Одно такое устройство Кирилл успел сбить огненной сферой, когда оно пролетало прямо над головами Виолетты и Тимура. Возле них рухнула небольшая механическая штуковина. Гладкий корпус начал быстро плавиться от огня.

— Уходим! — Эдуард подтянул дочь за шиворот и рывком поставил на ноги.

Затем помог Тимуру встать, перекинул здоровую руку через плечо.

Через несколько минут они добежали до входа в туннель, который оказался завален телами убитых и обломками техномагических машин. Расчистив дорогу, поспешили спуститься туда, где звуки войны постепенно стихали, даруя желаемую передышку. Назад в темноту и сырость.

В это же время, Империя Аскадэр, дворец императора.

Через мгновение после телепортации Влад ступил на холодный пол, сделанный из неизвестного ему ранее камня. Но, лишь бегло взглянув под ноги, в голове тут же пронеслось слово — дрэгур. Аскадэрцы добывают его тоннами из Безликих рудников. Невероятно прочный, долговечный и имеющий оригинальный рисунок — дрэгур является настоящей гордостью Империи. Его не экспортируют другим государствам.

Выглянув из огромного окна и взглянув на расстилающуюся перед императорским дворцом панораму города Кауль, Влад убедился, что столица Империи практически полностью построена из дрэгура. Жилые дома напоминали больше красивые гробницы. А народ расхаживал в шмотках, которые никогда не наденет даже шерманец с этой их вечной тягой соответствовать последним капризам моды.

Необычные фасоны, вырезы, вуали и даже обувь. Глаза разбегались от этого изобилия. Влад на секунду представил себя в подобном одеянии, — как и могло быть, если бы Каира не бежала из Аскадэра, — и ему даже поплохело. Это место вряд ли когда-нибудь станет для него родным. Всё здесь чужое, незнакомое. Но голос где-то глубоко внутри прошептал, что всё это может когда-нибудь принадлежать ему. Возможно, это не так плохо?

Решив не терять напрасно время, Влад отвёл взгляд от окна и двинулся по пустынному коридору. Но стоило сделать всего пару шагов, как голова закружилась. Танар замедлился и, пошатнувшись, прислонился к стене. Прижал пальцы к вискам в ожидании, когда мимолётная дурнота пройдёт.

К сожалению, такое уже не редкость. Чем больше он пользовался магией, тем чаще начали происходить подобные приступы. Провоцировать их могут даже обычные перемещения, особенно на такие огромные расстояния. Влад вымученно усмехнулся собственной слабости. Это тело слабеет из-за влияния духов предков. Но они никак не желают оставить его и пытаются завладеть его разумом, чтобы достичь желаемого апокалипсиса и перерождения Теина.

«Должно быть, поэтому вы и выбрали меня, а не моего отца! — зло подумал юноша. — Он слишком силён. Решили, со мной будет проще справиться. Пошли вы, ясно? Я никому не подчиняюсь! И жизнь положу, но найду способ запереть вас навсегда. Не сомневайтесь!».

И надоедливые соседи, словно испугавшись, немного ослабили свою хватку. Влад ощутил, что головокружение прекратилось. Он тут же выпрямился. Его раздражала сама мысль, что кто-то может увидеть его таким слабым. Этого никогда не будет.

Почувствовав, как из носа потекла кровь, раздражённо прошёлся ладонью по нижней части лица. Затем танар зашагал по коридору к огромным дверям. Он шёл по наитию, ориентируясь с помощью внутреннего чутья. Чувствовал, что предатели уже здесь. Но какую игру затеял Томас, если не силой совершить переворот власти? Подавляющая часть армии Аскадэра сейчас сражается за новую территорию, но кто тогда защищает Империю?

Ответ не заставил себя долго ждать. В одном из коридоров Влад наткнулся на двух огромных и несуразно сложенных стражников. Без проблем учуял поганую кромешскую кровь, но подвид этих тварей так сразу определить не смог. Должно быть, тролли? В Гамильдтоне такая грязь не водится.

Влад замедлился, мысленно осадив самого себя. Разве не его всегда бесила расовая дискриминация в Гамильдтоне? Разве не он хотел, чтобы вышестоящие начали относиться к другим кастам с должным уважением? Но сам при этом незаметно превращается в такого же притеснителя. Не стоит ли спуститься с пьедестала и посвятить жизнь защите более слабых?

