— Ты сегодня очень красивая, — говорит он.

Я опускаю взгляд на свою одежду.

— На мне леггинсы и оверсайз толстовка.

— Отлично. Ты всегда выглядишь красиво, несмотря ни на что.

Я морщу нос.

— Я не знала об этом.

У меня звонит мобильный телефон, и я ненавижу, что всегда напрягаюсь, когда это происходит. Посттравматическое стрессовое расстройство — это ужасная вещь.

Я смотрю на экран, и меня охватывает облегчение, когда я читаю имя Блэр.

— Привет.

— Привет, мне пришло сообщение от Дерека, он спрашивал, смогу ли я сегодня заехать на арену.

Я чуть не спрашиваю: Какой Дерек? Но потом вспоминаю, что это имя помощника тренера ЛаРу. Мы никогда не называем его так, вот и вылетело из головы. Блэр отказывается называть его помощником тренера. Она объясняет это тем, что он не ее тренер.

Мне все становится ясно. Единственное, что связывает Блэр с ним, — это щенки.

— Ты приедешь? — спрашиваю я.

— Я иду на арену прямо сейчас, но мне нужно, чтобы кто-нибудь спустился за мной.

— Конечно, я сейчас приду.

Я заканчиваю разговор и замечаю, что Ноа смотрит на меня.

— Ты все это слышал?

— Да. Думаю, помощник тренера ЛаРу держит от нас секрет, — он ухмыляется.

— Я тоже так думаю.

Мы думали, что сможем забрать щенков только после Дня благодарения. Похоже, ЛаРу хочет сделать нам сюрприз. Мы присоединяемся к близнецам в общей комнате. Шон, Даррен и Си Джей тоже уже там.

— Вы уже нашли ЛаРу? — спрашивает Ноа.

Даррен качает головой.

— Он еще не приехал.

— Блэр здесь, так что вы можете догадаться, о чем идет речь.

Лицо Си Джея загорается:

— Щенки!

Мы все смотрим на него так, как будто у него выросла вторая голова. Поняв, что прозвучало слишком бодро, он становится серьезным.

— Я имею в виду, что он, должно быть, привезет наших щенков.

Мы с Ноа обмениваемся взглядами. Он по-мальчишески пожимает плечами, как бы говоря, что Си Джей странный. Я так не думаю. Он просто надевает высокомерную маску, чтобы скрыть свою боль. Надеюсь, когда-нибудь он поймет, что нам можно доверять. Мы все здесь одна семья.

— Я сейчас вернусь, — говорю я.

Прежде чем я успеваю выйти из зоны "Воинов", чтобы встретить Блэр у входа на арену, я вижу, что она уже внутри и идет рядом с симпатичной девушкой с розовыми волосами. Она выглядит знакомой, и когда они подходят ближе, я узнаю ее. Это Микаэла Бедфорд, дочь тренера Бедфорда. Я никогда не встречалась с ней лично, но видела ее фотографии в его офисе. У нее теперь другая прическа. Раньше она была блондинкой и носила большие очки в толстой оправе.

— Привет, Блэр. Прости, что так долго шла к тебе.

— Не беспокойся. В итоге я встретила Микаэлу, и она меня забрала.

— Привет, — я помахала рукой. — Ты, должно быть, дочь тренера Бедфорда.

— Это я. Откуда ты знаешь?

— Твои фотографии повсюду в его офисе, — я улыбаюсь.

Ее лицо становится ярко-красным.

— О нет. Я плохо получаюсь на фотографиях, а папа обладает уникальной способностью выбирать самые неудачные снимки.

— Я не думаю, что они плохие. Тебе не о чем беспокоиться.

Она гримасничает.

— Не знаю… но я рада, что взяла с собой сумку побольше. Я буду совершать набеги на его кабинет, когда он будет занят, и забирать все уродливые фотографии, которые у него есть.

— Ты забавная, — говорит Блэр. — В каком классе ты учишься в школе?

Микаэла наклоняет голову.

— Я уже закончила школу. Я взяла отпуск на этот семестр, чтобы попутешествовать по Европе и, надеясь понять, что я хочу делать со своей жизнью.

— И поняла? — спрашиваю я.

Она пожимает плечами.

— Не очень. Но я увидела красивые места и поела потрясающей еды. Теперь я возвращаюсь к реальности. В следующем семестре я начинаю учиться в Ханнаферде.

