— Максим называл тебя членом семьи! — прорычала Виолетта, словно выражала обиду за него самого.

Руки Бьянки едва заметно дрогнули, но она быстро вернула решимость.

— На секунду я почти поверила, что ты его защищаешь! — скривилась фея. — Он всегда был монстром, просто ты этого не замечала, слепая девчонка!

И вновь взмах кувалдой, но Виолетта в последний момент её остановила. Не осознанно, это произошло непроизвольно. Лезвие клинка оставило рану на изящном плече. Девушка оттолкнула Бьянку и только теперь смогла немного выдохнуть.

— А я что тебе плохого сделала? — выпалила она, устремив на фею пронзительный взор. — Я всегда хорошо к тебе относилась!

Бьянка зажала рану и вскоре смогла вернуться в строй.

— Ты никогда мне не нравилась, Виолетта Марлин! — выглянула она на девушку. — Вечно нарушала установленные порядки в доме Алистеров и не задумывалась о том, что меня могут из-за этого наказать! Какая радость, что теперь я могу поквитаться!

Бьянка настойчиво бросилась на Виолетту, но та не увидела равного противника. Она увидела несчастную женщину, ослеплённую злостью. Похоже, ничего другого у неё не осталось. Нужна ли Бьянке на самом деле какая-то власть? Вряд ли. Просто она решила, что больше не будет давать себя в обиду, а в одиночку выжить сложно.

Кромолка навалилась на Виолетту. Позабыв про кувалду, она наносила удары кулаками, но по ощущениям они больше напоминали пощёчины оскорблённой госпожи из знатного рода.

Виолетта бросила клинок и попыталась отцепить от себя Бьянку. При других обстоятельствах справиться с ней было бы не сложно, но сейчас Виолетта была слишком слаба и плохо чувствовала себя после удара по голове. Поэтому рукопашные игры затянулись. Вскоре девушка поняла, что с этим нужно что-то делать. Бьянка так увлеклась, что вряд ли сама остановится. Подгадав момент, Виолетта схватилась за плечо противницы и надавила на рану. Бьянка закричала и, похоже, наконец, прозрела.

Виолетта обхватила её лицо руками и успокаивающе смотрела в глаза, пока она тяжело дышала, а выразительные черты ожесточились из-за боли.

— Думаю, с нас обеих хватит… — одними губами прошептала девушка.

Бьянка кивнула. Руки, которые до этого яростно вцепились в запястья Виолетты, ослабили хватку. Кромолка виновато смотрела на неё. И эта пауза могла длиться вечно, пока соотрядники девушки добивали последний очаг сопротивления в Танаре.

Но тут Бьянка резко вздрогнула и отступила. Сперва Виолетта подумала, что её кто-то ранил сзади, но поблизости никого не было. Бьянка продолжала отступать в непонятных чувствах. Её бросало то в пот, то в холод, а глаза испуганно метались. В темноте шахты это выглядело ещё страшнее.

Бьянка споткнулась и упала, словно её ноги вдруг подкосились. Схватилась за горло и начала кашлять. Виолетта бросилась к ней, но помочь не могла. Сухой кашель вскоре плавно перетёк в сдавленные хрипы. Что-то мешало Бьянке дышать, она не могла сделать ни один вдох. Бледная рука вцепилась в Виолетту, но она могла только смотреть на испуганное лицо. В глаза, в которых полопались капилляры.

Прошло ещё несколько мучительных секунд, прежде, чем изо рта Бьянки фонтаном брызнула кровь. А потом она перестала подавать признаки жизни, замерев с широко распахнутыми глазами.

Виолетта понятия не имела, что произошло. Может, в шахтах распустили какой-то ядовитый газ? Почему тогда пострадала только Бьянка? Виолетта осмотрелась вокруг, но не увидела никого, кто погиб или испытывал похожие симптомы.

А потом до неё вдруг дошло. Её кровь… Виолетта была перепачкана в собственной крови. И эта кровь попала на рану Бьянки.

«Значит, это правда… Моя кровь действительно способна убить кромолов и танаров!».

