Джиа: Почему он был не в духе? Он был расстроен тем, что мы встречаемся?

Я: Сомневаюсь. У него на уме только одно — победа в играх.

Джиа: О, хорошо.

Я: Ты занята?

Джиа: А что?

Не сразу "да", это хорошо. Если бы она хотела от меня избавиться, она бы так и сказала.

Я: Я бы хотел пригласить свою девушку на свидание.

Джиа: Сегодня понедельник.

Я: Разве свидания назначаются только на выходные?

Джиа: Не знаю. Я немного устала.

Я: Обещаю, что мы не будем засиживаться допоздна. Я думал, что нам важно, чтобы нас видели вместе.

— Эй, Ноа. Мы идем в тот корейский ресторан, который тебе нравится, — говорит мне Шон. — Хочешь с нами?

— Эм, подожди секунду, сейчас скажу.

Джиа: Ты прав. Что ты придумал?

Я уже собираюсь ответить, когда Логан опускается рядом со мной.

— Почему ты говоришь Джиа, что важно, чтобы вас видели вместе?

Я отпихиваю его от себя.

— Извини, я тебе не мешаю?

— Что? Отвечай на вопрос, Кингсли.

Думай быстрее, Ноа.

— А ты сам как думаешь? Я хочу убедиться, что все психички поняли, что я занят.

Он смотрит на меня сузившимися глазами, потом пожимает плечами.

— Логично. Скажи ей, чтобы приходила к нам.

— Ни за что, чувак. Я хочу побыть наедине с моей девочкой.

— Ладно. Тебе же хуже, — он направляется в душ.

Я поворачиваюсь к Шону.

— О чем, черт возьми, он говорит?

— Джиа любит этот ресторан. Ты должен хотя бы спросить ее.

Меньше всего мне хочется идти на свое первое фальшивое свидание с Джиа со всеми вместе. Но с другой стороны, если у нас есть зрители, то мы должны устроить шоу. Возможно, это не такая уж плохая идея.

Я: Ребята собираются в корейский ресторан на 2-й улице. Хочешь пойти?

Джиа: Да! Мне нравится это место.

Я: Круто. Я заеду за тобой.

Джиа: Я могу добраться сама.

Да, как будто я упущу возможность побыть с Джиа наедине в своем грузовике.

Я: Ни в коем случае. Я буду у твоего общежития в десять.

ДЖИА

Я немного беспокоюсь о том, что пойду на фальшивое свидание с Ноа, хотя смысл этого всего в том, чтобы люди поверили, что мы пара, и оставили его в покое. Но мне также нужно отвлечься. Тот анонимный телефонный звонок выбил меня из колеи, и хотя я стараюсь не позволять ему испортить остаток моего дня, я все еще слышу это неприятное голосовое сообщение в своей голове.

Когда Ноа упоминает о том, что нужно пойти куда-нибудь со всеми, мне становится немного легче. И только когда мне приходится решать, что надеть, до меня доходит, что встреча с его товарищами по команде означает, что нужно много притворяться.

Чтобы он не поднимался в квартиру, я жду его у своего дома. Когда я вижу его машину, я иду к ней. Он подъезжает к обочине, но прежде чем я успеваю подойти, он выходит из машины и открывает передо мной пассажирскую дверь.

— Миледи, — говорит он, делая рукой демонстративный жест.

— Да ты прям джентльмен.

— Всегда.

Я впервые сижу в его грузовике, и внутри приятно пахнет. Не запах новой машины, как в джипе Райдера, а приятная смесь сандалового дерева, лимона и кожи. Я делаю глубокий вдох, потому что он вызывает восхитительное привыкание. Когда он садится за руль и аромат становится сильнее, я понимаю, что он исходит от него. Конечно, его лосьон после бритья должен быть таким же пьянящим, как и его улыбка. Черт. У меня большие проблемы.

— Как прошел твой день, солнышко? — он смотрит на меня.

Мой желудок скручивается в узел. Я бы предпочла не говорить об этом, но я действительно не могу этого сделать, чтобы не заставить его волноваться, что что-то случилось.

— В делах. Встретилась с Блэр за ланчем.

Его брови изогнулись.

— Сестра Райдера?

Я немного удивлена, что он знает, кто она такая. Я никогда не упоминала о ней раньше, но, возможно, ребята рассказали.