— Тебе стоит вступить в "Дельту", — говорит Блэр. — Это мое женское сообщество, и, честно говоря, единственное, в которое стоит вступать.

— Я никогда не думала о вступлении в женском сообщество, но я не против.

— Если хочешь, я могу рассказать тебе больше о греческой жизни.

— Конечно. У тебя уже есть мой номер. Звони мне в любое время.

Я делаю шаг назад и прислушиваюсь к разговору Блэр и Микаэлы. На моем лице появляется небольшая улыбка. Блэр — не самый простой человек, и очень редко ей кто-то нравится с первого взгляда. Мне нравится, когда она сразу с кем-то сходится.

Когда мы возвращаемся в общую зону, помощник тренера ЛаРу уже там со щенками. Ноа поворачивается ко мне, держа в руках пухленького Маршалла.

— Смотри, какой он стал большой, детка!

Выражение чистого восторга в его глазах вызывает у меня прилив самого удивительного чувства. Мое сердце расширяется, переполняясь любовью к нему и нашему новому щенку. Теперь меня не волнует ничего, кроме нового ласкового члена нашей семьи.

Маршалл полон энергии и извивается, когда я беру его на руки.

— Боже мой. Ты самый милый на свете.

Он повизгивает, еще больше растапливая мое сердце.

— Я думала, нам придется ждать еще две недели, чтобы забрать их, — Блэр берет своего щенка из ящика. На нем все еще висит маленький бантик, который она ему повязала.

— Мои родители решили, что они уже готовы, а я хотел сделать вам сюрприз.

— Ух ты. Все в команде взяли по щенку? Это так мило, — говорит Микаэла.

ЛаРу замечает ее и, кажется, смущается.

— Не все, — отвечаю я. — Было всего семь щенков. Мы с Ноа взяли одного, Логан и Алекс…

— Мы взяли единственную суку. Мы назвали ее Блэр, — вклинивается Алекс, улыбаясь, как черт.

— Ты назвал ее Блэр. Не я, — вмешивается Логан. — Привет, кажется, мы еще не знакомы. Я Логан Камински, правый вингер, — он ярко улыбается Микаэле.

— Приятно познакомиться. Я Микаэла, но ты можешь звать меня Мик.

Я вижу, что Логан готовится сделать ход, поэтому добавляю.

— Она дочь тренера Бедфорда.

Он сдувается, как воздушный шарик.

— Да? Ты совсем не похожа на фотографии в его офисе.

Она поворачивается ко мне.

— Мне определенно нужно посмотреть, что у папы там стоит.

— Вы могли бы предупредить нас, что сегодня привезете щенков, — жалуется Си Джей ЛаРу. — Я бы купил клетку и принадлежности. У меня в квартире нет ничего для щенка.

Близнецы обмениваются взглядами:

— Черт. У нас тоже ничего нет, — говорит Алекс.

Блэр закатывает глаза.

— Типично.

— Кто будет присматривать за щенками? — спрашивает Си Джей. — У нас тренировка через час.

Пустое выражение лица ЛаРу говорит о том, что он об этом не подумал. Сейчас он в трудном положении.

Я открываю рот, чтобы предложить посидеть с собаками, но Микаэла говорит раньше, чем я успеваю.

— Я сейчас свободна. Я могу за ними присмотреть.

— Правда? Ты бы очень помогла, — отвечает ЛаРу.

Она ласково улыбается ему.

— С удовольствием. Я обожаю щенков.

— Я тебе помогу, как только закончу работу, — говорю я.

— А я могу сходить в зоомагазин и купить корм и принадлежности для тех тупиц, которые не подготовились, — Блэр пристально смотрит на Алекса.

Он хочет возразить, я вижу, но он ничего не может сказать, а она пытается помочь.

— Не забудь сохранить чек.

Она кладет одну руку на бедро, а другой держит щенка. Вполне подходящий образ.

— Почему? Вы думаете, я вас обману?

— Я не думаю, что ты это сделаешь.

— Братан, заткнись, — Логан ударил Алекса локтем в живот.

— Давайте отнесем щенков в мой офис, пока не появился босс, — вклинивается ЛаРу. — Я хочу сохранить свою работу.

Си Джей смотрит на своего щенка и бормочет себе под нос:

— Может, ему стоило подумать об этом, прежде чем привозить вас сюда?

К счастью для него, помощник тренера ЛаРу его не слышит. Подобные комментарии от Си Джея — это норма, но в отличие от других его высказываний, в этом нет ничего колкого. Возможно, он уже меняется.