Виолетта испуганно покосилась на союзников и мятежников. К счастью, никто не заметил, что произошло с Бьянкой. Кирилл и Агата добивали последних противников, а остальные связывали раненных. Кое-кто тоже погиб. Тимур до сих пор не мог справиться с двумя кромешцами. Нащупав клинок, девушка поспешила на помощь. И, когда взялась за одного из них, микор наконец-то обезвредил второго.

Как только с мятежниками было покончено, Эдуард бросился к дочери, чтобы убедиться, что она в порядке.

— Ви, всё нормально? — озабочено спросил он и попытался рассмотреть рану у неё на виске. — Прости, что не помог…

— Ничего! В этой неразберихе сложно было за всем уследить, — успокоила отца Виолетта.

— Это ты её так? — присвистнул Кирилл, кивнув на Бьянку.

Виолетта неопределённо повела плечами, надеясь, что он не будет задавать вопросы. К счастью, у командира отряда и без того хватало забот. Убитых оставили в шахтах, а выживших, связанных и обезоруженных, в последующий час поднимали на поверхность.

Несмотря на протест Виолетты, Кирилл настоял, чтобы она отправилась в госпиталь. А Эдуард, как самый заботливый в мире родитель, вызвался лично проводить дочь до лекарей. Провести в госпитале пришлось около пары часов. Мира диагностировала лёгкое сотрясение, но помогла справиться с недугом при помощи своей магии. Виолетта видела, как она измучена и устала. Наверняка почти не спала-то за последние пару суток. Убеждала подругу позволить ранам заживать естественным путём. Но Мира не послушала. Сказала, что у Виолетты не будет возможности соблюдать постельный режим. Так что через два часа девушка чувствовала себя как новенькая.

Кирилл предупредил, что в штаб они будут отбывать завтра днём. Все солдаты порядком устали, чтобы выдержать продолжительную езду за водительским местом. Кроме того, предстояло убедиться, что у местного подразделения патрульных всё будет под контролем. Камеры уже переполнены. Если оставить их самих разбираться с задержанными, то ситуация может опять выйти из-под контроля.

Пока соотрядники приводили свои дела в порядок, Виолетта решила сходить на могилу Максима. До сих пор не верилось, что его больше нет. Ей никогда не доводилось бывать на танарском кладбище. Скорее, это место больше пугало. Но теперь необъяснимо тянуло. На удачу здесь оказалось очень тихо и спокойно. То, что сейчас очень нужно.

Виолетта довольно быстро отыскала нужную могилу. Она бродила между множества похороненных историй, сохраняющих целые поколения её земляков. В основном это были простые деревянные колья, к которым прибиты именные таблички. Макоры не хоронят своих близких рядом с микорами. У них есть отдельное кладбище, а у кого-то даже семейные склепы. Поэтому все могилы выглядели одинаково просто и однообразно.

Пока девушка стояла возле свежей могилы, в голове проносились мысли о том, что ещё предстояло сделать. С тех пор, как она узнала о том, что её кровь делает с кромолами и, быть может, танарами, на плечи девушки легла непосильная ответственность. Теперь она знала, что в её силах остановить императорскую династию. Но, открыв свой секрет, она подвергнет Влада опасности. Ведь не только она является носителем необычной крови. Ещё Денис. И у него нет причин оставлять Влада в живых.

Надо будет обсудить это с Томасом при первой же возможности. Виолетта пожалела, что не навестила его, пока была в госпитале. Мира сказала, что ему уже лучше. Но оставаться там дольше Виолетта попросту не могла. Ей было необходимо исчезнуть на время, чтобы всё обдумать, собрать себя по кусочкам. Ей даже удалось незаметно отделаться от отца.

Отца…

Виолетта усмехнулась собственным мыслям. Когда они успели так сблизиться? Ещё несколько дней назад она его презирала, а теперь вдруг непроизвольно стала всё чаще называть отцом. И приятно думать, как он беспокоится. Словно и правда не было многолетней разлуки.

— А ведь я была готова и тебя простить! — иронично заявила Виолетта, рассматривая небрежно накарябанное имя «Максим Алистер». Разумеется, ей никто не ответил.

Здесь было ещё много свежих безымянных могил, поэтому то, что друзья нашли время отдать хоть какую-то дань традициям, оказалось к удаче. Не пришлось ненароком стоять возле чужой могилы и изливать душу незнакомому усопшему.