Рыжеволосая женщина замолчала. Её руки заметно дрожали от страха. Лицо так побледнело, словно она только сейчас осознала, как сильно рискует, помогая незнакомцам.

Теперь понятно почему местные жители ведут себя так странно, и откуда на некоторых из них присутствуют следы побоев. Но зачем им понадобилось так много пленников?

— Тогда иди и сдавай нас, пока тебя не опередили! — вдруг предложил Кирилл. Мария посмотрела на него как на идиота. — А что? Мы сможем что-нибудь придумать. К тому же, вероятно, в этом лагере находятся микоры, которых мы обещали освободить и вернуть домой. Заодно поможем остальным.

— Кхм… Командир, ты не забыл, что наличие концлагеря подразумевает предусмотренную охрану? — сомнительно поинтересовался Кей. — Мы ничего о нём не знаем, но я уже чувствую, что у нас не будет никаких шансов без подкрепления!

— Не парься, дружище! Наша миленькая знакомая сейчас пойдёт и даст наводку местным захватчикам. Скажет им в каком трактире мы остановились и зачем пришли. Якобы ищем кого-то… Ну, или сама что-нибудь убедительное сообразит по дороге. И пока отряд будет обыскивать наш временный адрес, мы тем временем пойдём к концлагерю и разведаем обстановку.

— А дальше что? — закатила глаза Агата. — Будем действовать по обстоятельствам?

— Попытаемся прикинуть силы охраны, а затем найдём способ попасть внутрь. Пока нас не поймали, нашим преимуществом остаётся магия. Если потребуется, я сожгу этот лагерь до основания, как только все пленные окажутся на свободе.

— Звучит как хороший план! — высказалась Виолетта, пока другие задумчиво молчали.

— Если получится, приводите всех к ручью. Он чуть дальше в лесу, не заблудитесь. — Мария понизила голос до шёпота. — У меня там заготовлены кое-какие припасы на всякий случай. Думаю, людям они пригодятся.

— Вы очень добры! — озвучила Мира мысли своих друзей. Почти всех.

— Это если она не устроит нам западню! — хмыкнул Кирилл и вдруг сделал шаг на встречу Марии. Темнота мастерской оттеняла тени на его лице. Голубые глаза сверкнули сталью. — Предупреждаю сразу, я тогда тебя из-под земли достану!

— Кирилл, не заводись! — предупредила Мира.

Но начинающая швея отреагировала на удивление стойко. С вызовом сделала ответный шаг и гордо вздёрнула подбородок.

— То же самое ждёт и тебя, если из-за вас пострадает моя семья! — сухо заявила она. — Не заставляйте меня жалеть о помощи.

— Узнаю черты старины Проводника! — уже мягче подметил шаонец, но сравнение явно не понравилось девушке, и он об этом прекрасно знал. Затем ободряюще посмотрел на своих людей. — Ну что, не будем терять время!

Через пол часа они покинули швейную лавку и скрылись за переулком. Примерно через несколько минут после этого Мария закрыла лавку и пошла в местный паб, где обычно и заседает солдат в синей форме, которому местные сливают информацию. Условились, что Мария даст друзьям несколько минут форы. К тому же оставалась высокая вероятность, что их уже сдал кто-то другой, начиная с трактирщика. Поэтому они не стали тратить время и посмешили к старой стройке маршрутом, заранее оговоренным с дочерью Проводника. Она подсказала самый безопасный путь, которым реже пользуются. Перед этим Мария рассказала всё, что знает о концлагере и передвижениях захватчиков. И этого не так много. К лагерю никого из местных и близко не подпускают. Солдаты обычно не отсвечивают среди местных, так что для остальных Крэйл уже продолжительное время остаётся свободным. Периодически попадаются патрули, но их сложно отличить от общей массы из-за маскировки. Зато под накидками тяжелеют мечи.

Шаонцы приняли решение скрываться от всех, включая местных. На удачу по дороге не наткнулись ни на одного встречного прохожего. Окольными путями преодолели половину поселения, пока не добрались до частной территории, надёжно скрытой от посторонних глаз густыми деревьями.