Конечно же, нет! Когда-то Влад, может, и был таким, пока не попал в лапы клана Шаонэ. Теперь от него прежнего практически ничего не осталось. Он даже не помнил, когда в последний раз держал в руках карандаш для рисования. Влад, жаждущий справедливости, погиб ещё два года назад. Остался только Влад, одержимый возмездием. И плевать, сколько жизней придётся для этого положить!

— Ты кто такой? — рыкнул один из троллей, угрожающе направив на него увесистую секиру с вырезанными на лезвии в форме полумесяца каллиграфическими узорами.

Говорил тролль неразборчиво, низким басом, и очевидно не на архьяинлее. Это сугубо язык их народца. Танар даже не удивился, что прекрасно его понял. Он давно привык к тому, что теперь без труда открывает границы неизведанных ранее знаний.

Как только два необычных стражника приблизились, до его ноздрей долетел характерный для этих тварей запах. Влад позволил себе поморщиться от отвращения. И, похоже, это только сильнее разозлило двух кромешцев. Значит, в Империи их притесняют, раз для них это больная тема. Не такой уж Фредерик защитник слабых и обездоленных. То лишь слова, дабы вдохновлять свою армию на победу и заставить жителей Гамильдтона сомневаться в собственном правительстве. Однако, нужно отдать ему должное — хватило же ума оставить кромешцев охранять Аскадэр, да ещё и впустил в свой дворец.

— Стой, сопляк! — приказал уродливый тролль, но танар даже не думал сбавлять шаг.

В воздух взметнулись идеально заточенные секиры. Влад призвал внутреннюю силу и раскидал обоих в разные стороны. Он не стал их убивать, чтобы не шокировать своих так называемых родственников. Не то, чтобы юноша переживал из-за желания кому-то понравиться. Он просто решил последовать совету Фредерика и показать себя позже, когда придёт время.

Влад прошёл ещё несколько огромных залов и коридоров, но дворец выглядел совсем пустым. Не было ни слуг, ни охраны (если не считать тех троллей-идиотов). О его визите никто не мог знать заранее. Что бы ни задумали близнецы Блэйк, они уже успели реализовать свои планы. Или, по крайней мере, находятся сейчас на пол пути.

Танар чувствовал не только знакомую энергетику Томаса и Тамары, но и много незнакомой, принадлежащей обитателям дворца. Неужели всех их заперли в одном месте, пока не сдадутся и не дадут присягу? Влад подумал, что будет разочарован подобным исходом. Он ожидает от Томаса большего.

Дойдя до предположительно тронного зала, Влад вдруг остановился, почувствовав какое-то препятствие. Провёл рукой в воздухе, чтобы убедиться, что наткнулся на защитный барьер. Один из самых примитивных из всех возможных. Да ладно?

Влад без труда развеял магию и распахнул огромные двери.

Оказалось, его уже ждали. В центре величественного помещения находились незнакомые люди. Все до одного были поставлены в ряд на колени, создавая подобие шеренги. Руки связаны за спиной. Судя по одежде, это жена Фредерика и его многочисленные дочери. Одна краше другой, но эмоция страха сильно ужесточала красивые черты лица.

— Какая встреча, Замир! Решил взглянуть на наше представление? — послышался знакомый раздражающий голос.

Влад лениво покосился на Тамару. Эта ведьма всегда его раздражала и не вызывала особой симпатии. Поэтому сейчас он даже не считал, что она заслуживает хоть толику его внимания.

Но стоящий рядом с сестрой Томас заставил кровь моментально вскипеть в жилах. Этот лживый ублюдок даже на малую долю не раскаивается в своих грехах. Влад впервые видел этих двоих вместе, стоящих бок о бок. Невероятно похожие, за одним исключением — Томас и в половину не такой безумный, как его сестра. И это делает его ещё большим подлецом.

Позади них возвышался целый отряд вооружённых троллей. Это зрелище заставило Влада задуматься, не привели ли во дворец эту своеобразную армию Томас и Тамара? А если им просто удалось переманить их на свою сторону, значит, с преданностью у этих тварей проблемы.