В покои уже принесли тахты, но даже с ними помещение выглядело просторным.

Виолетта немного расстроилась, что Денис не услышит их разговор. Но ждать его не собиралась.

Не сговариваясь, все расселись по удобным местам: немного уставшие, но желающие получить хоть какую-то определённость. За окнами уже наступал рассвет. Темнота понемногу рассеивалась, как песок на ветру.

Первым делом Виолетта подробно пересказала, как прошло военное совещание, но останавливаться на этом она не собиралась. Разговор с Алластером Грином помог ей осознать, как сильно она ненавидит тайны. Цель достигнута, хуже уже не будет. Теперь самым худшим исходом её решения будет только, если соотрядники затаят обиду. Но хранить от них тайны и дальше девушка не могла.

Она поделилась с ними информацией о магии крови, своих намерениях защищать брата вопреки его деяниям, в красках пересказала всё, что показал ей Грин.

Шаонцы были так удивлены, что даже почти не перебивали. Некоторые до сих пор не могли до конца поверить в двуличность Томаса. Поэтому информация о нём привела всех в состояние шока.

Виолетта почти не надеялась на понимание, но, к её удивлению, никто не стал накидываться с обвинениями.

— Это какое-то безумие! — прокомментировала Мира, когда девушка замолчала.

— Вообще чёрти что! — буркнул с кровати Кирилл. В голубых глазах сверкнул огонь. — Если аскадэрцы не прикончат чёртова Томаса, — я лично сделаю это! Ему не жить!

Эдуард промолчал, но Виолетта почувствовала его злость, которая казалась несравнима с той, которую он испытывал, когда обнаружил её спящей в своей палатке и узнал о поступке Томаса.

— Вы разве не понимаете, что это значит? — Мира напряжённо выпрямилась. — Томас всегда казался лучшим лидером. Мы все верили ему больше, чем самим себе. И теперь, когда его нет, какой вообще смысл? Если у власти в клане стоят одни садисты и предатели! Может, клан Колдэр делает Гамильдтону одолжение, истребляя нас?

Когда она замолчала, её слова ещё долго звенели в воздухе, наполненные отчаянием и общей болью.

Виолетта хмуро кивнула. Нет ничего хуже пошатнувшейся веры в свои убеждения.

— А как же мы? — Кирилл даже сел на кровати от возмущения. — Мы не садисты и не предатели! Вы все, — он тепло посмотрел на каждого, включая Эдуарда, — были рядом в самые тяжёлые времена. Вам я могу верить, и вы можете верить мне. Я верю, что вы не предадите. И пока для меня этого достаточно, чтобы не падать духом. Грядут перемены в клане, а, возможно, и во всём Гамильдтоне. Но это проблемы завтрашнего дня. Сейчас нужно думать о победе над аскадэрскими ублюдками.

Его слова немного подняли общий боевой дух.

— А он прав! — поддержал Кей, который всё это время предпочитал молчать. — Я не так привязан к господину Блэйку, как вы, но понимаю, почему вы так огорчены. У меня тоже был когда-то наставник, к которому я сильно привязался. Но он оказался не тем, кем я его считал.

— Правда? Ты не рассказывал! — встрепенулась Мира.

— Это было ещё во времена обучения. Сейчас нет смысла говорить об этом.

Уставшие солдаты кивнули, соглашаясь.

Виолетта знала, что Кея перевели к ним из квестонского округа Гамильдтона, который прилегает ближе всех к территории Империи Аскадэр. Следовательно, его родной город захватили раньше всех, а квестонская Академия шаонцев пала самой первой. Выживших шаонцев распределили по разным округам в помощь основной армии королевы.

Кей никогда не рассказывал о жизни в Квесте. С первого дня он поставил себя как подающего надежды карьериста, которого не интересуют личные привязанности. Поэтому никто особо и не интересовался.

— Я только хотел сказать, что мне знакомы ваши чувства. Но жизнь на этом не заканчивается! — подытожил Кей. — Уродов везде хватает. Не стоит позволят им влиять на наши жизни.

— Поддерживаю! — с лёгкой улыбкой согласилась Мира. Её щёки покрылись смущённым румянцем. Вероятно, она хотела бы как-то иначе выразить свою благодарность за поддержку, но время сейчас не подходящее.

