вчера точно лечила Брока. А что ещё? Да кто ж её знает? Это же Хэла, хотра её утащи, Хэла…

— А до того, видимо, два дня, и три и так далее. И не один заговор в день, а много, — проговорил маг. — Я слышал про старосту скотоводов. Ганли… мерзкая тварь. Там без неё тоже не обошлось?

Рэтар нехотя согласно повёл головой.

— Знаешь, я вчера лечил Элгора, и я не стал бы сейчас её лечить, если бы не было серьёзно, — заметил Зеур. — А было серьёзно. Но в данный момент я пуст полностью, качает. И так делать нельзя. И я теперь отправлюсь в ин-хан, чтобы как-то восстановить силы… всесила, хорошо, что он тут есть.

— Она тоже была в ин-хане, после тех девочек, — ответил Рэтар и ему самому это показалось каким-то ничтожным и жалким оправданием.

— И это прекрасно, — сказал маг, но почему-то казалось, что прекрасного здесь ничего нет. — Только, если бы маги могли довольствоваться только этим — то жили бы в магических кругах древних богов и творили столько магических чудес, что некуда было бы складывать. Но дело не только в силе магии, достопочтенный феран. Дело в том, что маги — просто люди. Нам надо есть, спать… отдыхать.