— Да. Мы были друзьями до того, как я начала с ним встречаться.

— Дай угадаю. Она стала странной после разрыва.

— Именно так. Откуда ты вообще знаешь о Блэр?

Губы Ноа дернулись вверх.

— Алекс, возможно, упоминал о ней несколько раз. Она ему точно не нравится.

— Да, они конкурируют в учебе.

Он смеется.

— Он пропустил эту часть. Я слышал, что она поцеловала Логана в прошлую субботу, чтобы досадить Алексу. Это правда?

— Ага. Застала всех врасплох.

Он покачал головой, все еще ухмыляясь.

— Хотел бы я быть свидетелем этого. Она вроде забавная.

Я смотрю на его профиль, пытаясь понять, говорит ли он серьезно или с сарказмом.

— Ты действительно так думаешь, да?

Он на секунду отводит взгляд от дороги.

— Что? Ты думала, что она мне автоматически разонравится, потому что она родственница Вествуда?

— Большинство парней на твоем месте так бы и поступили.

— Я не такой, как большинство парней. Я лучше сам решу что думаю на ее счет. Если она была твоей подругой раньше, то я уверен, что она нормальная.

— Так и есть. В любом случае, мы пообедали, и я думаю, что у нашей дружбы все-таки есть надежда.

— Это хорошая новость, правда? — он снова смотрит на меня.

— Да, думаю, да.

— У тебя было время поработать над своим новым танцевальным номером?

Его вопрос напомнил мне о неприятном текстовом сообщении Мартина и последовавшем за ним звонке. Я смотрю в окно, не желая, чтобы Ноа видел мое выражение лица, если я плохо скрываю свои чувства. Мартин был говнюком, но тот звонок был гораздо хуже.

— К сожалению, нет.

— Я бы предложил свою помощь, но ты уже знаешь, что я не очень хорошо танцую.

Его комментарий рассеивает тревогу, бурлящую в моей груди. Я улыбаюсь, вспоминая его танцевальные движения.

— Я могу научить тебя.

— Правда? — спросил он бодрым голосом.

Молодец, Джиа. Предложить научить Ноа танцевать. Как будто мое подсознание хочет, чтобы я поддалась искушению.

— Да. Иначе я не смогу тебя никуда взять с собой.

Он усмехается, но не сводит глаз с дороги.

— Если ты согласна…

— Поверь мне, Ноа. Если ты можешь кататься на коньках вокруг своих противников, ты сможешь танцевать.

— Тогда жду не дождусь.

Слишком знакомое ощущение эйфории разливается по моему телу. Ноа вызывает у меня головокружение, и, хотя я боюсь близко подпустить его к себе, я не могу не гнаться за этим чувством.

Нам досталась большая круглая кабинка, чтобы все поместились. Шон, близнецы и Даррен пришли и уже наелись до отвала. Естественно, Ноа сидит рядом со мной. Его рука обхватывает мое плечо, и я прижимаюсь к его телу. Он использует любую возможность, чтобы прикоснуться ко мне. Поцелуй в щеку, рука на моем бедре, маленькие жесты, которые выглядят вполне невинно, но разрушают мое тело. Я не знаю, что делать с собой.

Ребята наблюдают, особенно Алекс и Логан, которые решили взять на себя роль старших братьев по отношению ко мне. Я не могу отстраниться от Ноа — да и не хочу.

— Мужик, я наелся до отвала, — заявляет Шон.

— Я тоже, но это того стоило, — отвечаю я.

Ноа сжимает мое бедро:

— На сто процентов стоило.

Мое лицо краснеет — я понимаю, что он говорит не о еде. Поскольку никто не видит его руку под столом, я отталкиваю ее и бросаю на него многозначительный взгляд. Он награждает меня зубастой ухмылкой.

— Мне нужно в туалет, — объявляет он.

— Опять? — жалуется Логан, вставая, чтобы выпустить его. — У тебя маленький мочевой пузырь.

— Нет. Я пью много воды.

Я смотрю, как Ноа уходит, и, поскольку мы притворяемся, что мы вместе, ничего страшного, если я опускаю взгляд, чтобы посмотреть на его задницу. У него хорошая попка.

— Итак, — Логан подходит ближе. — Как дела с новичком? Он хорошо к тебе относится?