Вдруг раздалась громкая сирена, которая выдернула шаонцев из дружеской и относительно приятной атмосферы. Звук доносился словно одновременно повсюду. Явно сообщающий о тревоге.

— Что происходит?

Шаонцы тут же повскакали со своих мест и подбежали к балкону. Внизу суетились королевские гвардейцы.

— Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего… — пробормотал Кирилл, наблюдая за оживлённой деятельностью внизу.

Будто сам уличный воздух сделался в разы тяжелее.

— Что будем делать? Сидеть и ждать? — напряжённо поинтересовалась Мира.

— Можно попробовать поспрашивать у Рамира! — предложила Виолетта, уже направляясь к двери. — Никто не знает, как его позвать?

«Не станет же он стоять всё это время под дверью!».

— Не знаю, нам запретили выходить…

Но договорить никто не успел, поскольку в этот момент распахнулась дверь, едва не заехав Виолетте по носу. Она почувствовала лёгкий сквозняк.

На пороге возник Денис и застыл буквально в шаге от неё. Их взгляды встретились и несколько мгновений беспомощно цеплялись друг за друга. Виолетта ощутила лёгкий запах бергамота и мяты, исходящий от русых волос. Она в тот же миг забыла, что только что собиралась сделать. Рука дрогнула от желания прикоснуться к его лицу, но девушку вовремя остановили.

— Что-то случилось? — задал вопрос Кирилл, когда ему надоело ждать, пока они закончат играть в гляделки.

Денис Романов с трудом переключился на друга. Его лицо оставалось бесстрастным, но голос надломился от волнения.

— Колдэрцы нанесли удар по границам Шермана. Кир и Виолетта, вы сейчас пойдёте со мной!

Виолетта оглянулась на Кирилла и убедилась, что они думают об одном и том же — придётся ещё повоевать.

Денис не стал ничего объяснять, поэтому оставалось только молча подчиниться. Виолетта первой вышла в коридор, который теперь казался ещё более неживым, чем при первом впечатлении. Сирена затихла, но оставила после себя неизгладимое напряжение.

— Дэн… — Мира сделала шаг вперёд, когда её брат уже повернулся к двери, так и не обратив на неё внимания.

Виолетта почувствовала боль в её голосе, оседающую в тяжёлой паузе, последовавшей за этим.

— Сейчас не время, Эм! — обронил шаонец, немного склонив голову. — Я рад, что ты цела. Позже поговорим!

И он захлопнул дверь, не дав сестре шанса ответить. Молча двинулся по коридору, оставляя за собой едва уловимый ореол из приятного запаха.

Кирилл и Виолетта переглянулись и не сговариваясь поспешили за Денисом. Виолетта хотела задать миллион вопросов, но холодная отстранённость Романова не давала решиться.

Тишину в итоге нарушил Кирилл.

— Что там происходит? — прокашлявшись, спросил он. — Колдэрцам так не понравился мой маленький сюрприз?

— Если бы вы все остались в штабе и не выделывались, нам не пришлось бы сейчас вести этот разговор! — сухо отозвался Денис, сворачивая к лестнице.

— Может, тебе просто не стоило нас кидать?! — огрызнулся голубоглазый шаонец. — Ты даже не удосужился нас предупредить.

— Ты правда считаешь, что сейчас подходящее время выяснять отношения? Кир, кончай вести себя как маленький ребёнок!

— Вот как? — Кирилл резко остановился, закипая от злости. — Тогда что я сейчас здесь делаю с таким-то поведением?

Денис тяжело вздохнул и тоже остановился. Лениво покосился на друга.

— Ты здесь, потому что я уговорил королеву позволить тебе присутствовать на военных совещаниях! А иначе сидел бы с остальными и ждал новостей, — карие глаза немного сузились. — У тебя есть шанс показать себя и чего-то добиться в будущем. Не упускай его!

Кирилл сжал кулаки, явно не настроенный на благодарность. Лицо потемнело от напряжения.

— Когда ты успел превратиться в своего отца, Дэн? — съязвил он, подарив насмешливую ухмылку.

Денис нервно дёрнул подбородком. На скулах заиграли желваки. Но через мгновение черты лица разгладились.