Так называемый концлагерь скрывался за высоким забором под напряжением. Кей, умеющий создавать электрические разряды из ничего, почувствовал это даже с большого расстояния. Значит, для того, чтобы попасть на территорию лагеря, придётся для начала обесточить электрический ток. На удачу Кею это было под силу. Нужно лишь найти способ незаметно подобраться к забору.

Снаружи охрана отсутствовала. С этой ролью прекрасно справлялся забор, способный если не убить от одного прикосновения, то, как минимум, сильно покалечить. Кей предупредил, что от одного удара током с высокой вероятностью остановится сердце. С каждой минутой пребывание рядом с лагерем сильнее убавляло решимость.

Шаонцы заняли позиции за старыми металлическими контейнерами цилиндрической формы приблизительно в тридцати ярдах от забора. Кирилл отправился на разведку, остальным велел следить за воротами и окрестностями и докладывать о любых посторонних движениях.

Виолетте изначально показалась эта затея гиблой. По-хорошему, следовало заранее установить слежку, получить больше сведений. Возможно, старые чертежи стройки. Выявить распорядок дня колдэрцев: когда выезжают за пределы территории лагеря, как работает охрана. Выяснить хотя бы примерное количество солдат. Потом уже разрабатывать план освобождения пленников. Но подобная подготовка может занять не один месяц. А они не располагают таким количеством времени. У Виолетты были другие задачи. Она и сейчас гадала, где пропадает Влад.

Кирилл вернулся так быстро, как только смог: весь запыхавшийся и взволнованный. Раздражённо зачесал назад влажные от пота волосы.

— Решил пробежку устроить? — съязвил Максим, которому уже порядком наскучило сидеть без дела.

— В отличие от тебя, был делом занят! — огрызнулся Кирилл, но тут же забыл о нём. — Снаружи всё чисто. Я обошёл забор почти по кругу. Пришлось постараться, чтобы не светиться лишний раз. Нет ни охраны, ни фиксирующих устройств. Похоже, они всецело полагаются на защиту током. Нам повезло, что в нашем отряде есть Кей, а то пришлось бы ждать, когда они его отключат перед каким-нибудь выездом. Попробовал выявить датчики движения, бросал мелкие камни, но никакой реакции. Поэтому можно смело обесточить препятствие и вторгаться внутрь. Я даже место приметил с торца. Там не открытая территория: есть много кустов и контейнеры для отходов. Будет проще перелезать.

— Всё это хорошо, но ты не беспокоишься, что тебя прикончат ещё до того, как успеешь спрыгнуть на землю? — подметила Агата.

— Прежде, чем бездумно лезть через забор, нужно незаметно оценить обстановку! — согласился командир. — Я полезу первым и дам знак, если всё хорошо. Но а если меня сразу грохнут, приказываю убираться подальше и запрашивать подкрепление. Так или иначе, но этих людей нужно освободить. На месте используйте все возможности, если потребуется. Разделимся на команды: Виолетта со мной, Мира с Кеем и Максим с Агатой. У нас троих более полезная для операции магия. У Макса ещё, конечно, неплохой дар. Но у него может не быть возможности подойти близко к противникам, чтобы позаимствовать их магию. Так что держись поближе к Агате. Виолетта и Мира, тоже не вздумайте никуда отходить. Перелезаем через забор, исследуем территорию, обезвреживаем солдат, ищем пленников.

Оставалось только согласиться. Кирилл повёл отряд к тому самому месту. Передвигались цепочкой на расстоянии друг от друга и всё время старались оставаться в укрытии. Иногда приходилось делать слишком большие петли. Даже если за территорией не наблюдают, осторожность не повредит.

Перед тем, как соваться на опасную территорию, ещё раз убедились, что путь безопасен. Первыми двинулись Кирилл и Кей. Остальные напряжённо наблюдали за обстановкой, готовые предупредить о малейшей опасности. Парни осторожно направились к забору. Эти несколько ярдов оказались настоящей пыткой для нервной системы. Кей жестом запретил Кириллу подходить близко к забору, а сам приблизился почти вплотную. Лёгким движением руки проделал невидимую брешь и начал вытягивать электричество.